通胀飙升，钱包缩水，上调最低工资有用吗？
2022年2月2日 10:08
新西兰中文先驱网 Charles 编译
本文最先发表在The Conversation。
作者：Murat Ungor 奥塔哥大学经济系的高级讲师
当下，食品、能源和住房价格上涨，被压抑的消费品需求旺盛，加之供应链问题始终难解，新西兰的通胀水平达到了30年来的高点，生活成本日渐高昂。
在截至2021年12月的一年里，消费者价格指数（CPI）通胀飙升至5.9%，而截至9月、6月和3月的单年通胀率分别为4.9%、3.3%和1.5%。
食品、住房和交通等基本商品和服务价格上涨。2021年12月，年度食品价格较上年同期上涨4.5%，租金上涨3.8%，汽油价格上涨30%。
但正如总理Jacinda Ardern所言，“我们不是唯一经历高通胀的国家”。
在截至2021年12月的12个月里，澳大利亚CPI上涨了3.5%，英国上涨了5.4%，欧元区和美国的通胀率分别达到5%和7%。
现在的问题是：应当如何对最弱势的低收入家庭给予帮助？
同样的问题，多样的原因
造成全球通胀的原因有很多，包括数万亿美元的财政和货币刺激、被压抑的需求、航运成本上升、供应链持续中断和能源价格上涨。
根据报告海运和空运集装箱每日价格的波罗的海干散货指数（Freightos Baltic Index）， 2021年5月的航运成本比2020年5月高出200%以上。
从上海到新西兰的20英尺集装箱，在疫情前成本约为500美元，到2021年9月，上涨至约为5000美元。
截至11月，经合组织成员国的能源价格上涨了27.7%，是1980年6月以来的最高水平。
利率将继续上升
一般来说，当通货膨胀上升时，各国的央行会进行干预并提高利率，以减缓经济增长、降低通货膨胀。新西兰储备银行通过设定官方现金利率OCR来执行货币政策，并每年进行七次评估。
去年10月，储备银行将OCR上调25个基点（0.25个百分点）至0.50%。这是七年来首次上调，意义重大。紧接着，储备银行在11月又将OCR上调至0.75%。
这是预料之中的，预计2月份还会有同样规模的后续加息。
最有可能的情况是，储备银行将继续以25个基点的步伐提高OCR，在其2022年8月的政策出台后，OCR将达到2%。
尽管如此，如果国内和全球层面的经济风险增加，预计储备银行可能会在某个时候一次性上调50个基点。
贫富影响不同
最近的研究表明，在7%通胀率背景下，不同收入群体的美国家庭所受的影响大不相同：最低收入家庭感受到的通胀为7.2%，最高收入家庭为6.6%。造成这一差距的主要原因是食品杂货和汽油价格的上涨。
新西兰的情况也颇为类似，食品、交通和住房价格上涨对低收入家庭的危害尤其严重。
除此之外，这些家庭的实际工资也在缩水。
通常所说的工资是用货币单位（纽币）来衡量的，也就是名义工资，但当人们去超市时，起作用的却是实际工资，以能买得起的商品来衡量。
实际工资是用名义工资除以物价指数（如CPI）来计算。关于通胀的一个担忧是，即使名义工资不会下降，实际工资也会下降。新西兰当前的情况正是如此。
有时尽管工资上涨，但还是跟不上通货膨胀的步伐。
提高最低工资?
政府应该如何解决这一问题？有人呼吁提高最低工资，但这真的行得通吗？
此前的一项调查回顾了美国的几项研究，针对最低工资对物价的影响得出了结论：最低工资提高10%，食品价格将上涨不超过4%。
这听上去很棒，提高最低工资并不会导致实际工资下降。然而，这只是一个方面。
提高最低工资的短期收益，可能完全无法弥补其带来的长期负面影响：企业成本增加，后新冠时期的失业率将上升。
实施定向救助
另一种选择，是将救济资金直接针对受助群体，实施短期扶持。在这方面，一个例子是奥塔哥大学的Pūtea Tautoko学生救济基金。该基金为因疫情而面临经济困难的学生提供房租和食物。预计2022年将有很多学生再次申请这一救助。
这类计划可以得到更广泛的应用，由当地政府机构与企业合作，确定需要紧急救助的家庭。
然而，尽管通胀和家庭购买力下降在2022年（甚至可能延续到2023年）将成为紧迫的问题，但不应忘记的是，决定新西兰人未来福祉的，是可持续的长期经济增长。
未来几年，即便储备银行能够在短期内控制物价上涨，但一些疫情前就伴随我们的老问题依然会构成挑战：低生产力增长、人口结构难题（例如老龄化），以及缺乏投资渠道。
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