一波波疫情接连暴发， 新冠大流行的终点在哪里？
2022年7月27日 17:29
新西兰中文先驱网 Sophie 报道 这个七月，很多人情绪低落——连绵的雨季狂风暴雨不断，新冠疫情和流感的双重袭击波及面越来越广。躲过了疫情最令人恐惧的前两年，躲过了今年三月的Omicron，七月，又有数十万人未能幸免，社区暴发了新一波疫情高峰。
越来越多的工作场所受到疫情影响，机场、医院、学校、餐馆、办公室等概莫能外。很多老年人也终于没能躲过病毒，在最近感染患病。建模专家Michael Plank教授说，目前更高的死亡率反映了一个事实：本轮疫情中，感染病毒的老年人多于上一轮疫情。半年多的时间里，疫情暴发了两次，不知道今年接下来的五个月里，是否还会有新的大规模传播？
疫情给社会秩序、经济复苏、个人生活乃至人们的心理健康造成的破坏有目共睹，新冠病毒可能再也不会消失了，但不知道我们的免疫系统能不能尽快习惯它，就像一百年前出现的新型流感，在经历了大流行并造成数千万人死亡后，虽然还在传播，但是逐渐变得可控，病毒的致死率也越来越低。
冬季大规模的疫情暴发
这一波冬季疫情在七月上旬日增病例破万，一个月里，病例数起起伏伏，26日再次从25日的不到7000例飙升至9000多例。相比三月疫情暴发时动辄每日新增2万多例，本轮疫情似乎没有那么严重了，其实不然。
卫生部统计的病例数与实际的患病人数之间可能存在巨大的鸿沟，一方面是很多人不想做检测，他们认为得了新冠就像得流感一样，没什么大不了；另一方面大量检测呈阳性的患者没有去卫生部的网站登记。
上周五，新西兰环境科学研究院（ESR）推出了一个交互式的新冠废水数据库，人们可以查看不同地区的废水中有多少新冠病毒，并与报告的病例进行比较，了解传播水平是否随着时间的推移而增加或减少。ESR科学部门主管Brent Gilpin表示，他们注意到的一个主要趋势是报告的病例数和废水中新冠病毒数量之间的“差距越来越大”。坎特伯雷地区卫生部门透露，根据新的废水数据，当地可能有多达一半的新冠病例没有报告。
废水检测还可以了解新冠病毒的哪些变种在社区中传播得最广泛。五周前，Omicron亚型BA.2在新西兰最常见，亚型BA.4/5仅占病例的10%左右，而现在，后者的比例达到了75%。
随着大流行的持续，新冠感染的症状也发生了变化，这可能是因为病毒发生了变化和变异。据统计，感染Omicron亚型BA.4/5的患者，其症状中不太常见嗅觉和味觉的丧失，相反，人们报告了更多的类似感冒和流感的症状。
英国的Zoe App七月中旬对1.75万名最新感染者的跟踪调查获得的数据显示，本轮新冠疫情的常见症状为：喉咙痛、头痛、鼻塞、咳嗽、流鼻涕、声音嘶哑、打喷嚏、疲劳、肌肉疼痛等。曾经是新冠最主要常见症状的高烧、嗅觉或味觉丧失，已经不如原来那样普遍。
中文先驱网采访的多名患者表示，最难以忍受的是喉咙痛，有人形容嗓子像刀割一样疼，严重的甚至咳血，不得不入院治疗。政府规定的隔离期为七天，但据采访，不少患者虽然快速检测结果已经呈阴性，但是仍然有明显的症状，比如咳嗽、鼻塞、疲劳、呼吸不畅等，病情缓解的速度很慢，有的人三四周之后才逐渐恢复正常，给生活和工作带来了莫大的不便和干扰。
本轮疫情是否已经到顶？
7月24日，新冠日增病例数一度降到了5000多例。同时，ESR的废水检测数据显示，在南岛几乎每个检测点，流入废水系统的新冠病毒数量一直在稳步下降，例外的只有Bluff在上升，皇后镇保持不变。那么，本轮Omicron疫情是否已经到顶了呢？从几方面分析来看，这么说可能还为时过早。
疫情是否缓解的一个重要指标是住院病例数。七月份的每日新增病例数起伏不定，但住院患者人数一直在增加。从7月12日以来，新冠住院患者都在700人以上，25日增加到836人，26日为822人，27日为808人。虽然住院病例数相对疫情暴发稍有滞后，是不是到了拐点不好说，但反映出疫情还是相当严重。
不过，七月疫情暴发似乎还在可控范围之内。三月疫情期间，住院病例最高曾逼近1000人，几天后开始逐渐下降。之所以目前的冬季疫情相比秋季疫情规模稍小，可能是因为前两周恰逢学校假期，对传播起到了“断路器”的作用，阻断了病毒在学校-家庭-社区的蔓延路径。
但是，本周第三学期开学了，全国各地的学生重返学校，有望沉寂的疫情可能还会反弹。上周，政府更新了对学校的防疫建议，教育部副部长Jan Tinetti致信各学校，“强烈建议”所有学校在新学期前四周修改政策，“要求四年级及以上学生在所有室内场所佩戴口罩，这不会对教学活动产生重大影响。”对此，Ardern表示，政府没有要求学校对未佩戴口罩的学生实施惩罚，是否要求戴口罩由各学校自主决定。
据悉，政府正在向学校大量派发一次性医用口罩，但是学生人数众多，只能是杯水车薪。采访中有家长向中文先驱网反映，她的孩子所在学校将向每个班发放一盒50个口罩，如果每个孩子一天用一个的话，只够用两天。这样的力度对冬季防疫来说可能远远不够。
实际上，政府对本轮疫情是否还会反复也是存疑的。总理Jacinda Ardern在26日早晨说，尽管每日病例数有所减少，但不会缩短目前的新冠肺炎隔离期，尤其是在冬季，她说这可能会让病例数再增加。8月初将进行下一次关于新冠交通灯设置的审查，但Ardern淡化了目前的设置可能会放宽的任何猜测。
今年还会有下一波疫情吗？
新冠病毒在不断变异的过程中好像日趋温和，患者的症状似乎越来越与流感类似，但是，它不是“超级流感”。今年已经暴发的两波疫情残酷地提醒人们，新冠像一场冗长的梦魇，一轮又一轮地刺激着人们脆弱的身体和神经。
新出现的变种逃避免疫的能力越来越强，不管是通过接种疫苗还是感染获得的免疫力。新西兰也有越来越多的人再次感染病毒，截至26日，有21147人报告再次感染。中文先驱网采访了一名再感染的女子，她接种过两剂疫苗，6月上旬第一次检测出阳性，本月20日再次检测呈阳性。从上次康复到第二次感染，中间只间隔了一个月。她本人猜测有两种可能，或者是免疫力下降的速度太快，或者是感染了不同的变种。
三月份的疫情与本轮疫情传播的主要病毒株是不一样的，本轮疫情目前主要的病毒是BA.5，经过大范围的传播，社区可能已经形成了一睹免疫墙，不久之后疫情会逐渐偃旗息鼓。那么，下一轮疫情什么时候会到来呢？是不是因为新的变种的出现？如果是的话，那我们确实正面临巨大的风险。
从下个月开始，当新西兰的国际旅行完全恢复时，可能会使每日入境人数恢复到1.5万至3万人次，新冠病例入境的速度可能会增长三至四倍。单单是新增的病例数量本身并不具有绝对的威胁性，更重要的是，边境关闭期间从国际上出现新变种病毒到通过基因组监测在新西兰发现有该病毒传播，通常有35天的滞后。奥塔哥大学病毒学家Jemma Geoghegan说，重新开放边境意味着新西兰会失去上述的长期以来在准备接受全球出现的新变种方面的“领先优势”，会加快新变种跨越边境进入社区的速度，从而带来新一轮疫情。
目前传播最快的BA.5非常善于逃脱免疫，但BA.5可能很快就会被取代，现在国际上最新的变种是第二代Omicron亚变种BA.2.75，它可能更具传播优势。Geoghegan说，“我们不知道它是否有能力取代BA.5成为新西兰的主要病毒株，但它肯定在我们的观察名单上。”取消行前检测、完全开放边境可能使BA.2.75或其他新变种快速入境并广泛蔓延，增加了今年晚些时候发生另一波大规模疫情的风险。
新冠疫情再也不会结束？
去年年底，当我们开始逐渐接受未来将“与新冠共存”时，可能还未曾真正理解到底要面临什么样的局面。现在，政府的新冠限制已经在很大程度上放松了，但今年以来接连两轮疫情让我们的神经一直紧绷着，行动不可避免地还是会受到限制，我们获得的自由与几年前完全无法同日而语。
截至27日，新西兰已经累计报告新冠病例将近159万例，实际感染过的人数可能已经超过两百万。许多患者症状明显，严重影响了日常生活和工作，身心受创。即使新冠死亡率因疫苗、治疗等原因得到了有效的控制，但它对心脏、肺和心理健康的长期影响比其他呼吸系统疾病更严重，更有可能留下长期症状。其严重程度因人而异，有些人完全没有感觉，有的人在感染了新冠几个月后，仍然有极度疲倦、气短、胸闷、关节痛以及脑雾等症状。
随着病毒传播范围日渐扩大，以及再感染病例的增多，我们对新冠的了解和认知逐渐加深，也接受了世界已经彻底改变了的现实。或许三五年之内，新冠还将成为社会生活和经济活动的巨大阻碍，我们仍将花费巨大的精力去尽量控制病毒传播，同时重构生活方式，努力使各群体，尤其是脆弱人群，都能拥有“更自由、更健康的”生活。
在国际国内的新冠限制逐步完全放开之际，普通民众能采取什么措施尽量保护自己呢？卫生官员一再强调疫苗的重要性，尤其是易感人群，感染新冠后出现重症甚至死亡的威胁仍然存在。卫生总干事Ashley Bloomfield说因新冠死亡的20至60岁人群中，一半的人本可以避免死亡，如果他们接种了加强针的话。目前的疫苗对避免感染和轻症效力较弱，期盼未来疫苗经过不断研发、更新，能有效应对病毒变异，免疫效果更好、更持久。
同时，在所有的防疫措施中，一直为专家推崇的是戴口罩，这也是最简单易行的阻断病毒传播的有效方式之一。早在本月中旬，政府就宣布将免费发放口罩，为民众提供良好的保护。卫生总干事甚至称，人们应该像开车系安全带一样戴口罩。另外，保护自己的同时也不要忘记保护他人。如果生病了请待在家里，相关的家庭密接者也需要隔离。
过去一些传染性疾病和大流行的历史表明，病毒不会迅速从人类社会消失，也可能会永远存在，但生命科学的进步和公共卫生方案的与时俱进使得我们应对疾病挑战的能力也不断提高。在对付新冠病毒的“杀手锏”问世之前，大家都要多保重！
（文中图片均来源于Unsplash）
相关阅读：
卫生总干事Ashley Bloomfield最后一次参加疫情通报会，社区新增8730例
专家：免疫力下降意味着未来将很艰难，新西兰的新冠死亡率高于维州
“新西兰正处于最致命的年份之一”，专家敦促公众：戴上口罩拯救生命
注：本文为新西兰中文先驱网编译/原创，欢迎转发分享；但严禁复制等未经授权的非法使用。违反上述声明者，本网将追究其相关法律责任。使用授权请联系[email protected]。
chineseherald.co.nz All Rights Reserved 版权所有
(责编：Sophie)
