【张老师谈教育】别太在乎大学排名!选择可以让孩子发光的学校吧!
2021年11月10日 16:27专栏作家Frank Bruni语重心长地告诉父母和学子们,人生的旅途,总是充满许多大大小小的障碍与挫折,我们不可能只有一次选择机会,也没有哪一个重要关头或人生岔路口,能决定所有的一切。
中文先驱专栏作家 张老师(张云腾)
曾经有四位新西兰人赢得全世界最高荣誉的学术桂冠,Ernest Rutherford是1908年诺贝尔化学奖得主,Maurice Wilkins于1962年获得诺贝尔医学及生理学奖,1990年Vaughan Jones赢得有数学诺贝尔奖之称的Fields Medal(菲尔兹奖),2000年Alan MacDiarmid获颁诺贝尔化学奖。
四位大师中仅Wilkins在6岁时移居英国,其余三位都在新西兰完成硕士学位后才出国深造。头像印在百元纽币钞票上的Ernest Rutherford被誉为原子核物理学之父,早年毕业于基督城Canterbury大学数学系,留校获得数学和数学物理学硕士之后再转往英国剑桥大学深造。
Vaughan Jones在奥克兰大学获得学士、硕士学位后,转往瑞士日内瓦大学攻读博士。MacDiarmid毕业于威灵顿的Victoria大学,留校完成硕士课程后前往美国的Wisconsin大学Madison分校深造。
教育的成果,是从不同的多元情境中发展而来,并且拥有无限的可能。这四位学者成长过程中所经历的小学、中学、大学,都是成就他们日后得以发光发热的学校。
参访“波士顿学院”的弦外之音
2020年新冠疫情爆发之前,我每年都组织学生团参访美国大学。常春藤盟校是由哈佛、耶鲁、普林斯顿、哥伦比亚、宾州、康奈尔、布朗大学和达特茅斯学院共八所大学所组成,12年中,因行程不顺而未能造访康奈尔大学,其他七所常春藤名校都留下了新西兰学生团的足迹。
为了使行程更加优化顺畅,第三年之后只好删掉常春藤的布朗大学和达特茅斯学院,但是,UCLA、加州理工、约翰霍普金斯、纽约、MIT、斯坦福和UC伯克利七所大学则始终在我们的行程中。曾经有位家长问我:“张老师,既然带学生去美国访问大学,为什么不把八所常春藤大学都看完?”要回答这个问题真是说来话长,有些家长和孩子的“常春藤情结”之深令人印象深刻。
第八年开始的团,我接受美国资深升学顾问的建议,波士顿市区6英里外的波士顿学院(Boston College)在行程中年年入列。参观完了波士顿学院,越来越多孩子心里头的疑惑改变了,从“为什么要参观波士顿学院”变成了“不知道我能不能被这所大学录取”。至今引以为憾的是,在美国高等教育中声誉绝佳、深具特色的“文理学院”则始终失之交臂。
刻意参访“波士顿学院”,我希望新西兰的孩子们能明白,不是媒体经常吹捧的、你耳熟能详的学校才值得关注。波士顿学院创建于1863年,古老的校园内拥有北美洲最早的哥德式建筑,并且被列为历史遗迹而受到保护。虽然以“学院”称之,事实上它是一所综合大学。参加了校园导览、招生办公室说明会之后,有个孩子表示,和普林斯顿大学比较,波士顿学院校园之宏伟、典雅、优美毫不逊色。在学术和教学方面,它在商学、金融、会计等领域都展现了顶尖的实力。
新西兰的孩子们在申请美国大学时,普遍存在着“自我感觉良好”的心态,到美国大学实地去看看听听,或许有助于明白“人外有人、天外有天”的道理。我研究并参与新西兰学生的美国大学本科申请多年,对于各种大学排名也做过深入的探讨,它的价值和公信力受到了过度炒作,对于不了解排名玄机的家长和学生所造成的误导颇深。
很多成绩稍稍好一点、实际上并非出色拔尖的新西兰孩子,竟然连“波士顿学院”放在“保底学校”都觉得委屈。可惜了,由于心态上的迷思与迷失,很多足以让人生发光的机遇都因此擦身而过。在中国,很多家长和孩子已经开始摆脱名校情节,甚至越来越关注美国优质的“文理学院”,新西兰的孩子们似乎因为生活在世界的边缘而误判了形势。
欣慰的是,很多家长和孩子参访过“波士顿学院”之后,他们理解了这种安排的弦外之音。
图片来源:Unsplash
知己知彼,选校的最高指导原则!
北京的一位朋友带着儿子去美国首都华盛顿DC念了两年中学,儿子同时被Case Western Reserve、UIUC、Maryland、宾州州立大学、Virginia理工大学等录取。按照大部分华人家长和孩子的思路,通常会在综合排名较高的上述前两所大学中选择其一。
孩子按照专业考量和自己的意愿,决定去Maryland念数学专业。他告诉母亲:“美国学生重视School Pride,只有自己喜欢的,才能用心去学习。”School Pride指的是一种在学校里因为参与而产生的荣耀感。看样子,短短两年,美式文化的价值观已经在这孩子的心田里萌芽了。“只有自己喜欢的,才能用心去学习”,非常有价值的领悟!
美国的一位升学顾问建议,你所要寻找的大学,应该是学习环境和社交活动都能为你的成功带来最多机会的地方。举个例子,如果你在学生停车场里看到很多名贵的车子,如果这种情况让你觉得自己有点穷、自己低人一等,这所学校就不应该是你的选择。
再举一个例子,如果某一个学生对Colgate University这所校园风景优美的学校感兴趣,他在申请之前就得先做足功课。升学顾问认为,学生应该先了解自己的学术实力是否匹配、专业倾向、兴趣、在大学里要追求什么、喜欢城市型大学或乡间学校、喜欢学生人数众多的大型学校或小型学校、气候是否适合自己、是否在乎离家的远近、学费和生活费是否有着落,这些都是“知己”的工夫。
Colgate University由著名的牙刷牙膏大亨Colgate家族赞助支持,它是一所位于纽约州的文理学院,贵族氛围浓厚,学风严谨,其专业强项是经济学、政治学和国际关系。从学校官网或相关介绍专刊,你很容易了解这所学校的细节,学生2800多人,教职员300多。
一位Colgate的学生表示,学校里有许多以实践Colgate完美教学为职志的“无价之宝”级教授,学生和教授的直接互动非常频繁。加上卓越的学术声誉、良好的校友人脉网络,这是他选择Colgate的原因。另外,Colgate以奖学金争取运动特长生方面也不手软。
有正确的自我认知,也了解心目中的大学,如此知己知彼,找寻让人生发光的学校并非难事。
图片来源:Unsplash
念哪一所学校,并不能决定你是谁!
《纽约时报》专栏作家Frank Bruni经常发表有关高等教育的文章,他在2016年出版了《Where You Go Is Not Who You’ll Be》一书,书名的意思是“去了那个学校,不能决定你是谁”。这本书的副标题是《An Antidote to the College Admissions Mania(大学入学躁郁症的解药)》。
名校,虽然是一个虚浮的词,有些人却很在意,甚至让孩子从幼儿园就开始了追逐名校的人生旅途。该书作者观察到父母和孩子在申请大学时的高度焦虑,经历了长时间的大量采访案例,他坦言,确实有一些颇有成就的人,从常春藤或其他私立名校毕业后,因校友的人脉关系而从中获益不少。
作者的话锋一转又指出,更有十倍、百倍以上的人,他们并未因为念了公立大学或没什么知名度的学校,就让自己的成就不如他人。他在采访中的重大发现是,不一样的学习道路,让学生有不一样的视角,对于应该念怎样的学校或科系,很多“非名校学生”反而能够更健康、更理性地看待。
很多被“所谓名校”拒绝的学生,去念了非名校之后,他们的自我形象开始产生变化,觉得自己愈来愈有自信,甚至因为不惧怕失败而变成了一个勇敢的人。这些经历过被拒绝的学子,有人认识到了过去从未发现过的自己。有人说:“即使别人不接受我,我依然有我的存在价值。”一位女孩表示,被名校拒绝全盘翻转了她过去的信仰或认知,她不必再渴求别人的认同眼光。另一个学生的感悟更令人动容,他说:“‘被拒’的美好之处是,它让我们发现自己内心的力量。”
Frank Bruni如此诠释大学教育的价值,他说,大学是一个非常好的学习道场,它能提供源源不绝的创意点子,并且透过知识探索,去活络、激发学生们的大脑与灵魂。走进大学殿堂,让学生们发现这个世界之大。它能引领学生们去到自己想去的地方、找到自己的立足之地。
Frank Bruni语重心长地告诉父母和学子们,人生的旅途,总是充满许多大大小小的障碍与挫折,我们不可能只有一次选择机会,也没有哪一个重要关头或人生岔路口,能决定所有的一切。
向往名校乃人之常情,盼望父母们能够一起来省思,孩子的天赋和资质各异,“名校”不一定是适合每一个孩子成长的壤土,有助于孩子把学习成效最大化、潜能发挥最大化的就是好学校。家长朋友们,别太在乎名校了,选择可以让孩子发光的学校吧!
【本文为最新增修版本,原发表于2016年5月7日本专栏。】
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