【张老师谈教育】美国学医之路难上加难!新西兰的优秀学子一样不缺阵!
2021年9月22日 22:50即使华裔的国际学生身分要在美国学医确实是难上加难,多年来的观察,真正优秀的孩子是经得起考验的。
中文先驱专栏作家 张老师(张云腾)
来自新西兰的华裔学子Frank于2018年以Summa Cum Laude的最高荣誉从哈佛本科毕业,之后三年任职于Boston一家著名的医疗机构,依序担任分析师、高级分析师和咨询顾问。2021年,Frank同时获得哈佛、UCLA、宾大、Washington、Vanderbilt、Boston共六所著名医学院的录取。
Frank已经在哈佛大学待了四年,他认为应该去体验一下另一种学术环境,也考虑到UCLA医学院的临床医学实力非常强大,再加上UCLA以全额奖学金Merit Scholarship高度肯定了他的优秀,他决定转移阵地到UCLA来接受加州阳光的洗礼。
根据《美国医学院学会》(Association of American Medical Colleges,简称AAMC)的统计。在2020-2021年美国大学医学院的全部53,030份申请件中,只有345个国际学生的申请件获得录取,录取率为0.7%,和亚裔美国人9%、白人19.5%、总体44%的录取率相差甚远。
从本科生到执业医师的漫长学习之路!
美国的医学院教育是四年的学士后学程。医学预科学生如果希望本科毕业后直接衔接医学院,通常在大三的时候就得报考MCAT(Medical College Admission Test),大四的时候则忙着申请手续。整个医学院的申请周期最长可以长达14个月,通常在入学前一年的6月份开始递交第一轮申请材料,申请者忙着填写申请表、撰写申请论文、准备大学成绩单。
各医学院从众多的第一轮申请人中挑选出一部分进入第二轮,进入第二轮的申请者被要求提交推荐信和更多申请论文,医学院再从中挑选优秀者参与面试。接下来的半年时间,获得面试邀请的学生得飞往各地医学院参加面试,学校的正常学习势必受到很大的影响。因此,美国的医学院申请是一个非常耗费时间、精力和金钱的辛苦过程。
影响医学院录取与否的因素包括申请表填写质量、大学成绩(GPA)、医学院入学考试MCAT成绩、3-5名教授或科学家的推荐信、自我陈述(Personal Statement)、担任医院义工的服务记录、MMI面试等。如果幸运地获得面试通知,面对着严阵以待,随时等着要看穿申请人的面试教授或专家,你必须传达的讯息是,你的学习兴趣广泛、对医学具有强烈的求知欲、有帮助他人的欲望和热情、具备卓越且有效的沟通技能。
进了医学院就能稳妥地成为医生吗?看看这一连串的考试你就明白了。在美国成为医生必须通过USMLE(United States Medical Licensing Examination)考试,USMLE分为三个部分。医学院二年级时参加第一阶段的“基础医学综合测验”(Step 1)。医学院毕业、申请住院医生之前参加第二阶段的“临床资料判读与疾病诊断”(Step 2, CK)与“临床检查操作技巧”(Step 2, CS)考试,这一部分以案例为主。第三阶段考试在第一年实习医生(兼第一年住院医师身分)之后进行,内容涵盖医学知识和临床工作中的伦理、法律等问题,属于“临床医学综合测验”(Step 3)。
在美国,一路顺利从医学预科学位4年、临床医学学位4年到取得行医执照,此时的平均年龄是29岁。完成专科医师培训通常需要再延长2-5年。当初进入医学院时,如果有意直攻医学哲学博士,则需要额外延长3-4年。精挑细选出来的优秀学子再经历如此严谨、漫长的学医之路,美国得以执全球医学科研之牛耳,确实当之无愧!
华裔学生美国学医之路的挑战、变数和难度!
针对2018年入学班,有一个华裔年轻人一共申请了25所医学院,收获11个面试Offers,最终获得斯坦福、UCLA和芝加哥三所大学的医学院录取。署名Rose的家长发表了《考入斯坦福医学院:不同种族不同录取标准的终极体验》一文,批露了一些值得关注的医学院录取政策。
Rose表示,华裔、韩裔、印度裔等亚裔申请者被归类为占比过高(Over-Represented-Minority, ORM)的少数族裔,因为种族考虑造成了排挤效应,获得医学院录取的难度较高。相反地,黑人、墨西哥人是占比偏低(Under-Represented-Minority, URM)的族裔,这类申请人不多,即使成绩不如其他人,各医学院为了追求学生组成的多元化,相对而言,URM族群被医学院录取要容易得多。
Rose进一步指出,美国从医学院新生、培训中的住院医师到执业医师,这是一个被政府和行业高度监管、控制的领域。医师和医学生的人数、种族分布都有一定的布局和规划,医学院对不同种族的申请人有不同的录取标准已经是公开的秘密。
美国高科技公司可以有一半以上的软件工程师是印度裔和华裔,但医生这行业就不太可能。美国种族的多元性决定了执业医生的种族搭配,医生要服务社区和公民,这个人命关天的职业有其根深蒂固的特殊性,导致医学院的入学申请把同一族裔申请者的竞争发挥到了极致。
多年前另一位华裔学生的申请案例如下,他的大学成绩GPA和MCAT考试都达到哈佛水平,一共申请了28所医学院,获得12个面试通知,最后被4所医学院录取。算算申请的开销,光是申请费就花了2800美元,再加上面试旅费,总开销在一万美元以上。虽然进了医学院,终究还是和哈佛医学院擦身而过。还好,哈佛医学院同时寄来了一纸赞美、鼓励有加的信函,并欢迎他将来回到哈佛医学中心做研究或服务,总算相当程度地抚慰了他的落寞和失望。
有那么奇葩的一年,哥伦比亚大学医学院的申请者中只有10分之1 获得面试机会,最后面试和录取者的比例是8:1,录取了10分之1里面的8分之1,这是怎样的一个竞争概念?再看看哈佛大学医学院,每一年,完全符合苛刻且名目繁多入学条件的申请人中,通常仅有3%获得录取。受到新冠裔情影响,2021年斯坦福大学医学院的申请人数暴增50%,11,000人竞争90个录取名额。
美国有多少医学院呢?最新的统计是155所,其中从2015年开始招生的新设立医学院共有10所。美国个别医学院的录取率很低,为什么整体录取率可达40%以上?为了增加录取机会,每一位申请者平均申请25-30所,更不乏申请超过30所者,大部分申请者几乎可以把全美国五分之一的医学院都申请遍了。每一所医学院的申请者通常都重复申请其他许多所,当然导致个别医学院的低录取率,很多申请者一人拿到多个录取,又造成某些医学院录取新生的偏低注册率。
受到ORM的影响,和其他族裔比较,华裔学生学医之路面临着更大的挑战、变数和难度。
国际学生在美国的学医之路是难上加难!
近几年申请美国医学院的国际学生,每年在1000-2000人之间,大约有300位获得录取。这个数字或许让有志前往美国学医的学子们感到振奋,实际上,其困难与挑战一定远远超过你的想象,而且,你还必须和“来者不善、善者不来”的许多国际学生做PK。
另一个不利的地方是,国际学生申请美国医学院的选校空间很小。医学教育是超高成本的投资,绝大部分公立或州立大学的医学院摆明了不收国际学生,全美国仅约三分之一的医学院接受国际学生申请,包括哈佛、耶鲁、斯坦福、哥伦比亚、杜克等许多名校在内,但是,这些都是最高度竞争且学费超高的私立学校。
此外,国际学生担任住院医师时必须申请工作签证,对医学院来说既麻烦又花钱,为了省事也可能刻意降低国际学生的录取率。
目前美国有大约四分之一的医学院设有“本科/医学院连读项目”,高中毕业生在申请本科的时候,可以附带申请直接入读医学院,这个项目又称为《医学院直通车》,澳洲的Sydney、Melbourne等多所大学也设有这个项目,过去曾有新西兰学生在申请美国大学本科时获得《医学院直通车》的录取。
申请这个项目的优点如下:第一,通常本科加医学院可以在7年内完成,比正常的医学院学程少了一年;第二,有些学校不要求学生参加MCAT考试,即使不能免,要求的MCAT成绩门坎也较低;第三,大学学习期间的压力较小,学生不必为了申请医学院而拼命追求高分;第四,免去了申请医学院经历第一轮、第二轮、面试的繁琐过程;第五,对于申请美国大学本科的全面优秀申请者,即使是国际学生,在美国圆医学人生梦想的机会更大。
提供《医学院直通车》学程的学校中也不乏名校,例如西北大学(Northwestern University)的The Honors Program in Medical Education(HPME)、常春藤布朗大学(Brown University)的Program in Liberal Medical Education(PLME)、加州大学圣地亚哥分校(UC San Diego)的Medical Scholars Program(MSP)等项目。这个项目的缺点是定专业太早、医学院的选择性小、难以获得医学院阶段的奖学金,因为顶尖名校斯坦福、哈佛等不提供这一项申请,专心致志于医学院者暂时与这些超级名校无缘。
因为语言和地域等有利因素,比起中国学生去美国学医,新西兰的学子们具有明显优势。即使华裔的国际学生身分要在美国学医确实是难上加难,多年来的观察,真正优秀的孩子是经得起考验的。继续Frank之后,我已经看到了,几位新西兰学子正行走在梦想成真的路上。
【本文为最新增修版本,原发表于2019年1月26日本专栏。】
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