新西兰要开始担心下一波疫情的暴发吗？
2022年8月22日 14:41
新西兰中文先驱网 Renee 编译
据英文《先驱报》报道，专家表示，新西兰的下一波新冠疫情很可能是由一种全新的变体驱动的，但到目前为止，还没有什么迹象显示有可能引发另一波疫情。
大多数新西兰人现在已经感染过新冠，这可能有助于减弱冬季疫情的影响，这波冬季疫情已降至六个月来的最低水平。
这波感染的激增主要是由Omicron子变体BA.5驱动的，比此前的BA.2传播得更广更快，但我们的人群中有足够的免疫力，从而没有达到最坏的峰值情景。
科学家们一直在密切关注其他少数已进入新西兰的Omicron亚型，但到目前为止，似乎没有一个其他子变体导致病例激增。
其中包括4月在新西兰发现的BA.1和BA.2的重组病毒XE；5月首次在社区发现的BA.2.12.1，这一毒株当时主导美国疫情；7月初新西兰首次发现新型变异株BA.2.75，该变异株由BA.2进化而来，被称作“第二代变种”，其拥有众多“不寻常”的突变，但在这里的病例徘徊在低水平。
基因组测序也发现了本地病例中出现BA.4.6，虽然它正试图绕开好不容易通过疫苗接种和天然抗体形成的全球免疫墙，现在占美国病例5%以上，而且还在上升，但它不被认为是新冠大流行的改变者。
新冠建模师Michael Plank教授表示，促发我们下一波疫情的变种将躲避过去的感染和疫苗接种留给我们的免疫力。
Plank说， “我想有两种可能：一种是另一种Omicron，具有非常高的免疫逃逸能力，完全改变新冠大流行规则的变体，引发非常大的疫情。另一种可能性是，我们继续看到这些在某种程度上逃避免疫的子变体，但它们仍然与Omicron刚出现时的变异不同。”
他指出，特别是在后一种情况下，先前的感染会提供一定程度的交叉保护，尽管免疫能力的减弱也可能是一个因素。
“虽然很明显，Omicron逃避了对感染的免疫力，并引发了病例迅速增长，但在许多国家，先前的变种和疫苗仍然对重症有很高的免疫力。”
“到目前为止，我们在疫情中看到的一切都表明这种模式仍在继续。但现阶段似乎没有什么太戏剧化的事情出现。”
图片来源：NZ Herald
奥塔哥大学病毒学家Jemma Geoghegan也认为，下一波“疫情制造者”将携带“某种抗原性的新奇物质”。
“它可能有一个带有额外突变的原始物质，就像Omicron 那样，也可能有更多的Omicron突变。”
英国政府紧急情况科学咨询小组（Sage）等机构强调了未来变异可能出现的许多不同方式，从躲避免疫的抗原转移到人畜共患疾病外溢。
这涉及到病毒从人类传播到动物，然后以一种全新的、变异的形式再传回给人类。
但 Geoghegan指出，下一个引发大疫情的变种不一定要非常独特。
她说：“我们应该记住，BA.5引起了一波疫情，它与BA.2只是略有不同——只有少量的突变。”
“所以，我们从先前疫情和疫苗中获得的免疫力应该有助于我们应对进一步的Omicron疫情，但我们仍然不能说下一个变体看起来与Omicron没有太大不同。”
图片来源：NZ Herald
当它到达的时候我们怎么知道呢？
奥克兰大学计算生物学家 David Welch 指出了 Omicron 和之前的 Delta 进入的方式。
他说，“我们将会看到一些基因组上非常不同的东西——它有很多突变——并开始在一些国家的新病例中占很大比例。这是我们要寻找的两个警告信号。”
正如Geoghegan和其他专家所指出的那样，随着我们的边境现在重新开放，新西兰可能不会像以前那样在准备方面领先一步。
Plank说，这使得新冠监测变得更加重要，感染流行率调查很快就会改善这一点。
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