【张老师谈教育】大学选校要周延、理性、明智，更要兼顾申请策略！

By 新西兰中文先驱网 2021年11月17日 22:23

张老师谈教育

遵循“选校四部曲”，申请大学不再迷茫。

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中文先驱专栏作家张老师（张云腾）

11月中旬，美国大学本科申请已经进入了UC系统提交和RD常规申请的紧锣密鼓阶段。大学申请选校，那可不是一件“想当然耳”的事情！本文所讨论的内容对于申请新西兰、澳洲大学的高中毕业生一样具有参考价值，所以在本文标题中仅使用“大学选校”四个字。

迈向目的之路，必先发现内心的召唤！

William Damon是美国国家教育科学院院士、Stanford大学教育系教授，也是当今世界上研究人类“各个年龄阶段个人发展”最杰出的学者之一，他在《The Path to Purpose：Helping Our Children Finding Their Calling in Life》一书中指出，今天的年轻人普遍缺乏“动机来源”和“目的感”。

这本书的中文译名为《迈向目的之路》，William Damon强调，年轻人对目的的追求可以主宰他的一生，它不只赋予人生意义和快乐，也赋予了人生“学习与追求成就的动机”。“目的感”在顺境的时候，能带给人喜悦；在逆境的时候，更可以带给人复原力。

这几年我的工作之一是关注并协助高中毕业生申请国内外大学，发现很多学生确实缺乏“目的感”。如果以“被常春藤或其他顶尖大学录取”为目标，这不能称之为“目的感”，因为他们无法说出为什么这些大学才是首选的理由，也不明白这些大学是否真正适合他。以“这些是排名靠前的名校”不但无从形成真正的“目的感”，原本可以获得的“挑战乐趣”反而更容易被“深层焦虑”所取代。

前Stanford大学招生办主任Robin Mamlet认为，大学排名促成了申请过程中的疯狂（Frenzy）现象，使学生们只对排名前10或前15的大学感兴趣，使大众误认为只有那几所大学才是通往成功人生的捷径或唯一道路。“大学排名”变成了学生们择定目标的主要依据，阻止学生们去发现内心的召唤，也见证了William Damon在《迈向目的之路》一书中的忧虑。

经常有家长问我，孩子立志要学医，该预先做好哪些准备？其实，家长更应该弄明白的是，孩子为什么要学医？如果学医的动机鲜明、目的感真切，只要坚持下去，圆医学人生的梦想指日可待。

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遵循“选校四部曲”，申请大学不再迷茫！

美国大学申请专家Robin Mamlet建议高中毕业生在申请大学的选校阶段，应该采取“四步策略（Four-step Strategy）”，依序如下：研究自我（Research yourself）→研究大学（Research the schools）→做匹配（Make some matches）→平衡清单（Balance the list）。

选校四步曲的第一步是“研究自我”，先评估自己的实力，审视自己的兴趣、个性、人生目标、学习能力、成绩、朋友、家庭、毕业学校。自己在毕业班当中的定位如何？美国大学的高端申请要成功，你必须有本事先在毕业班的同侪里脱颖而出。你得问问自己：“你是谁？”更要试着从别人、从招生官的角度评估自己的竞争力。

第二步是“研究大学”，你不能只针对原来熟知的那些大学，美国有近2700所四年制学院或大学，你应该根据大学的地理位置、气候类型、城市型或乡下型、学校规模（文理学院、研究型或综合型大学）、校园文化、专业强项、体育或社团活动多样性、招生限制条件等等，寻找自己喜欢的、适合的大学。通过这两个步骤的交叉比对，适合申请人的大学数目应该已经缩减到20或更少。

进入第三步，首先你必须冷静列出最适合、最喜欢、最有利于毕业后发展等“优先考虑事项”，一所一所做分析匹配，用“消去法”暂时删除匹配性最低的若干所，最后留下10-12所。

最后，申请人必须回到非常现实的问题，这些大学录取你的机会有多大？如果没有奖助学金，你的家庭负担得起学费和生活费吗？这就是“选校四步曲”的最后一个步骤──平衡并确定选校列表。

很多新西兰学生选校的唯一策略是“类比”，简单地按照自己的SAT分数、学校成绩、学长或以前新西兰学生的申请成果，再参考《美国新闻与世界报导》的大学排名和College Board、Princeton Review等书刊的大学介绍，就完成了10所左右的选校。过去几年，我经常要求学生做出大幅度的选校调整，以免浪费时间去做一些没有意义的努力。

曾经有一位自我感觉良好太甚的学生，从排名1-10、11-20、21-30的大学分别挑选了7、3、2所形成选校清单，美国本土共有两万多所高中，够资格这样选校的学生都没几位。权威的升学顾问Robin Mamlet特别指出，申请10所“高度选择性”的大学，被录取的机率绝不是申请1所的10倍。

四大类型或三大类型之选校清单？

Robin Mamlet建议，最后选定的学校应该包括四大类：第一类是“统计上可能达成目标的（Statistical Reach）”，即使全面顶尖的学生，被Stanford、哈佛、耶鲁、MIT等“最高选择性（Best Selective）”大学录取也是一个概率性事件。除了“特招生”之外，没有任何顶尖学生保证能被“最高选择性”大学录取。这一类大学应该属于哪一级的大学，因申请人的综合表现而异，有些人的Statistical Reach级别学校或许只是More Selective或Selective而已。Statistical Reach类别学校又称之为“梦想型”。

第二类是“可能录取的（Possible）”，指申请人被拒绝的概率高于被录取的概率，一些条件相近的学生，他们的Possible类别学校可能有的被录取、有的被拒绝。

第三类是“很有希望录取的（Probable）”，申请人被录取的概率高于被拒绝的概率。推荐信、申请Essay或申请人的某一项经历、特质，甚至是申请人的“运气”，都可能让Possible或Probable二者产生翻转的结果。

第四类是“稳妥录取的（Solid）”，指申请人的条件、资格符合，基本上不会被拒绝的大学，这一类大学的特色是“录取率偏高”。

综合考虑录取机率、学费及生活费支付能力之后，如果需要平衡调整，可以从“选校四部曲”第三步骤“暂时删除”的大学中找回几所递补。假设最后确定要申请10所，四大类学校数目的合理分配就见仁见智了，从Statistical Reach到Solid，有人认为1-3-4-2较佳，有人采2-2-4-2；也有人干脆扩充申请总数到12所，以增加申请成功的可能性和安全性。

目前更流行的“三类型选校策略”，第一类就是“冲刺学校（Reach）”，又称为梦想学校，它要求的标准高于申请者的条件，那是奋力跳跃都不一定碰得着的天花板。第二类是上述Robin Mamlet的二、三类学校合并而成的“匹配学校（Match）”，至少有70-80%的录取可能性。第三类是“安全保底学校（Safety）”，指运气太差时仍有极大可能性被录取的学校。

三类学校采3-5-2、2-5-3或其他分配方式，依每个人的情况、考虑不同而异，如何选出三类学校？最终的选校清单究竟是谁说了算？我经常看到“自我感觉良好”的学生在这里栽了跟斗！

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你是否正在打一场非理性、没策略的申请战？

曾经有一位成绩还不错、选课严重偏科、课外活动表现平平的学生表示“非Stanford不读”，这让我想起了《美国新闻与世界报导》资深升学顾问Dr. Annalee的一句名言：“一个很普通的学生被哈佛大学录取，这个梦已经破灭很久了！”

美国大学的学校特色、地理位置、校园氛围、规模大小、师生互动文化等方方面面非常多样化，因此，选校就等同于选择你未来四年或更长时间的生活方式。有很高比例的华人学生，其选校的唯一依据就是“大学排名”，实际上，如何选择适合自己的学校？这绝对是一门技术活儿！

De Anza college是加州硅谷一所入学门坎不高、学费低廉的两年制社区学院，每年大二结束时约有80%的毕业生被加州大学UC系统录取。UC毕业后在硅谷高科技公司直接就业，或进入顶尖名校研究所继续深造者更是屡见不鲜。对于中学时原本学术成绩平平或经济有困难的学生而言，这是以“理性和策略”战胜“排名迷思”的绝佳故事，它也是实现“学位价值最大化”的范例。

美国大学申请，如果选校清单合宜，申请者有较大的可能性在ED、ED1、ED2或EA的提前申请阶段碰触到力所能及的最高天花板。可惜，很多新西兰学子拿着大好契机去赌微乎其微的可能性，不得不再回头面对硬碰硬的RD常规申请时，却已经让自己陷入了一场非理性、没策略的申请战中。

大学选校时的“专业选择”是不能忽略的考量，近期将另外撰文论述，敬请持续关注本专栏！

【本文为最新增修版本，原发表于2019年10月5日本专栏。】

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