【张老师谈教育】72岁从医学系毕业，她是史上最年长的第一年住院医师！

中文先驱专栏作家 张老师（张云腾）

有些梦想只需要努力几年，有些梦想却需要等待一辈子，这是美国医学界一则感动无数人的故事。2026年7月1日，72岁的Dawn女士穿上白袍，在美国密西根州Trinity健康医学中心开始担任第一年住院医师（PGY-1）。6天之后的7月7日正是她满73岁的生日。

对大部分人来说，72岁已过了退休年纪，对她而言，却是梦想开始成真的时候。这位令人动容的女士就是Dawn Zuidgeest-Craft。挥之不去的医生梦，Dawn整整企盼了65年。

一台显微镜预约了一个7岁小女孩的人生！

故事开始于1950年代。7岁那一年，小女孩Dawn因为感染Mononucleosis（传染性单核球增多症），必须待在家中休养。她收到了改变一生命运的一份慰问礼物——一台显微镜。Dawn第一次看见了微生物的世界，那些平常肉眼看不见的小生命，在镜头底下鲜活呈现，她深深着迷。从那时候开始，她告诉自己：“我将来要当医师。”

 很多孩子都说过类似的话，有人想当宇航员，有人想当总统，有人想当明星。大部分孩子的梦想都留在童年，Dawn则迥然不同，她真的把这个梦想放进心里，一放就是65年。

 人生似乎从来就不是一条直线，Dawn在大学时选择了护理学专业，毕业后她成为注册护理师（RN）。后来又成为新生儿专科护理师（Neonatal Nurse Practitioner），她在新生儿加护病房工作，照顾早产儿，照顾病危婴儿，更抚慰了无数焦虑的父母。

虽然她热爱这一份护理师的工作，但心里始终明白，这不是当年那个7岁女孩最初的梦想。每每午夜梦回，她不得不感叹“现实往往比梦想更有重量”。

35岁时连续发生了关键性的人生转折！

35岁是她人生的关键年，这一年离婚后尝试追逐梦想。她准备MCAT考试，申请密西根州立大学医学院，虽然已经比大多数医学生晚了十多年，她仍然愿意挑战。

她获得了面试机会，可惜因为有机化学一科不及格而未能符合入学资格，功亏一篑。她被告知是强有力的候选人，招生办公室鼓励她完成有机化学后再重新申请。

35岁这一年稍后她与第二任丈夫Carl Craft结婚。现实问题始终困扰着Dawn，家庭、婚姻、孩子、经济压力、生活责任，一项项压在肩头，虽然她在身为护理师的医疗工作上已有亮眼成就，也只能把“进入医学院并成为真正医师”的梦想搁置下来。

夫妻俩同意先建立家庭、生儿育女，然后她再去完成医学院的梦想。虽然Dawn分别在27岁、30岁时已经和前夫生育了一女一男，没想到二度婚姻的求子之路却异常艰辛，她始终无法成功地怀孕。经历了多年的不孕症治疗后，她终于在42岁时迎来再婚后的第一个孩子，在49岁时又生下第二个孩子。

专科护理师的工作加上照顾孩子的家庭责任，再一次让Dawn的医学院梦想继续延后。

被延后的人生，不代表被放弃的人生！

“算了！来不及了！这个年纪不可能了！认命吧！……。”许多人在人生的某个阶段会这样子告诉自己，但Dawn没有这种想法，她的梦想被延后了，却从未消失。她继续工作，继续照顾病人，继续养育孩子，继续生活。

她的人生看起来十分成功，第二度的婚姻幸福美满，四个孩子健康成长。Dawn的内心深处，当年那个7岁的女孩仍然存在。她依然记得那一台显微镜，依然记得当年的愿望。

真正的转折出现在2020年，那一年，她的丈夫因外伤引发脑出血，情况危急。抢救脱险后，夫妻俩都意识到，人生有限，时间不会无限延长。

丈夫康复后，两人开始讨论未来。丈夫说：“我要去旅行。”轮到Dawn回答，她沉默片刻后说：“我还是打算去念医学院。”

不是想去旅游，不是想退休，不是想享受人生，Dawn想着要回到课堂，想重新成为学生，想重新追逐那个7岁就开始的梦想。夫妻俩最终决定，各自去完成人生的愿望。

命运再次来敲门，69岁成为医学系新生！

69岁这一年，Dawn从护理师的职位告退，申请进入位于加勒比海的英属Anguilla岛Saint James School of Medicine就读，这所医学院不要求申请者参加MCAT考试。

很多人69岁时已经领着退休金，她却进入医学院开始了学生生涯。很多人早在69岁之前就已经规划好了如何养老，她却开始忙着医学系学生的繁重课业。

69岁的Dawn正式进入医学院。坐进教室时，她的周围几乎都是20多岁的年轻人。许多同学的祖母甚至比她还年轻，她不是班上的妈妈或阿姨，她是班上的奶奶级同学。

Dawn读医的过程并不如想象中顺利，例如，第一年的生物化学考试不及格，凭着丈夫及同学的支持和鼓励，她坚持苦读，终于通过了。

Dawm的年纪足以当同班同学的祖母，但她与年轻人相处融洽，打成一片。她与同学一起练习瑜珈减压、看电影，有时更主动为同学们补习辅导她所擅长的解剖学和生理学。

 在SJSM医学院校本部接受两年基础医学教育期间，她的丈夫则趁机造访游历了14个加勒比海的其他岛屿。之后，她又前往芝加哥、西弗吉尼亚州、纽约州及美国南德州等地完成临床实习（Clinical Rotations）。一路上，她的丈夫Carl始终陪伴在身旁。

虽然Dawn比大多数同学年长数十岁，但她接受的是完全相同的训练，她必须完成相同的课程和临床时数，必须参与相同的研究工作。最重要的是，她必须和所有医学生一样，通过美国的医师执照考试（USMLE）。

 2026年5月，72岁的Dawn获得Doctor of Medicine医学学位。毕业典礼当天，她穿上医学学位袍，走上舞台，接过毕业证书。掌声响起，许多人感动落泪。因为大家都知道，这不只是一次毕业仪式，这是见证一个等待了65年的梦想终于成真的时刻。

最难的不是年龄！撑过去的人，看见不同的风景！

很多人以为年龄才是成就自己的最大障碍，Dawn的故事给出的答案是“不一定”。她认为，最大的挑战是重新开始、重新背诵大量知识、重新适应考试、重新接受评分、重新面对失败。医学系大一时的生物化学考试成绩不理想，她难过得想退学。这一次的挫折，让她怀疑自己是不是太老了，是不是不该坚持，是不是根本不可能成功。

这些念头，和每一个年轻学生并没有太大的差异。年龄改变了外表，却很难改变一个人面对挫折时的脆弱。幸运的是，她没有放弃。她继续努力，继续读书，继续考试，继续完成每一次的临床实习。

今年2026年SJSM医学院毕业之前，Dawn一度考虑放弃申请PGY阶段的住院医师训练，有意回到密西根州Shelby的一家诊所，继续担任她最擅长的专科护理师。因为，她担心自己无法负荷住院医师漫长而繁重的工时。

然而，今年在德州McAllen一家医学中心实习时，一位主治医师对Dawn说：“你太优秀了，你不能让这一张医学文凭，变成了只是摆在橱柜里的一座奖杯（Trophy）。”

这位主治医师的鼓励改变了她的想法。之后她继续申请住院医师训练，通过Match甄选，终于获得密西根州Muskegon市Trinity Health Medical Center的正式录取，Dawn成为这个医学中心家庭医学部的住院医师。她极可能是全球、史上最年长的第一年住院医师。

Dawn令人敬佩、更令人期待的下一段人生！

Dawn的人生经历和家庭，满溢着令人赞叹的传奇与惊奇。即使年过70，Dawn的活力依然令人惊讶。虽然一生劳碌，她还能兼顾四个孩子的成长和教育，大女儿Ginger Zee目前是ABC News当红的首席气象主播。

Dawn在医院里是资深、杰出的专科护理师，也曾经长期在大学课堂教授儿科护理学、人体解剖学、生理学，以及其他相关的护理师专业课程。Dawn深刻体认到医师和护理师双方在工作上的重迭与空白，她希望能参与、推动现代医学院教育课程的改革。

她曾经告诉来访的记者：“只要在医疗领域工作，我就觉得自己真正活着。”

Dawn成为医生的梦想在65年后成真，人生故事如此丰盈动人！目前她最大的心愿是前往偏乡执业，她认为，在医疗资源相对不足的地方，医师更有助于改善病人的生命质量。

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