【张老师谈教育】美国大学招生倍受争议的种族平衡、特权录取和排名!
2022年3月16日 15:24关于美国大学排名和世界大学排名,“看看就好!别迷信它!”
中文先驱专栏作家 张老师(张云腾)
两个星期后,2022年入学的美国大学本科申请即将全面公布榜单,正在等候录取通知的学子们应该做好心理准备,不论申请的结果如何,请告诉自己:“这美好的仗,我已经打过!”。
因为,看完本文,再回顾2019年4月27日本专栏的《别被鸡汤文骗了,进美国顶尖大学也有参不透的“潜规则”!》一文,你可以自豪地说:“这是一段逆势前行的旅程,我探索了自己,接受了挑战,我终于完成了迈向下一段人生的学习与成长。”
从亚裔组织控告哈佛大学说起!
2015年5月15日,60多个亚裔团体组成的《学生公平录取组织(SFFA)》联合向美国司法部和教育部提出行政申诉,控告哈佛大学在录取亚裔申请人时存在着系统性的歧视行为,要求联邦政府介入调查。教育部民权司立即以程序不符为由驳回其申诉,此案在各级法院的官司则延烧至今未了,控辩双方的攻防高潮迭起。
SFFA控诉,哈佛在本科录取时为了遂行其“种族平衡”政策,给亚裔学生设定更高的录取标准,并且使用“个性评分”(例如“亚裔欠缺领导力”等刻板印象)给亚裔打了低分,以拉高非裔、拉丁裔和其他少数族裔的录取比例。被告方律师则极力辩护,哈佛把多元化视为其教育使命的一部分。
一波未平,另波又起,哈佛大学真是“屋漏偏逢连夜雨”。2018年6月下旬《洛杉矶时报》又报导,2010年至2015年,哈佛“传承生(Legacy)”的录取比例高达34%,而“非传承生”的录取率仅6%。只要父母中有一人毕业于哈佛,子女的录取胜算是其他人的5倍以上,如果父母皆为校友,子女的录取优势更为突出。
媒体进一步发现,哈佛录取的“传承生”申请者多为白种人,从2010年至2015年,超过20%的白种人“传承生”顺利入读哈佛,比美国亚裔(6.6%)、非裔(4.8%)和拉美裔(7%)的总和还多。
下级法院普遍做出了支持哈佛大学的判决,2021月2月25日,SFFA对哈佛的控诉终于被上诉到了美国联邦最高法院,2022月1月24日,联邦最高法院同意受理这个大学招生平权措施(Affirmative Action)诉讼案。根据最高法院的作业惯例,判决结果可能要等到2023年春夏季才会出炉。媒体的预料是,目前以保守派大法官占多数的合议庭,可望终止这个长达半个世纪的争议。
我认为,此刻是亚裔组织请出美国大学招生“打黑英雄”的时候了。细数让美国高校最头疼的人物,Daniel Golden必然榜上有名,他早年毕业于哈佛大学本科,自1999年起专责教育方面的采访报导,曾担任《华尔街日报》波士顿分社副社长。2002年12月他开始深入追踪常春藤盟校的“特权优先录取”内幕,俨然变成了这个主题的领军人物,《纽约时报》、《华盛顿邮报》等主流媒体纷纷跟进。
Daniel Golden精彩犀利的文笔震动了美国朝野,迫使母校哈佛在内的许多名校因此而调整招生政策,2004年他荣获全球新闻界的最高荣誉奖项Pulitzer Prize,2005年出版《The Price of Admission》一书。有人说,申请常春藤等名校的结果不如意,看看Daniel Golden的书可以找到答案,或许也因此而释怀,因为,你不是唯一的天涯沦落人。
加州理工学院始终笑看“特权优先录取和潜规则”!
《The Price of Admission》一书绝对可以成为美国高等教育的历史文献,作者对哈佛母校的指控毫不手软。他说:“哈佛操纵着一个‘缺乏利益冲突制衡’的筛选录取机制,为富裕学生和有背景关系的学生大开方便之门。”
哈佛有个专门帮学校筹资募款的“校资会(COUR,学校资源委员会)”,当年的数据显示,“校资会”委员子女被哈佛录取的机率超过2分之1。校友子女的录取率约3分之1,为正常录取率的4倍,全部学生人数中的13%为校友子女。权贵如副总统Gore是哈佛校友,三个子女都读哈佛,这不算什么!校友富豪James O. Welch Jr.同时是“校资会”委员,6个儿子都毕业于哈佛才是历史纪录。
校友子女申请哈佛一定能享受到“世家优先(Legacy Policy)”的优惠吗?不一定,要申请助学金的话,子女可能要与一般申请人放在一起评比。如果哈佛校友希望子女受到特别关照,他们最好是高收入的银行家、大企业家、律师或医师。哈佛教授David Karen这样解释:“如果你不能利用哈佛文凭谋得一份收入丰厚的工作,从而轻松支付子女的学费。那么,哈佛也不可能两次犯下同样的错误。”两次同样的错误是什么?除了耐人寻味,也令人感受到资本主义社会中的无奈。
除了校友、权贵、捐巨款富豪、名人的子女属于“特权优先录取”考虑对象,申请人本身是名人也可能享受到录取优惠。《The Price of Admission》书中指出,常春藤盟校中对于名人子女或名人最积极、最青睐的莫过于布朗大学,在校园内遇见著名舞台剧演员、电影明星、外国王室成员的机会比其他校园大得多。这样可以增加校园文化的多样性、丰富性,似乎言之成理。
另有一类“特权优先录取”是最不具争议性的,那就是运动、才艺(表演艺术或视觉艺术等)、科研等表现杰出的学生。美国大学本科的招生思维是“组织最完整、最全面、最好的一届本科新生”,AGS、King’s等中学曾经有几位学业一般般的学生获耶鲁大学录取,因为他们可以加强耶鲁大学划船队的实力,不过,他们的SAT/ACT考试和学业成绩也必须达到某一个水平才行。
“特权优先录取”是一把两面刃,因此,美国大学一般都采取低调、限量且小心翼翼的方式操作。经由这个管道录取的学生,有些在学术方面的表现较弱,对名校的学术竞争力不利。曾经有位学生告诉我,进了名校还毕不了业,太逊了!因为他体验到名校学生并非个个在学习方面都超强,如果在名校里垫底了,真的要好好自省一番。由于排挤效应,排名靠后的大学终于有机会招收到许多学习、研究都非常出色的学生。美国的大学百花齐放、各擅胜场,招生制度面的影响是推手之一。
不用怀疑!与金钱直接或间接相关的美国大学之“特权优先录取”,来钱都进了学校的基金账户。
值得一提的是录取政策独树一帜的California Institute of Technology(加州理工学院,简称Caltech)。这个全球尖端研究的重镇在录取学生时100%采取择优录取政策,学生入学与家族财富、名望、权贵、人脉完全无关,对于校友和教授子女的申请甚至采用更高的标准来考核。
Caltech禁止在录取中考虑种族因素,亚裔学生的比例从1992年的25%上升到2013年的43%,2020年的入学班更是高达48%,其学术地位和排名却丝毫不受影响。Caltech的师生们可以自豪地说:“众人皆醉我独醒!”Caltech!够牛!令人肃然起敬!
大学排名之争,玩过火了将造成高教的弊端和偏差!
多年钻研美国大学排名和世界大学排名,我的结论是:“看看就好!别迷信它!”US News(美国)、QS(英国)、Times(英国)是全球最受瞩目的三大排名机构,彼此之间甚至对于同一年度、同一个国家的排名,都可能出现很大的落差。
最新的2022年美国最佳大学Top 10排名,US News依序是1.Princeton、2.Columbia、2.Harvard、2.MIT、5.Yale、6.Stanford、6.Chicago、8.Pennsylvania、9.Caltech、9.Duke、9.JHU、9.Northwestern。
转换到英国QS的排名平台看看,QS所公布的2021年美国Top 10依序是1.Harvard、2.Stanford、3.MIT、4.UC Berkeley、5.UCLA、6.Yale、7.Columbia、8.Princeton、9.NYU、10.Pennsylvania。明显的差异之一,US News喜欢搞同名次并排;差异之二是,UC Berkeley、UCLA和NYU都飞上了枝头作凤凰,Chicago、Caltech未上Top 10榜单则令人感到意外。
2022年,同样的QS排名在美国则搞了一场大风吹,2021年未进入Top 10的Caltech、Chicago分居第4、第5,原来2021年Top 10中的UC Berkeley、UCLA、NYU跑到了Top 10之外的第14、15、16。同一机构相隔一年的排名变动竟然如此之大,因此,认真计较排名是没有意义的。
美国大学允许学生一次申请多所大学,一个学生同时被多所大学录取是常态。《美国新闻与世界报导(US News)》的排名中,录取率越低、录取学生的报到入读率越高,对于排名就越起到加分作用。曾经有传闻,学校看到申请人如此全方位优秀,同时被其他名校录取的机会很大,干脆先拒了他,以免录取之后不来入读而降低了报到率,目前应该不再有这种偏执的故事。常春藤三巨头哈佛、耶鲁、普林斯顿的录取率和报到率之争曾经紧张到短兵相接、寸土必争的地步,故事就这样发生了。
2002年,普林斯顿大学的招生人员利用学生的生日、社会保险号码等数据登入耶鲁大学的网络系统,试图查阅十多名学生的录取信息。用意是,如果这些学生被耶鲁录取了,普林斯顿就先拒了他们。美国联邦调查局介入调查后,在美国教育界掀起了轩然大波,风暴中的普林斯顿大学招生办主任先遭到停职处分后再被调职,从此永远不得再过问招生事宜。为此,全美各大学的网络系统都进一步加强了阻止骇客入侵的防范措施。这真是普林斯顿大学的不堪回首往事!
除了上述名校之间因录取竞争而产生的的录取偏差,更严重的是学校提供给排名机构的数据造假现象。如果大学过度重视排名的假象,特别针对大学排名指标去“对症下药”,无视于办学初衷,这就是高等教育的堕落。大学排名玩过火了绝对是弊大于利,欲知详情,请参阅2020年9月10、17、24日分上中下三篇刊登于本专栏的《你看懂了大学排名吗?被大学排名绑架的学子知多少?》。
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作者简介:张老师,台湾师范大学生物系毕业,曾任教于台北师大附中。移居新西兰 24 年,他撰写本报教育专栏多年,曾经主持奥克兰中文电台的《优秀是教出来的》教育节目近 14 年。张老师持续关注全球教育大趋势,对学生的专业发展、素质培养、亲子关系、留学等问题有深厚的研究。他创办的《奥克兰教育中心》主要从事课辅、教育谘询规划、留学辅导等服务,至今已经有许多学生成功入读哈佛、耶鲁、普林斯顿、牛津、剑桥等世界名校。在新西兰和澳大利亚最激烈的医学院录取竞争中,众多张老师的学生年年脱颖而出。张老师出版过《纽西兰的活泼教育》、《荷媚波光》等书,也是《张氏心理学辞典》中神经和内分泌生理学条目的原始撰稿人。
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