【张老师谈教育】从宏观角度看待NCEA、剑桥CAIE和IB的课程选择!
2023年8月24日 11:08世界上没有绝对完美的课程或学制,只要选课严谨、念得好,NCEA、剑桥、IB三种课程各擅胜场。
中文先驱专栏作家 张老师(张云腾) 近日有家长问我:“NCEA越改越烂,简直是鼓励孩子们去躺平,怎么办?”我的答复是,应该有很多学校会追随Auckland Grammar、Macleans、St. Cuthbert’s采取放弃NCEA Level 1的作法。
没有绝对完美的课程,务实面对选择是上策!
经常有孩子还在幼儿园或小学的家长找我,离家最近的中学是NCEA课程,他们打算提前规划,将来要搬到剑桥或IB课程中学的学区居住。如果家庭的客观条件许可,我没有意见。有些家长自认为不具备购买热门学区房的经济能力,忧愁就写在脸上,这时,我一定会劝他们,要务实地面对真实情况,不必太为难自己,事情总是有解。
选学校,为孩子选择优秀的学习伙伴,这远比NCEA、剑桥或IB的考量还要重要,讲白了,选校时最值得关注的是学校的读书风气。大奥克兰地区有很多办学严谨的NCEA中学,如果这样的学校就在家里附近,甚至走路上学都很方便,孩子为什么要放弃这样的学习环境?
在AIC关校和ACG Parnell停办IB之后,奥克兰地区目前尚有6所中学开办12-13年级IB课程(皆实施IB加NCEA双轨制)。IB的教育理念和课程设计都很出色,比NCEA和剑桥课程更重视运用知识的能力,对于老师教学和教材内容的规范更周延。问题是,有些学校运作IB课程的教学资源不够,师资力量和学生人数都不足。有一所中学的IB毕业班曾经出现过如此难堪的成绩,没有一个学生的IB总分超过40分(满分45)。所以,别以为念了IB就一定心想事成。
如果自主学习力、时间管理能力、思维能力皆欠佳,尤其是学习被动、具有“拖延症”倾向、语文能力差、写作力低下的学生,勉强选读IB课程,后果很可能是一场学习的大灾难。
选择念NCEA或剑桥课程中学呢?选课问题很关键,除了避免严重偏科,也要做出与大学专业要求相符合的选课。IB课程的设计则排除了选课偏科的可能性。这三种课程,如果能综合考量孩子的能力、兴趣和未来人生规划,在选课方面都可以找到一个最佳的平衡点。
很多家长执着于让孩子念IB或剑桥课程是为了出国留学考量,有些家长以为美国英国的顶尖大学只认可IB或剑桥成绩,这是天大的误会。有一年新西兰北岛有四位中学生录取哈佛大学本科,其中两位提交NCEA成绩,提交剑桥和IB成绩的各一位。
世界上没有绝对完美的课程或学制,只要选课严谨、念得好,NCEA、剑桥、IB三种课程各擅胜场。学生如果能针对自己的情况,选择适合自己的课程,就可以扬长避短,并且为自己的学习找到更大的发挥空间。因此,罔顾实际情况而过度地美化IB教育、迷信IB课程,这不是正确的态度。
选择NCEA、剑桥或IB课程,要理性评估!
六年前,有个Year 11的孩子打算从剑桥学校转学到IB学校,孩子刚刚从国内来,原来在国内的中文写作能力是弱项,当时英文一科还在ESOL课程班,但数学、物理、化学已经展现了尖子生的气势。我分析给家长和孩子听,因为语文上的劣势,加上距离升大学仅两年半时间,如果念IB课程,他的第一语言中文、第二语言英文、人文学科、拓展性论文(EE)、知识论(TOK)将是五大短板。
如果他打算留在新西兰读大学,转到IB学校无妨,甚至可以藉此机会强力提升英文,对大学阶段的学习颇有帮助。但是,若要申请美国英国大学,打算以IB成绩取得优势则很不乐观。这男孩留在剑桥课程学校念到毕业,最后获得美国一所大学名校的录取。
另有一位在国内文科理科都超强的孩子,以国际学生的身分来到新西兰,一来就从Year 12的剑桥A-Level课程读起,这孩子的所有课程全面拔尖,迟至13年级的年中才找我咨询,我预估他将以全校第一名的成绩毕业。令我担心的是,他的四个A2选课中包含了“中文”一科,在剑桥大学申请的高度竞争中,招生官将如何看待以母语学科的成绩参与评比?
这一位学业成绩优异的剑桥A-Level课程学生,如果有机会在申请材料或面试时提出具有说服力的选读中文理由,或许还有机会。结果,他以三个A*、一个A的成绩与剑桥大学失之交臂,应验了我最初的忧虑。这情况正如以前的美国SAT学科考试,很多华人选考SAT中文,这一科中文却经常有40%以上的考生拿到800满分,对华裔孩子来说,显然这个满分的含金量并不高。不过,IBDP必修两门语言,我请教过多位大学招生官,一致的答复是,“华人学生选中文”不会造成不利的影响。
NCEA、剑桥、IB课程,孰优孰劣?没有绝对的标准答案,每一个孩子的成长背景和学习能力各异,选课得当了,孩子努力了,这样的成长和学习过程就是富有意义的。
选课思维,不能自外于世界潮流!
美国杜克大学经济学家Cathy Davidson在2011年出版的Now You See It(眼见为凭)一书中指出:“当今的学校执着于教导孩子们以古老的方式,去应对他们长大以后的经济局势。……。可预料的是,2011年度入学的小学生中,有65%在学校毕业后将从事于目前并不存在的职业。”很多人力资源专家也警告,现存职业中的一大半很可能从未来的职场上消失掉。
前斯坦福大学招生办公室主任Robin Mamlet表示,申请美国大学最好的准备是挑战数学、英语、自然科学、社会科学和外语这五种核心领域课程,再依据自己的兴趣和能力选修音乐、艺术、电脑科学、哲学、新闻学,甚至瑜珈等选修课程。
日本的中小学教育已经开启近代史上的最大变革,IB课程(国际文凭课程)在全国扩大实施,全球化标准的教育从此展开。日本在2020年举行末代大学联考,从2021年起采用多元大学入学方案,IB课程成为主流的入学标准之一。继欧洲、美国、加拿大之后,IB课程的教育理念正在席卷亚洲。
谈新西兰的中学生选课,为什么要扯到美国、日本这么远呢?请大家看看现行的奥克兰大学本科生入学标准,依据学生提交的NCEA、剑桥、IB三种成绩,入学指南以大表格详列各个不同专业科系的入学门坎和条件。呈现强烈对比的是,IB这一栏非常清爽,仅提示最低的IB分数要求、是否要提交作品、是否有面试,对于核心学科唯一提出必备条件的仅工程(Engineering)专业,它要求数学和物理两科必须选读IB高标准课程(HL)。
奥大入学指南表格上的NCEA、剑桥两栏,很多科系都密密麻麻注记了一些个别要求,为什么?因为NCEA、剑桥的选课弹性空间很大,有些科系如果不做出限制,可能招收到无法毕业的学生。
结论是,NCEA或剑桥课程的学生,留在新西兰念大学,务必要留意大学入学指南中的选课规定;如果有意申请美国或英国的大学,中学时的选课则是一个讲究策略的挑战。
选课思维不应该仅仅着眼于升学!
有一个原来学习很好的孩子告诉妈妈:“学数学、科学干嘛!我将来只想做一个成功的商人。”孩子只要求念念经济、商业研究等科目。检视新西兰的大学入学门坎,念NCEA、剑桥课程,如果避开中学最后一年或两年的数学、科学课程,确实有可能凭着其他学科的成绩入读大学。
显然,这个孩子的“结”不是三言两语就能解得开的。我告诉这位妈妈,数学真正的价值在于学习思考、观察、推理、发现,科学素养和人类的日常生活也息息相关。如果大学念的是文、法、艺术等专业,中学阶段有可能是一生当中正式研读数学、科学的最后时机。我想,这孩子或许在逃避什么,也可能是急功近利的心态在作祟。
如何培养孩子未来的竞争力?有一位人力资源专家指出,洞察力、自制力、自学力和跨领域能力这“四力”是关键。世界会变成什么样子充满了变数,现在的热门行业有可能是明日黄花。人生是一个“厚积薄发”的过程,孩子如果能从小就积极打造人生的功底,形塑优秀的“四力”乃水到渠成之事。逃避、急功近利、学习不到位的孩子,缺乏成就自己的转弯能力,或许将来只能随波逐流了。
实际上,新西兰孩子的选课压力无法和美国的孩子相提并论。美国的中学生除了标准课程之外,还要考虑荣誉课程、大学预科AP选修课程、IB选修课程等等,中学生的选课,美国的父母和孩子比我们更纠结。新西兰的孩子们,千万不能在安逸的环境中消蚀了自己的视野和志气!
【本文为最新增修之版本,原发表于2021年5月6日本专栏。】
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作者介绍:
张老师 ( 张云腾 )
台湾师范大学生物系毕业。移居新西兰25年,撰写本报教育专栏12年,主持AM936电台《优秀是教出来的》节目16年。张老师持续关注全球教育大趋势,对学生的学习成长、升学、留学等问题有深厚研究。2001年创办《奥克兰教育中心》,服务事项涵盖课后辅导、教育咨询、留学申请等,许多学生成功入读哈佛、耶鲁、普林斯顿、斯坦福、牛津、剑桥等名校,众多学生在新西兰和澳洲最激烈的医学院录取竞争中脱颖而出。张老师出版过《纽西兰的活泼教育》、《荷媚波光》等书,也是《张氏心理学辞典》中神经和内分泌生理学条目的原始撰稿人。
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