天生剧毒，如何变成了“抗癌神药”？
2023年5月10日 16:52传统的医学要得到振兴，必须要有科学的研究方法。作为现代的研究者，我们既要尊重传统医学和传统经验，又要相信科学研究方法的力量，只有结合二者，我们才真正能够让中国传统医学给世界带来巨大的变化。
配图，图片来源：Pexels
转自公众号：菠萝因子
说起砒霜大家都非常熟悉，这是一种纯天然的毒药。我特别想告诉大家，不是说纯天然的东西就是好的，很多人一提到纯天然就觉得山清水秀特别好。其实纯天然里面有好的也有坏的，无非就是一堆化合物的集合。
大家可能忘了，以前古代还没有现代制造技术的时候，所有的毒药都是纯天然的，包括砒霜，所以纯天然的东西不一定好，你去问问武大郎就知道了。
那么砒霜是怎么变成了治疗癌症的药物呢？这就要从我们的传统医学说起了。
在中国的传统医学里面有一类“以毒攻毒”的药物，面对癌症，确实发现有一些毒药可能有效，其中一个古老的方子就是砒霜加上蟾酥（蟾蜍分泌的液体），再加上轻粉（即氯化汞），这三种东西都是剧毒的，三种毒药混在一起去治疗癌症，就发现偶尔有些患者能从中获益，甚至被治好，但是绝大多数癌症患者都被直接毒死了……
所以这个东西到底有没有用，在过去一直没有得到进一步的研究。
新中国成立以后，东北出现了一位非常重要的科学家叫做张亭栋，他既学过中国传统医学、又学了现代的科学研究方法，所以他对这件事情特别感兴趣——到底是哪一种毒药能够抗癌？是一定需要混在一起吗？
于是他做了一件科学家会做的事情：把三种毒药分别单独用于治疗，最后发现蟾酥和轻粉只带来毒性，不带来疗效，真正有效的是砒霜。把这两个东西去掉以后，单用砒霜治疗癌症，毒性大大降低了，得到了更好的效果。
但是还有一个问题是，用砒霜治疗癌症，绝大多数时候也没效，但对白血病有效，而且只对某一部分白血病有效。
后来才发现，这类对砒霜特别敏感的白血病，是急性早幼粒细胞白血病（APL），因为它携带一种非常特异的基因突变，因此对于砒霜（三氧化二砷）特别敏感。
后来陈赛娟院士，陈竺院士等人在新的研究中发现，砒霜再加上反式维甲酸用来治疗这类白血病很有效，这些患者现在的生存率已经接近99%了，非常了不起！
在这个故事里面，有很多值得我们学习的地方。我们的传统医学里面有很多好的经验，但是它为什么起效？对于什么人最有效？这就是传统的研究方法没有办法解决的难题。
正是由于有张亭栋这种既懂传统医学又懂现代科学研究方法的科学家，才让我们发现，原来这种“以毒攻毒”，其实只有砒霜是真正有用的，而蟾酥和轻粉仅仅是“毒”。
所以，传统的医学要得到振兴，必须要有科学的研究方法。作为现代的研究者，我们既要尊重传统医学和传统经验，又要相信科学研究方法的力量，只有结合二者，我们才真正能够让中国传统医学给世界带来巨大的变化。
致敬生命！
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