新西兰先驱报中文网 Angela 编译 新西兰卫生部数据显示，过去15年里，因牙科疾病入院治疗的儿童数量飙升，已经从每年4500上升到7500。

受影响最大的是新西兰最贫困家庭的孩子们。牙医称这些家庭甚至买不起牙膏，有时候只能全家共用一只牙刷。

这些贫困家庭通常更依赖价格低廉的高糖食物，也比较少进行早期治疗，因为交通不便或者没时间，也可能是生活在无氟地区——这些因素都可能导致严重蛀牙，牙医表示。

“有的贫困的孩子，常常不是只蛀了2颗牙，而是整整20颗，就是这些孩子需要入院接受治疗，”新西兰牙科协会的小儿牙科医生Katie Ayers说。

分析发现，学龄前儿童蛀牙入院率更高，去年每1000名儿童中就有13名因蛀牙或牙髓发炎入院。

5-14岁儿童，去年每100个中有9人入院。当孩子需要全麻的时候，通常是但不限于拔牙时，才会需要入院治疗。

来自最贫困地区儿童的入院率，是最富裕地区儿童的2倍。过去10年间，最贫困家庭的学龄前儿童入院率增加了10%，可见贫富家庭入院率差距还在加大。

奥塔哥大学的牙科流行病学和公共卫生教授Murray Thomson将这一现象与社会不平等增加联系起来——尤其在上届国家党政府期间。也是这种不平等，让社会底层人士饱受其害。

Thomson表示，幼年蛀牙是居民承受经济压力的最敏感标志之一。

“责备父母说他们应该给孩子刷牙是很容易的，但这些父母就是社会底层的‘无业游民’，过着紧巴巴的日子，生活在食物的荒漠，没有水果和蔬菜，每天吃大量的快餐，在我们这个碳酸饮料比牛奶还便宜的地方，”他说。

“许多因素是牙医在医疗环境下无法控制的。但是如果生活环境得到改善，这些比率会下降得很快。”

卫生部表示，入院治疗牙齿的儿童数量在全球都有所上升，不过新西兰儿童总体牙齿健康情况在改善。

入院数量增加有很多种不同原因，但也包括社区口腔卫生服务的变化——每年1.16亿纽币固定资金和3200万运营资金——用于学龄前儿童的口腔疾病预防和诊治。

无论是政府还是医疗机构都没有根据经济状况对此进行过分析。上一次根据社会经济状况收集的数据还是在2009年。不过他们按照族裔收集了信息，其中毛利儿童和太平洋岛裔儿童有着更高的蛀牙率。

新任卫生部长David Clark没有回答关于这些数据的问题。

上届政府也曾设定目标，要在2021年前将牙科入院率降低25%，但目前还不清楚该政策是否能够延续。

国家党的卫生发言人Jonathan Coleman表示，入院率的增加是因为社区口腔卫生服务资金增加后，更多孩子得到了治疗。他说延续儿童口腔卫生的目标是非常重要的。

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