第三波Omicron疫情的问题解答：更难预测、变种多、疫情周期化……
2022年10月17日 16:45
新西兰中文先驱网 Sophie 编译 据英文《先驱报》报道，新西兰的新冠肺炎病例似乎在上升，建模专家表示，另一波疫情越来越有可能出现。但这一次它将会增长到什么程度就不那么容易预测了。
建模专家为什么要监测病例数？
新西兰每天报告的病例数肯定在上升，惠灵顿地区是增长最快的地区之一。
奥克兰大学计算生物学家David Welch说，目前，病例数量似乎每三到四周就会增加一倍。
“如果一直是这种增长速度，就不会达到超高的水平。”
“所以，还不是很严重，但我们知道病例数有时会加速增长，这表明它是由新变种引起的。”
建模专家警告说，在北半球监测到新一轮疫情之后，新西兰可能会出现另一波Omicron疫情。
Welch表示，除了病例数和住院趋势外，密切关注废水监测和社区全基因组测序的相关趋势也很重要。
是什么让这波疫情更难预测？
可以说，我们正在面对迄今最复杂的新冠疫情。
造成这一问题的因素包括更宽松的边境措施和口罩要求，人们的免疫力下降，以及科学家们正在努力了解病毒的各种新亚变种。
缓解因素包括高接种率和疫苗，以及此前高比率的感染：建模专家估计多达三分之二的人口已经接触过病毒。
Welch说：“目前我对任何预测都非常谨慎。”
“我们看到的可能主要是保护措施被取消。如果新疫情是由新变种造成的，那么这可能是疫情真正到来之前的一种‘预冲击’。”
新冠建模专家Michael Plank教授也认为，疫情的大小“非常不确定”。
如果更多的人在温暖的天气下呆在户外，使病毒更难传播，那么它可能与我们的冬季疫情差不多，或者更小。
“或者，如果一些传播更快的变种占了上风，疫情可能会持续更长时间。”
新变种目前情况如何？
截止到上个月底，BA.5仍然是新西兰主要的Omicron亚型，它曾使冬季疫情的日病例数超过1万例。
但新变种BA.2.75（10%）和BA.4.6（15%）的比例正迅速上升，预计在几周内在新西兰将超过BA.5。
上周，新西兰出现了第一例BQ.1.1确诊病例，与BA.5相比，BQ.1.1似乎具有特殊的传播优势。
ESR的生物信息学和基因组学负责人Joep de Ligt说，目前估计这一变种的传播优势为12%至14%——这比BA.5和BA.2之前表现的优势更大。
他说，奥地利等欧洲国家的疫情在几周内就比之前的更大。
“越来越清楚的是，这些疫情是由各种新变种造成的，其中大多数是之前疫情出现的变种的衍生病毒。”
“由于没有采取强有力的公共卫生行动应对那些疫情，这些病毒有机会传播并演变成了新变种。”
奥塔哥大学的进化病毒学家Jemma Geoghegan说，再次感染是BA.1.1的一个特殊之处，它似乎包含了恰当的突变，能更好地逃避现有的免疫。
“这就是海外正在发生的事情，也是我们在这里密切关注它的原因。”
疫情会形成一种模式吗？
Plank说，我们已经到达了大流行的一个阶段，新冠疫情会以周期的形式发生。
“当疫苗接种和之前的感染一起形成了足够的免疫力时，疫情就会消退。” Covid-19 Modelling Aotearoa的Plank说。
“但随着时间的推移，免疫力会减弱，病毒会进化到绕过它，让周期再次开始。”
“这是一种正在成为地方病的呼吸道病原体不可避免的周期性暴发。”
Plank认为，缓解疫情的最好工具仍然是疫苗——尽管政府没有像其他国家那样立即推出针对双病毒的加强针的计划——以及抗病毒药物等的治疗，可降低严重疾病的风险。
“包括澳大利亚在内的许多国家目前正在部署升级的Omicron疫苗，以加强和扩大免疫力，特别是在高危人群中。”
影响如何？
尽管新西兰和其他国家的数据显示，随着时间的推移，新冠死亡率呈下降趋势，但专家警告称，另一波疫情可能不可避免地会导致新冠死亡人数再次飙升。
Michael Baker教授说，在Omicron疫情暴发和消退的8个月里，每天的死亡人数平均为8.5人，如果另一波疫情暴发，根据基本计算，在2023年之前，将有数百人死亡。
当然，这种情况是否真的会发生取决于一系列因素：其中包括新变种。
Baker还特别指出了经常被人们忽视的患长新冠的风险，据悉，至少有6%的病例伴有新冠后遗症。
“假设新西兰50%的成年人感染了新冠，那么长新冠患者至少有12万人，占成年人口的3%。”
奥克兰大学免疫学家、长新冠研究员Anna Brooks表示，关于这种情况仍有许多重大的未知因素，并强调任何感染都可能对人构成风险，无论其年龄或接种情况如何。
“接种疫苗是不够的，我们都需要对感染提起注意：这是目前需要向每个人传达的重要信息。”
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