微软首度回应与TikTok已秘密谈判数周 特朗普从中斡旋
2020年8月4日 17:21作为交易的一部分,微软还将收购TikTok的加拿大、澳大利亚和新西兰业务,并补充称可能“邀请其他美国投资者以少数股权参与此次收购”。
侨报网综合讯 中国科技公司字节跳动和微软就出售TikTok展开了数周谈判,原本7月31日可能达成谈判协议,但积极参与这场谈判的总统特朗普表达反对意见,称更倾向于直接禁止该软件,其潜在目的有可能是帮助微软获得更多谈判筹码。
微软首发声:9月15日前完成谈判
综合成都红星新闻、北京环球网报道,微软8月2日发声明称,在微软CEO纳德拉(Satya Nadella)和总统特朗普进行讨论后,微软将继续进行收购TikTok美国业务的谈判,“这些谈判最迟不迟于2020年9月15日完成”。据路透社报道,特朗普已同意给字节跳动45天时间协商向微软出售TikTok的事宜。对此,微软表示“完全理解总统的担忧”。
这是微软几周以来首次明确承认收购TikTok美国业务的传闻,也终于为这一暗中进行了数周的秘密交易揭开了神秘面纱。
作为交易的一部分,微软还将收购TikTok的加拿大、澳大利亚和新西兰业务,并补充称可能“邀请其他美国投资者以少数股权参与此次收购”。
背后波折:特朗普7月底发声险搅局
据《华尔街日报》报道,几周以来,字节跳动一直暗中与微软进行谈判,美国政府官员也参与其中。双方于7月31日达成了一项协议,预计最迟在8月3日达成初步协议。微软收购TikTok美国业务的交易框架已基本就绪,字节跳动将保留TikTok少数股权。
然而,7月31日,特朗普突如其来的一番表态差点让这笔交易彻底泡了汤——特朗普却在空军一号上对记者表达了反对意见,称他不支持美国公司收购TikTok,更希望彻底禁用它。
特朗普的表态瞬间震惊了所有此前参与这一谈判的人,微软与字节跳动也立即暂停了谈判。
据《纽约时报》报道,知情人士透露,几位积极促成交易的白宫顾问对此非常愤怒,他们暗示贸易顾问彼得·纳瓦罗(Peter Navarro)一直在阻挠特朗普批准TikTok出售给微软。
8月1日晚,微软收到了来自白宫的消息,敦促公司在推特上发布一条简单、积极的信息,表明微软希望帮助TikTok继续生存下去,并让它彻底掌握在美国人手中。这些人士向微软透露,总统对这项交易有兴趣,并敦促微软高管抓住机会。
于是,2日晚,与特朗普通过电话后,微软CEO纳德拉在公司官网正式表态,称将迅速采取行动,寻求与字节跳动进行谈判,并计划在9月15日前完成谈判。
目前尚不清楚是什么因素改变了特朗普的想法。据福克斯新闻报道,微软高层及TikTok的高管一直在与白宫进行讨论,以阻止特朗普政府全面禁止该应用。
为什么是微软?
据路透社此前披露,字节跳动对TikTok的估值预期超过500亿美元。对于微软而言,收购TikTok将是公司十年来最大胆的一次“赌博”。主营业务与TikTok相去甚远的微软为何要进行这场豪赌?
1、微软有足够多的钱来完成这笔交易。
据《纽约时报》报道,据市场调查机构eMarketer的报告显示,2019年TikTok在美国市场的用户规模增长了97.5%。该机构预估,2021年TikTok的美国用户数量将突破5220万人。
据《华尔街见闻》报道,在最初与字节跳动协商时,红杉资本和泛大西洋投资都已对接手TikTok美国业务提出了书面提议。他们给出的估值约为其2020年预计营收10亿美元的50倍,也就是500亿美元。而相比之下,与TikTok业务类似的Snap估值仅为其2020年预计营收的15倍,约330亿美元。
《福布斯》杂志指出,微软目前手握1360亿美元的现金和流动资产,让其成为最容易掏出这笔天价收购费的科技公司。
2、一直对TikTok虎视眈眈的Facebook自顾不暇。
2018年底,脸书(Facebook)推出对标TikTok的Lasso失败,随后又推出了Reels,这两款产品都无法阻挡TikTok的势头。脸书希望通过打压、围剿将TikTok收入囊中,也一直未能成功。当TikTok被美国政府下令“强卖”之际,脸书甚至不在特朗普政府允许收购的企业名单上。
与脸书相反的是,微软在美国拥有强大的政治资本,深受国会信任。在上周一场备受关注的科技巨头反垄断听证会上,苹果、谷歌、亚马逊、脸书接受了国会议员严厉的反垄断审查,唯独没有微软的身影。据《华尔街见闻》报道,在美国国会最常质疑理、也是最敏感的隐私和数据问题上,微软也比其他科技巨头的声誉好得多,甚至拿到了很多美国政府的合同。
根据规定,任何收购TikTok的协议都必须获得反垄断审查和美国外国投资委员会(CFIUS)批准。因此,微软的独特地位让其既能够负担得起TikTok的收购费,又能顺利获得美国政府的批准。
对字节跳动来说,在如此无奈的情形下,如果将TikTok美国经营权交给脸书无疑于把胜利果实拱手让给了敌人,相较之下,将其交到微软手中则意味着某种程度上的结盟。
3、特朗普政府想用微软抗衡硅谷巨头。
《华尔街见闻》指出,如果微软接手TikTok,不但不会出现垄断问题,反而可能促成国会希望看到的多头竞争格局,从“谷歌和Facebook两强垄断+亚马逊抢夺份额”的格局演变为“四强争霸”,而这也正是白宫官员成功说服特朗普同意微软收购TikTok的决定性因素。
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