【侨报网讯】目前，由BA.5子变体引起的新冠病毒感染潮已达到顶峰。在世界各地，每日新增病例、住院人数和死亡人数都在下降。但新冠病毒几乎肯定会继续存在。随着新变体和子变体发生变异、争夺主导地位并找到新的传播途径，新一波新冠浪潮几乎是不可避免的，或将于今冬形成。

《每日野兽》（Daily beast）7日报道，这波浪潮来得有多快、形势将有多严重，取决于新冠病毒不同突变之间的基因竞争。如果我们足够幸运的话，一种温和的病毒会胜出，为人们应对迟早将出现的更严峻疫情形势赢得时间。如果我们不走运，更糟糕的情况会来得更快。

科学界没有什么是理所当然的。佛罗里达大学流行病学家辛迪·普林斯（Cindy Prins）表示：“我们从这次新冠疫情中学到的是，去猜想意想不到的事情。”

BA.5是奥密克戎（Omicron）变体的一个分支，它是继阿尔法（Alpha）和德尔塔（Delta）之后的第三个主要变种。当流行病专家开始寻找在BA.5之后可能出现的变种版本时，BA.5仍占主导地位。他们已确定两种主要可能性。最可能的是出现另一种形式的奥密克戎，一种我们的免疫系统识别并知道如何抵抗的变体。到目前为止，数十亿人拥有识别奥密克戎突变的抗体，无论这些抗体来自安全高效的疫苗，还是来自曾经的感染。即使感染率上升，但在过去两年中不断增强的免疫力也已使得死亡率下降。自去年冬天以来，很多人感染了新冠病毒，有些是第二次或第三次感染，大多数是轻型病例。如果奥密克戎的另一个变种在接下来的几个月中占据主导地位，那么，这种趋势应该会继续下去，即病例数可能会持续数周激增，但死亡人数可能只会略有增加。

最糟糕的是出现全新变种，比如一个Pi、Rho或Sigma变体。如果这真的发生，人们需要为可能的灾难做好准备。新变种可能发生很大的变化，以至于我们的抗体不能再识别它。南卡罗来纳大学流行病学家安东尼·阿尔伯格（Anthony Alberg）表示：“无论疫苗接种状态和先前的感染情况如何，基因转变将大大提高其感染人类的能力。”流行病学家称之为“免疫逃避”，这是病毒带来的噩梦。

过去32个月告诉我们的事情是，下一波新冠感染潮将在今年冬天形成。

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