【张老师谈教育】搞笑促进创意,MIT的校园文化洋溢着自由与聪慧!
2022年7月13日 18:59不论是否上了MIT,MIT的精神与文化是一种值得探讨的典范。
中文先驱专栏作家 张老师(张云腾)
2022年MIT入学班(Class of 2026)的录取情况公布了,总申请人数33,767,录取1,337,总录取率3.96%。早申EA有14,781人申请,录取697人,录取率4.72%。早申EA获得推迟录取(Deferred)共9,488人,占全部早申者64.2%,这些申请者在RD审查中获得录取共176位,占推迟录取人数的1.85%。单纯的RD申请18,986人,合并推迟录取共有28,474人在RD审查中被评估,最后的RD阶段再录取640人,显示出RD阶段的录取率仅2.25%。RD阶段后一共有763人排在候补名单(Wait List),这763人中最后没有任何一位获得转正录取。
这个年度MIT的全部申请者中,美国公民或PR共24,165人,录取1,201,录取率4.87%。国际学生申请人数9,602,录取136位,录取率仅1.42%。录取者标准考试的中间段(25%-75%)成绩,SAT数学790-800,SAT英文730-780,以上满分皆为800;ACT中间段成绩35-36(满分36)。
上述数据皆来自MIT大学官网,真不愧是首屈一指的理工学院,所有的数字清清楚楚。如果今年孩子正准备申请美国大学本科,孩子是否看懂了上述统计所代表的意义?孩子是否能从这些数字理出一个适合自己的申请策略?从孩子的反应可以看出一些端倪,并评估MIT是不是孩子的匹配学校。
正值北半球的夏天,又到了美国英国大学热闹乎乎的申请季,赏识孩子在准备、申请过程中的努力和成长,这比计较孩子录取大学的排名如何更有意义。我总觉得,学生和家长们太在乎MIT(麻省理工)、斯坦福、哈佛、耶鲁、普林斯顿、哥大、宾大、UC伯克利等名校的排名,十多年来我密切关注新西兰学生前往美国、英国、澳洲留学的情况,他们毕业以后的成就和发展,似乎专业选择的影响更大,观察她/他们的就业和生活,难以发现和大学排名存在着任何正相关性。
MIT自创校以来始终坚持自己的理想与风格,走自己的路,它属于比较不在乎排名的大学。录取MIT确实需要拔尖的学习力,不论是否上了MIT,MIT的精神与文化是一种值得探讨的典范。看看MIT的录取数据和MIT数不尽的趣闻妙事,我们也同时明白了MIT究竟要录取怎样的学生。
MIT,查尔斯河畔的科技殿堂!
1861年1月,MIT的创办人Williams Rogers召开了第一次的创校筹备会议,这一年美国开始打内战。1873年发生了世界性的经济危机,MIT又得与赫赫有名的“哈佛大学科学实验室”竞争经费。即使面临着1929-1933年经济大萧条的窘境,MIT始终拒绝哈佛大学的合并意图。
MIT就这样在风雨飘摇中长大,创办人及其后继者始终是磕磕绊绊地坚持发展,下列科技突破或创新思维不过是MIT师生和校友无数傲人成就中的一小部分:以太网(Ethernet)、宇宙膨胀理论、控制论、全球定位系统GPS、德州仪器、一次性刮胡刀、乐高玩具中的MindStorms系列、人造皮肤、Quarks存在的证据、传真机、第一款电脑游戏(太空游戏)、人类基因图谱、声音识别系统、万维网(The World Wide Web-www)、……。
查尔斯河(Charles River)蜿蜒、优雅地穿越美国东北角的大波士顿地区,北岸就是与波士顿市(Boston)一水之隔的剑桥市(Cambridge)。史上九百多位诺贝尔奖得主中,剑桥市的MIT与哈佛大学至少培养出了其中的六分之一;很多科学家相信,这是世界上任何其他地方无法超越的纪录。
以MIT和哈佛大学领衔的百所大学,造就了大波士顿地区成为全球学术、科技和医疗的重镇。MIT在国防科技、机电发明、电脑科技创新、生技研发、学术创见等诸多方面的惊人成就,对人类历史、人类生活的影响堪称巨大而深远,对这样一所大学做排名,不正是画蛇添足之举吗?
图片来源:PixaBay
我曾经12次带领新西兰的学生团访问美国东西两岸的顶尖大学,经历了一次又一次的MIT校园导览,自己对MIT的沿革与发展也做了许多功课,MIT校园文化中所展现的自由与聪慧,正是成就一所伟大大学的底蕴。
校园中风格独特的建筑!创意与恶作剧共荣的舞台!
Killian Court建筑群是MIT校园建筑的心脏,围着中央绿草如茵的草坪方庭,这里是每年6月份毕业典礼聚集13,000多名师生及家长的地方。宏伟的地标大穹顶(The Great Dome, Building 10)取经于古罗马万神殿(Pantheon),属于新古典主义风格。内部的圆厅、雄伟的希腊式廊柱、囊括天宇气势的罗马式圆顶为其主要特色,整个MIT校园中,这里是难得一见且较具古典、严肃气息的建筑。
MIT有许多爱搞笑、点子多、创意无限的天才学生,1994年,有一群学生趁着黑夜,把一辆学校警车的外壳卸下,一片片搬到大穹顶的圆顶上,内部使用木头支架,在高高的圆顶上重新组装成警车外型,第二天,校方不得不派出直升机把它给弄下来。
MIT与哈佛,MIT与加州理工Caltech,彼此之间除了瑜亮情结,斗智、斗奇、互搞恶作剧的故事更是说不完。2006年春天,Caltech校园中那一尊“镇校之宝”、1.7吨重的加农炮,竟然被MIT学生偷运到了5000公里外的MIT校园。当然,最无助的是那一尊哈佛雕像,曾经在一夜之间变身成了KFC爷爷或麦当劳叔叔。
Ray and Maria Stata Center是一个科技感中带着俏皮的建筑群,这是后现代主义建筑大师Frank Gehry在2004年完成的作品,“像一堆喝醉的机器人在一起狂欢庆祝的派对!”他这样子描述自己的作品。哲学系、语言学系、电脑科学暨人工智能实验室都在这一栋建筑里,它具有研究室、实验室、演讲厅和餐厅等多功能用途。Stata Center从外观到内部的空间设计都展现了向传统挑战的概念,内部挑高的天花板造成了空间整合和延伸的效应,似乎在呼唤科学家们走出自己的实验室,让不同领域、不同思维、不同视角的人一起聊聊天,以激荡出更多、更新的灵感。
欣赏MIT校园建筑是非常有趣的享受。滚圆的教堂(Chapel, Building W15)是名建筑师Eero Saarinen的代表作。大礼堂(Kresge Auditorium, Building W16)采流线型圆顶,以大片玻璃帷幕做外墙,屋顶是八分之一的精确球面,似球状体悬浮在地上,阳光照耀下的非凡造型让人想起了外星人ET。
学生宿舍Simon Hall(Building W79)是建筑师Steven Holl的作品,里头有350间学生房,整栋楼共有5538个小窗户,平均每一间房有16个窗子,学生每天拉窗帘得花上多少时间?建筑师跟功课压力超重的学生们开了一个不好玩的玩笑!这栋楼外观看起来满布洞洞(窗户),学生们戏称为“海绵大楼”,也自嘲过的是“海绵式生活”,学习再忙,总得像挤海绵一样,“拼命挤,总是能挤出时间来!”它也象征着MIT学生好像海绵一般不停地吸收知识的劲头。
没有伤害性、创意十足、令人捧腹且想象不到的高难度恶作剧,除了需要精确的计算能力,MIT学生所展现的领导力、团队合作、高效行动力是惊人的。MIT拥有奇妙的师生组合与特殊氛围,共同营造出一个无与伦比的创造发明天地。MIT校园建筑风格之奇特具有十足的现代科技感,漫步在MIT校园,你会感受到一股小飞侠般的天真、快乐和好奇。
许多艺术、科技、学术的菁英在MIT留下足迹!
世界知名的华裔建筑大师贝聿铭(I. M. Pei)于1940年获得MIT建筑学士学位,他有四栋建筑坐落在MIT校园中。校园里还有毕加索、Henry Moore、Sarah Sze等雕塑名家的公共艺术作品。喜欢机器人的学生,MIT博物馆是一个不能错过的场馆,最受欢迎的镇馆之宝Kismet,它是MIT所研发的史上第一个能与人互动的机器人,它可以侦测人的表情,也能依据情况展现适当的表情。
仅为配图。图片来源:Pexels
大穹顶隔着麻省大道的对面是学生活动中心,入口旁立着一个名为The Alchemist(阿基米得)的白色人型雕像,整个雕像由数学符号、阿拉伯数字、希腊字母等拼凑而成。阿基米得是古希腊的数学、物理、天文和机械全才。雕像与MIT真是匹配,这是西班牙现代艺术家Jaume Plensa的作品。
走进MIT大穹顶的圆厅,一条长251.46公尺的长廊从这里开始。为了因应冬天的严寒,MIT中央校区从1号楼到10号楼以长廊连接贯穿,以方便师生来往穿梭。成为MIT的学生,彷佛进了压力锅,“无尽的长廊(Infinity Corridor)”也象征着莘莘学子在MIT学习的艰辛过程。别以为MIT的学生是书呆子,他们的知识面、思考能力和动手能力堪称世界一流,MIT学生得学会如何管理压力、学会读书研究的策略和方法、学习团队合作,更重要的是,要学会在压力锅中让想象力自由驰骋。
1939年毕业于MIT的Richard Feynman写了一本自传You are not joking, Mr. Feynman(别闹了,费曼先生),当年他去巴西讲学时,当着巴西教育部长的面批评教育:“大家都努力考试,然后教下一代如何考试,大家却甚么都不懂!”他的特立独行是MIT人的代表模式之一。
MIT的学子们何等幸运!他们得以站在巨人的肩膀上成就自己。
【本文为最新增修之版本,原发表于2018年3月17日本专栏。】
作者简介:张老师,台湾师范大学生物系毕业,曾任教于台北师大附中。移居新西兰 24 年,他撰写本报教育专栏多年,曾经主持奥克兰中文电台的《优秀是教出来的》教育节目近 14 年。张老师持续关注全球教育大趋势,对学生的专业发展、素质培养、亲子关系、留学等问题有深厚的研究。他创办的《奥克兰教育中心》主要从事课辅、教育谘询规划、留学辅导等服务,至今已经有许多学生成功入读哈佛、耶鲁、普林斯顿、牛津、剑桥等世界名校。在新西兰和澳大利亚最激烈的医学院录取竞争中,众多张老师的学生年年脱颖而出。张老师出版过《纽西兰的活泼教育》、《荷媚波光》等书,也是《张氏心理学辞典》中神经和内分泌生理学条目的原始撰稿人。
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