【张老师谈教育】“课外阅读”是一枝具有神奇法力的“魔杖”!
2019年7月27日 21:14阅读能力和写作能力是孩子最重要的资产,是孩子一辈子受用不尽的能力。
中文先驱专栏作家 张老师(张云腾)
19堂课,让驿动的心贴近文学!
《How to Read Literature Like a Professor: For Kids》作者Thomas C. Foster是纽约时报的畅销书作家之一,他曾经在密西根大学教授文学与写作二十多年。台湾《木马文化》出版了这本书2013年版的中文译本,书名是《教孩子读懂文学的19堂课》,内容主文以19个单元导读文学名著,书的末尾还认真地抛出一系列推荐书单。亲子教育专家、资深中文老师陈美儒写了一篇精彩的推荐序──《19堂课让驿动的心贴近文学》。
这本书导读的文学名著包括了《哈利波特》、《暮光之城》、《顽童历险记》、《波西杰克森》、《星际大战》等多部知名的当代作品,当然不会错过了《魔戒》。可能是文化、兴趣、个性或阅读力的差异,不见得每一个孩子都喜欢作者导读的每一本书。或许有家长认为某些故事流于牵强附会,甚至以儒家思想的捍卫者自居而视之为怪力乱神,或以为某些书的难度不适合小学生,我的建议是,孩子的内心世界、认知可能和大人非常不一样,既然是课外阅读,孩子要读哪一本,应该让孩子自己作决定。
陈美儒老师在推荐序中指出,文学是人类心灵、思维、情感、梦想的结晶,她期许作者针对这群心情驿动、成天沉溺在3C电脑游戏的青春少年,能够牵引他们走入文学的美妙世界。有一位文学作家说:“在文学的世界里,一切事物都有两层意涵,一个是字面上,一个是字面下,只要学会看见字面下的意涵,读懂文学就再也不是难事!”
Sukhomlinskii是一位长期探讨“青少年阅读”的俄国教育心理学家,陈老师援引他的研究指出,有许多孩子在童年时期表现得聪明伶俐、理解力强,到了少年时期却变得智力下降,对知识追求感觉乏味无趣,脑力显得僵硬不灵活,因此,“不爱课外阅读”是造成孩子“大未必佳”的重要原因之一。Sukhomlinskii明白表示:“青少年的智力发展,取决于良好的阅读能力。”
陈老师告诉我们,瑞士心理学家Jean Piaget和美国教育心理学家Jerome Seymour Bruner的研究证实了以下两点关键的“学习”:第一,人类思路发展与语言系统的发育有着绝对密切的关系。第二,学习新的知识必须依赖已有的智力背景。因为“阅读”可以促进语言系统的发育,也可以让一个人的智力背景变得更加丰富,从而提升一个人的思维能力、学习新知识的能力。结论是,从小就大量做课外阅读的孩子,他的智力状态与学习能力会更好,孩子的生命会更加丰富、幸福。
由于工作关系,多年来我经常与现职的中小学英文老师互动,并且从家长咨询、孩子学习诊断评估中,探讨孩子们通过“英文阅读与写作课程”所发生的变化。容我再一次借用陈美儒老师的妙喻:“课外阅读”是一枝具有神奇法力的“魔杖”!值得检讨的是,新西兰的中小学教育提供学生课外阅读、大量阅读的优质时空和环境,孩子们是否错过了?
《教孩子读懂文学的19堂课》的第一堂课是“每趟旅程都是追寻”,作者举《魔戒》、《鬼灵精》等名著为例,阐明了文学著作中的“追寻”,其真正的原因始终都是为了“了解自己”。这本书教我们欣赏故事的方式,指引我们应该如何走进阅读文学的殿堂。
良好的写作能力,从大量阅读开始!
在2016年以前的旧制SAT考试时代,有一位家长拿着孩子的SAT考试Writing评分卷子找我,考官老师的评分以6分为满分,家长认为文笔流畅,为什么老师只给了1分?我硬着头皮去请教这一位以严格著称的老师,她的答复很明确:“噢!我的评分是以内容(Content)和语言(Language)两部分为考虑,这篇写作不但内容贫乏,而且文不对题,如果最低分是0分,我应该给0分才对。”
当时SAT考试的Critical Reading和Writing具有很高的难度和挑战性,25分钟Writing部分在正式考试时由两位老师负责评分,每一位最高给6分,最低1分,两位老师给分差距超过1分就重新阅卷,两位老师各自的评分加起来就是这一部分的原始分数(满分12分,最低2分)。我进一步请教老师,造成这个孩子如此低分的原因何在?她表示,这个孩子的课外阅读量太少,缺乏写作素材,连带的阅读能力欠佳,没看懂这篇Writing的提词(Prompt),写作内容偏离了题旨。
台湾普受敬重的李家同教授曾担任过三所大学的校长,退休后转而关注孩子从小的基础教育。他认为阅读是基础教育的起点,没有阅读就无法提升其他的能力。2010年李教授写了一本《大量阅读的重要性》,指出“大量阅读”可以训练一个人的四种语文能力:一、很快就能看懂文章,而且抓到文章的重点;二、可以正确而清楚地表达自己的想法;三、写出的文章必然合乎逻辑而不会自相矛盾;四、文章内的想法不落俗套且有独特的思维。
阅读能力和写作能力是孩子最重要的资产,是孩子一辈子受用不尽的能力。英国哲学家Francis Bacon(培根)除了提出“知识就是力量”的名言之外,更在《论求知(Of Studies)》中阐释阅读的益处:“读历史使人明智,读诗歌使人聪慧,学数学使人精密,念哲学使人深刻,伦理学使人有修养,逻辑学与修辞学使人善辩。总之,知识可以塑造一个人的性格。”
曾经有一位家长问我:“张老师,我儿子不喜欢读书,有没有办法改变?”“多大了?”“中学最后一年。”我说:“太晚了!发展一下其他的潜能吧!”当然,我还是告诉家长,如果孩子想明白了,自发自觉要开始努力读书了,以后的人生总是比不读书、不学习好。
阅读与写作,实际上是一种脑科学的输入(Input)与输出(Output)过程,不喜欢阅读的孩子,要求他具备良好的写作能力是不可能的。而且,阅读必须成为习惯才能深化为能力,既然是习惯,就必须从小就开始培养。
大量阅读的孩子,一定具备优秀的写作能力吗?
这个问题的答案是“不一定”。大量阅读的孩子,经由正确的指导,改善或提升写作能力的成效较显著。每一个人都是独一无二的,有些孩子确实是天赋异禀,对文字的敏感度高、领悟力强,能凭着大量阅读而自然淬炼出不凡的写作能力。
“孩子的第一语言是英文、孩子的口才很好、读了很多课外书、上了名师的写作指导班,孩子的英文写作能力就应该不错。”这是很多家长的迷思。大部分的孩子,阅读和写作能力都需要指导才能发展得很好。大量阅读而写作能力欠佳的孩子,原因很复杂,我常常针对这个问题和几位资深老师一起探讨,其中最令人忧心的是英文老师的素质问题。
台湾有一所师范学院语文教育系的105名大二到大四学生接受“国语文基本能力检定”,受检结果仅有6人及格。英文和中文的教学原理有很多相通之处,新西兰担任英文阅读与写作启蒙的小学老师是否良莠不齐?我们看不到教育当局的相关评鉴,家长和孩子们只能自求多福了。
丰富的阅读经验如何转化成适龄的或超龄的写作能力?有位英文老师指出,学校老师关键性的指导当然重要;大量阅读,读了那些书?阅读后是否有讨论的机会?是否写笔记或心得报告?阅读方法是略读、精读或择读?阅读习惯是默读或朗读?阅读的速度快或慢?上述几个因素都能影响到写作能力的养成。
另一位英文老师则补充说明,孩子丰富的观察力和想象力有助于把生活经验、文化体验、媒体报导、人物事件、环境因素等和阅读心得整合成写作素材,加上符合语言逻辑的铺陈,自然能佳作连连。此外,阅读的态度也非常重要,如果缺乏阅读的热情,以可有可无、事不关己的心态,漫不经心地随意翻翻,当然读不出书的味道来,更别说写出好文章了。
最完美的是,让阅读成为孩子的一种生活态度、一种价值、一种品味,那么,孩子的写作能力自然水到渠成。阅读力与写作力的培养具有协同关系,“写得好”一定读得好,但“读得好”却不代表写得好,欲知缘由,敬请持续关注本专栏。
【本文为最新增修版本,原发表于2014年8月16日本专栏。】
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