评论:细数新西兰政府的防疫“N宗罪” “抗疫模范”光环不再?
2021年8月24日 16:57疫苗接种不力、检测混乱、医疗系统不堪重负、ICU数量裹足不前......本次疫情暴露了政府在防疫措施中的几乎所有缺陷,导致新西兰被Delta病毒打到无力招架。
新西兰中文先驱网 Charles 综合
近日,英文《先驱报》刊登了维多利亚大学政治学讲师Bryce Edwards的评论文章,列举了政府在本轮疫情之前犯下的种种疏漏。以下为文章摘译内容:
2020年,Jacinda Ardern领导的政府因抗疫而广受赞誉,今年,舆论的风向似乎变了。诚然,果断的封锁,以及与公众之间的沟通依然十分到位,但人们质疑的焦点在于,政府究竟有没有利用“零疫情”的时期,对整套系统查漏补缺?还是说,在Delta毒株入侵之前,政府已经开始飘飘然了?
抱怨声接踵而至,各大政党和各路媒体纷纷对政府施以尖锐批评。昨天,调查记者Andrea Vance发表专栏文章,标题为《可预见且不可原谅的疏漏,让Delta病毒失控》。
Vance认为政府根本没有为疫情的再次暴发做好必要的准备,这是“不可原谅的”。
她指出,疫苗接种不力是显而易见的一处短板,除此之外,政府还存在多重失误:“专家警告说,急诊科在本轮疫情之前,就已经在全负荷运转。果不其然,疫情出现后仅几天,就有媒体报出,卫生系统的多个部门正承受巨大压力。截至周五,一处急诊科关闭,检测中心的拭子供不应求,个人防护装备PPE也面临短缺。此外,更为便捷的唾液检测在海外已经广泛推广,但新西兰公众一直无法享受这一成果。边境工作人员也是直到上个月才刚刚开始使用唾液检测。”
近几个月来,此类批评不绝于耳。RNZ的Tim Watkin一直在批评政府,他认为政府使用的“迅速、严厉”(going hard and early)的口号,听起来越来越像空洞的宣传,因为最近几个月来,政府的行动十分缓慢。Watkin认为,政府一直在碰运气。但愿这次的封锁能够成为一个转折点,迫使政府上点心、用点力。
另一位对政府抗疫能力持批评态度的是Matthew Hooton。上周五他表示,自疫情首次出现以来,新西兰的卫生系统一直资源不足,准备不足,这“是一场全国性丑闻”。
政府的部长们一直试图推卸责任,将系统的失败归咎于卫生部,Hooton说,一些政治问责是必要的:“Ardern和她的政府不应如此轻易地逃脱责任。几个月来,部长们把每一次失败都归咎于部分官员,把成果归功于Ardern的能说会道。然而,这些官员是要向部长们汇报工作的。如果他们的表现真的像部长们所说的那样糟糕,那么责任更在于高层。”
Hooton呼吁,如果部长们不信任手下的官员,那就把他们换掉,让有能力人的人替代。
英文《先驱报》政治编辑Claire Trevett在上周末撰文,指出政府未能就疫情的卷土重来做足准备。文章称:“尽管各方都在警告,疫情的再度暴发几乎不可避免,但新西兰依然手忙脚乱。”
Trevett还列出了政府的其他一些缺漏:“对于超市以外的企业来说,不同警报等级下的经营许可依旧混乱;检测方面,政府没有按照风险的高低对人群进行先后排序,每次封锁,这个问题都会暴露出来,高风险人群和其他人一起排队等待数小时;以及,必要行业员工的疫苗接种也很成问题,例如超市员工、警察等等。这一群体应当提前接种疫苗,为下一次疫情暴发做准备。但实际上并没有,这令人难以置信。”
Stuff的政治编辑Luke Malpass也在上周末发出了同样的批评:“令人担忧的是,政府到目前为止的应对措施清楚地表明,一年前存在的许多问题现在仍然如故。卫生系统收治新冠患者的能力没有增强多少,我们依然使用拭子检测,疫情暴发后资源从疫苗转向了检测(这体现了事情的轻重缓急,但也有点拆东墙补西墙的感觉)。护士工会说,奥克兰的一线护理人员缺少PPE,检测拭子也快用完了。还有就是,病例涉及场所的更新似乎有些慢。”
Sunday Star Times编辑Tracy Watkins昨天就这些问题发表评论文章称: “政府太自满了,或者是太依赖用封锁作为简单粗暴的解决办法。”
文章列举了几大例证:首先,新西兰的ICU本就人手紧缺,政府却毫无作为;其次,去年新西兰的封锁之严厉冠绝全球,背后的重要原因就在于,医院根本无法应对大规模的疫情暴发。一年过去了,情况依旧如此糟糕;再者,政府的疫苗推广不温不火,缺乏紧迫感,现在自食其果。
记者Dileepa Fonseka对多个政府部门进行了调查,并直言不讳地问道,他们究竟有什么理由让人们失望。Fonseka特别关注商业、创新和就业部(MBIE)和移民问题,他表示,公共服务部门说,他们正忙于改进系统,使之适应新的疫情环境,但现在,他们似乎又让公众陷入困境。
MBIE承担了许多与疫情相关的项目,如与疫苗生产厂商谈判合同,但他们似乎在顾问上无谓地花费了大量资金。
此前,Kate MacNamara专门撰文讨论了这一问题。文章称,政府在承包商和顾问身上花费了大量资金,其中大部分支付给了公关专家,目的是增强沟通,特别是有关疫苗接种计划的问题。尽管MBIE有64名员工负责宣传工作,但它在公关建议上又额外花了70万纽币。另外70万纽币给了疫苗采购等项目的承包商,其中大部分都流进了Bell Gully律师事务所的囊中。
ICU严重不足
在Delta毒株入侵新西兰之前,David Skegg爵士领衔的专家小组向政府提交了一份报告,报告对新西兰ICU应对疫情暴发的能力提出了质疑。去年,由于缺少ICU病房,政府选择采取严厉的封锁措施,来避免医疗系统的崩溃。
在Matthew Hooton上周五发表的文章中,就这一问题揭示了诸多细节:“第一次封锁结束时,新西兰有334台呼吸机和358张ICU床位。现在,卫生部说,公立医院只有284张配备全套人手的ICU床位。尽管有629台可用于ICU的呼吸机,包括133台备用,但得到培训、能够使用这些呼吸机的护士,只比去年增加了1%。”
周六,英文《先驱报》的Nicholas Jones发表文章,报道了新的官方文件,并指出各地的地方医管局(DHBs)早在一年前就提醒卫生部需要关注这一危机。
ICU病房的医生Craig Carr说: “与18个月前相比,我们现在的设备更多了,但人手几乎没有增加,在某些情况下,我们的员工更少了。”
“据我所知,在过去18个月里,每天的实际可用床位,包括一张配有护士、呼吸机和各类监控器的床位,并没有增加。”
Tracy Watkins在文章中也谈到了ICU的问题,她指出,ICU的严重短缺只是问题的一个方面,更大的问题在于,政府是否从过去的疫情中吸取足够的教训。
“缺少ICU是去年决定实施4级封锁的一个主要因素,政府担心疫情会压垮医疗系统,一年后,问题依旧严峻。”
疫苗自满
新西兰的疫苗接种已经成为众矢之的。英文《先驱报》的Thomas Coughlan说:“我们的疫苗接种率非常低,与罗马尼亚、阿尔巴尼亚和玻利维亚水平相当。如果换成其他某个公共服务领域,如此低的世界排名,甚至可能让部长辞职。政府唯一成功的指标,似乎是那本就无欲无求的接种目标。”
Coughlan此处所说的,是此前政府为疫苗接种定下的目标。之后的数据也多次证明,尽管新西兰疫苗接种率在经合组织排名垫底,但依旧高于原先设定的目标。反对党嘲讽称,这只能证明开始的目标定的太低,而不是疫苗推广的成功。
此外,更令人担忧的是,许多卫生部门的一线工作人员尚未接种疫苗。在奥克兰,这一数字就高达3000人。
然而,少数专家对新西兰的疫苗接种进度依然感到满意。例如,奥克兰大学微生物学家Siouxsie Wiles就曾表示,目前的接种率“非常好”。
检测混乱
过去几天,新西兰的检测系统也受到了抨击,多篇报道称,检测站超负荷运转,且存在诸多混乱,有人排队一整天,最后无果而归,第二天继续排队等待。更有甚者,奥克安北岸的检测站还出现了拭子短缺的情况。文章认为,这一现象可能导致封锁继续延长。
Adam Pears曾发表文章细数这一领域的问题。
文章开头写道:“我们曾认为,政府从去年疫情中吸取了大规模检测的教训,但这个想法现在可以被扔到窗外了。经历了过去的疫情之后,人们认为,卫生部应该总结出一个明确而简洁的计划,以便尽可能高效地提供检测。但现在的实际情况是,密切接触者和必要行业的工作人员都需要等待10多个小时才能得到检测,有些人甚至遭到拒绝,因为当天的需求超出了实际的检测能力。”
尽管政府的种种疏漏已无法洗白,但也有一种声音认为,现在追究这些问题的责任无助于缓解当前的疫情。
BusinessDesk的patrick Smellie撰文称,的确,新西兰应该更早更多地接种疫苗,应该增设更多的ICU床位,应该推广唾液检测,应该减少边境漏洞,应该让肉铺开门营业等等等等,这些质疑和指责无可厚非,但对于解除当前的封锁都无济于事。
最后,Newstalk ZB还提出一个质疑,认为国会的新闻发布会记者席在每日下午1点的疫情通报中,过于顺从。Kate Hawkesby说:“总理显然对发布会给出了指示,他们(出席的人)只是按照规则在办事,这些规则似乎就包括只回答那些简单的问题。”Newstalk ZB首席政治记者Jason Walls认为,“没有比这更远离真相的了。”
作者Bryce Edwards是惠灵顿维多利亚大学政治学讲师。
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