【张老师谈教育】人生是一连串选择的过程，“最好的选择”是悖论吗？
2023年9月21日 19:35
中文先驱专栏作家 张老师（张云腾）
悖论（Paradox）是指一种导致矛盾的命题，这个词也有“似是而非”的意涵。人生中有很多难以预料到的、奇怪的际遇，“人生中一次最好的选择”，这种说法是悖论吗？让我们一起来省思！
一生写作过60多部戏剧的英国剧作家萧伯纳（George Bernard Shaw）有一句名言：“明白事理的人使自己适应世界，不明白事理的人，硬想使世界适应自己。”
我们的人生，就是在一条不停地调整适应、发展适应的长河中前行。关于人生的论述不可能归于一宗，确实有许多人即使不清楚，也几乎不曾思考过自己的人生意义，倒也好好地活了一辈子。
看到越来越多初出校门的年轻人，自己还在创业的路途上，已经在指导别人如何创业。他们自己刚刚踏上追逐梦想的旅途，已经开始教导别人如何才能美梦成真。也有人以为顶着世界名校毕业的光环就可以无所不能，就想改变世界。打开互联网一搜，种种光怪陆离的悖论沸沸扬扬，无怪乎人们对于“选择”的困惑越来越沉重。
本文不是为了要指引孩子应该选择哪一条人生大道，那不是我的本意，更非能力所及，我只是希望和大家分享人生感悟，附带谈谈我们为自己、或参与孩子人生规划（Life Coaching）时的态度。
孩子的选择触及“人生经营”大方向，怎么办？
当年我任教于台湾的师大附中，“实验班”里头都是优秀的学子，在学校和附中学者校友的支持下，我选拔了一批喜欢自然科学的孩子送到《中央研究院》，商请几位教授按主题排定实验研习课程。有一年的时间，我的周末几乎都在台北南港的中研院陪这些孩子们一起度过。
两年多过去了，其中一个男孩有机会在“医学系”和“台大动物系”之间做选择。父亲希望孩子走医学人生之路，孩子则坚持从“动物系”迈向科研的高深领域。我分析给男孩听，前者做了医生一样可以做科研，后者也有机会再回头走医学之路，不过是兜个圈子而已。以当时的时空环境，考上医学系是何等荣耀的事情。但是，父亲感受到孩子追求科研的内驱力和原动力，他尊重儿子的选择。
十多年后，我忽然收到一份来自牛津大学的包裹，厚厚的一叠研究报告加上一封信，当年放弃医学系的孩子说：“老师，您上课时多次提及，葡萄糖分子通过细胞膜的原理还未被确认，这正是我目前的研究主题，这一份报告请您参考一下。……。”我心里头百感交集，如果能联系上孩子的父亲，我想告诉他：“这世界上从来就不缺一个医生，但是，有几个人能成为牛津大学的细胞学教授？”
外在环境多元而复杂的影响，同侪间种种思维的互相激荡，使孩子们或者陷于“当局者迷”，或者听不见自己内心深处的声音。在触及“人生经营”大方向的关键性选择时刻，如果以急功近利的“功利性思维”为依据，往往就难以做出最适当的选择。
当年陪着男孩面对二选一的抉择，这是决定孩子人生的关键时刻，我自己也有一些纠结和忐忑不安。衡量男孩的自身条件和现实环境，两条路都可以是选项，当时我想起了心理学家R. S. Woodworth的内驱力、原动力理论，他是二十世纪美国哥伦比亚大学机能心理学派的代表人物。确认了男孩对科研的激情和热爱，我支持男孩自己做出的决定。
答案往往在远方或多年以后，也可能无解！
咱们新西兰的荣耀记录在百元纽币钞票上，那是Ernest Rutherford的肖像，他是一位举世闻名的大师级物理学家，1908年因为“对元素蜕变以及放射化学的研究”而获得诺贝尔化学奖，耐人寻味的是，他始终认为自己应该得到的是物理学奖。後來，他的门生共有10位陆续荣获诺贝尔奖。
1962年，Maurice Hugh Frederick Wilkins和另外两位科学家以“发现DNA分子双螺旋结构”荣获诺贝尔医学及生理学奖。2000年，Alan Graham MacDiarmid与另外两位化学家以“导电聚合物领域的开创性贡献”共同获得诺贝尔化学奖。谈起科研成就，Rutherford、Wilkins、MacDiarmid三位绝对是“新西兰之光”。可能他们都没想过，自己曾经在关键时刻做出了最好的选择。
这三位科学家中Wilkins在6岁时随父母移居英国。Rutherford出生于新西兰南岛的Nelson，于基督城的Canterbury大学数学系毕业后，留校继续攻读数学和数学物理学硕士，1895年获得奖学金前往英国剑桥大学深造。MacDiarmid于1927年出生在新西兰威灵顿北边的Masterton小镇，完成Victoria University的硕士课程后前往美国Wisconsin大学Madison分校深造，1953年取得无机化学博士之后，持奖学金转往英国剑桥大学钻研硅氢化合物。
审视三位科学家的求学历程，Rutherford和MacDiarmid都是在新西兰完成硕士课程才出国，他们都不是毕业于华人心目中更好的奥克兰大学或奥塔哥大学。对于盲目迷信留学英国美国、盲目迷信世界大学排名的家长朋友，盼望这些真实的故事能带给大家更多省思。威斯康星大学麦迪逊分校是MacDiarmid获得博士学位的母校，曾经有一位自视甚高的家长对这所大学嗤之以鼻，我真的无言！
多年来观察新西兰学子们的美国英国大学申请选校，不少学生忽视了自身的条件和兴趣，非常迷信大学排名，持这种心态列出的选校清单，你等于是主动交出了“选择权”。
人生就是一连串选择的过程，每一个情况发生时，都是一个抉择的时机。依据学理、经验和客观情况，你或许认为自己可以做出最佳的选择。有人说，在一项领域里不断精进，就能提升你应对海量选择的能力。事实上，是否做出了“最好的选择”？答案往往在远方或者是多年以后，也可能无解！
规划或率性？“最好的选择”是悖论吗？
2016年我在奥克兰办公室第一次见到这位男孩的母亲，13岁的男孩已经在自学剑桥课程的高等数学（Further Mathematics），甚至在麻省理工学院（MIT）的视频网页上自学大学课程。妈妈说，孩子不想出国，她尊重孩子的意愿。是的！这一位妈妈很有智慧，孩子自己还在探索，天才是人类的资产，对待天才的最高准则是，不要扼杀天才的探索热情。
我每年带领学生团参访美国东西两岸的大学名校，这位妈妈有意让孩子报名参加，我认为她应该让孩子自己做决定。妈妈提及中学的数学课已经远远无法满足男孩的求知欲，我建议她联系奥克兰大学数学系寻求协助，结果，男孩轻易地拿了三个大学数学Papers的A﹢。2019年年底，男孩修完了A-Level课程，以Year 12学生的身分提前一年从中学毕业。令人振奋的好消息是，男孩被剑桥大学的数学专业录取，成为当年剑桥最年轻的新鲜人之一。
天赋异禀、资赋优异的孩子有他们自己的思考模式和学习节奏，我了解这个男孩的情况，他听见了自己内心深处的数学呼唤。我们不用着急，这孩子的成就值得期待。
有些本地父母看到别人家送孩子出国留学，甚至上了顶尖名校，无奈客观条件不允许自家孩子走同样的路。别感叹或失望！人生是一段非常奇妙的旅程，一时无法看出真正的成败对错。孩子的教育，我们权衡家庭和孩子的情况，在当前情况下最适合、最具平衡性的选择，那就是当下最好的选择。
几年前英国教育改革的出发点是，当今中小学的孩子，他们大学毕业以后的工作，还有60%还没被发明出来，今天的热门行业，或许只是明日黄花。美国有一位人生规划专家指出，在资讯科技发展瞬息万变的时代，人生有太多的未知和变数、太多“计划以外（Unplanned）”的事情，它衍生出来的确切问题是：究竟有多少生涯能预先进行规划？这样下去，生涯规划还有多少实质作用？人生到底是要预先做好规划或率性而过？这确实是一个值得探讨的课题。
疫情之前我经常邀请美国大学的专业升学顾问来奥克兰演讲，之后再与奥克兰多所中学的孩子个别面谈，顾问们发现，这里的孩子頗具潜力，和其他先进国家比较，在追求成就方面的内驱力和原动力毫不逊色。恭喜移民来新西兰的家长朋友！你们和孩子已经做过选择，而且是个还不错的选择。
如果“最好的选择”只是一个悖论，移民来新西兰是一回重大的选择，“是否最好”已经是无意义的纠结。“心随境转则烦，境随心运则悦。”这是我移民前一位好友的赠言，和朋友们共勉之！
【本文为最新增修版本，原发表于2020年3月14日本专栏。】
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作者介绍：
张老师 ( 张云腾 )
台湾师范大学生物系毕业。移居新西兰25年，撰写本报教育专栏12年，主持AM936电台《优秀是教出来的》节目16年。张老师持续关注全球教育大趋势，对学生的学习成长、升学、留学等问题有深厚研究。2001年创办《奥克兰教育中心》，服务事项涵盖课后辅导、教育咨询、留学申请等，许多学生成功入读哈佛、耶鲁、普林斯顿、斯坦福、牛津、剑桥等名校，众多学生在新西兰和澳洲最激烈的医学院录取竞争中脱颖而出。张老师出版过《纽西兰的活泼教育》、《荷媚波光》等书，也是《张氏心理学辞典》中神经和内分泌生理学条目的原始撰稿人。
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