评论:通胀已成政治危机,政府需要大刀阔斧
2022年4月22日 11:31政府将这场危机归咎于国际因素和供应链中断,但更重要的原因也逐渐显现:通胀率破8的美国,也采取了与新西兰类似的大规模货币和财政刺激措施,以应对新冠疫情。
新西兰中文先驱网 Charles 综合
昨天(4月21日),新西兰统计局公布,今年第一季度的CPI同比增长6.9%。这是自1990年第二季度以来的最大涨幅。
公共关系顾问Matthew Hooton在英文《先驱报》发文,分析了通胀加剧背后的原因,以及政府可以考虑的措施。
文章如下:
在新西兰,生活成本飙升不仅仅是一个社会和经济问题。对政府来说,这还是一场政治危机。
政府将这场危机归咎于疫情和俄乌冲突导致的供应链中断,但这一说法充其量也只能算是片面。
诚然,受外国市场影响的可交易通胀(用于衡量受国外市场影响的商品和服务,如燃料价格)增幅最大,达到8.5%,这是自2000年6月开始记录以来最大的年度波动。
但是,国内非可交易通胀也达到了6%,是2000年6月以来的最高水平。这一数据反映的领域不面临国际竞争,只显示国内需求和供应对价格的影响。并且,非可交易通胀更难战胜。
综合来看,新西兰的通胀率为6.9%,放眼世界,澳大利亚通胀率为3.5%(去年12月数据),日本2.43%(2月数据)、欧元区7.4%(3月数据),英国7%(3月数据),美国8.5%(3月数据),新加坡4.3%(2月数据)。
财政部长Grant Robertson授权储备银行在中期将通胀控制在1%-3%之间,并在未来将通胀控制在2%的中间点附近。而现在的上涨速度是要求中的三倍多。
供应链中断是事实,但更重要的原因也逐渐显现,因为通胀率相对较高的美国,也采取了与新西兰类似的大规模货币和财政刺激措施,以应对新冠疫情。
2020年初,Robertson和储备银行行长Adrian Orr面临的预测是,GDP可能暴跌10%,失业率将升至相同水平,通胀降至1%以下。他们的应对措施大胆而负责。Orr将官方现金利率(OCR)下调至0.25%,并开始大规模购买政府债券,也就是印钞。Robertson推出工资补贴,加大其他领域的支出,当时有官员警告,这会导致房价飙升,但Robertson表示异议。
紧接着,到2020年底前,风向就发生了变化。12月,GDP预计反弹,失业率保持适度,通胀率上升。然而,Robertson和Orr基本上没有改变政策方向。
通胀成慢性疾病
Robertson的财政前景改善,只是因为经济数据好于预期,而Orr则等到10个月后的2021年10月才开始提高OCR。直到今年2月,才达到新冠疫情前的水平,目前仍只有1.5%。
Robertson和Orr最初的刺激措施被证实过度,但人们也只是以后见之明得出这一结论。然而,不合理地延长刺激措施,就没有那么多理由了。它们造成了新西兰历史上最大的财富转移,从年轻人和穷人转向老年人和富人,并通过影响非贸易部门使通货膨胀成为慢性疾病。
即使国会的战略家们不关心社会和经济影响,他们也得担心政治利益受损。
本周的Curia民调显示,疫情以来,国家党-行动党联盟,支持率首次领先工党-绿党联盟,Jacinda Ardern和Christopher Luxon净支持率相同,均在10%左右。选民们对于新西兰所走的道路是对是错,仍存在分歧。
生活成本已经成为选民最关心的问题。现在,担心物价和就业的人,比担心新冠疫情的人还多。只有不到5%的人表示,新冠是他们最担心的问题。
这种转变很重要,因为尽管在疫情问题上,工党获得的信任率是国家党的两倍,但在经济和就业领域,国家党遥遥领先。
同时,女性投票意向也发生转变,民调人员认为,平均而言,女性比男性更能理解生活危机的代价。自从Ardern出任总理后,这是国家党第一次赢得更多女性选民的支持,此外,在国家党选民阵营中,女性也多过男性。
总理能否连任,取决于能否战胜通胀。
与我们当时得知的情况相反,Ardern不是被动地等待建议,也没有躲在工作团队背后。越来越多的政府文件显示,几乎所有重要决策都由总理做出,且时常与建议相悖。
总理决定在2020年关闭边境,主导设计了警报等级系统(卫生官员当时正研究世卫组织的模型),押注辉瑞疫苗(卫生官员花了数月时间,研究多款疫苗的组合供应),要求大规模采购快速抗原检测RAT,延长MIQ寿命(当时卫生建议认为MIQ的存在不合理)。
这些决定存在争议,但证明了总理的领导能力,为工党赢得2020大选奠定基础。
政府能做什么?
Ardern可以采取许多大胆的措施来应对通胀。
她可以首先告诉部长,不要再以供应链问题为借口,要像对待疫情一样认真对待这场危机。
为了显示决心,她还可以让Robertson不再要求储备银行肩负双重使命(稳通胀、促就业),而这一直是储备银行不关注通胀的借口。
Orr声称储备银行需要来自“财政当局”的帮助,Ardern可以要求Robertson紧急削减开支,并在下月的预算中放缓一些更为详尽的支出计划。
Robertson已将政府支出增加了40%,但收效甚微。根据行动党党魁David Seymouur的建议,他可以让惠灵顿的官僚机构恢复到2017年的人员编制水平,每年削减开支超过12亿纽币。同时,教师、警察、护士或其他一线工作人员的人数和工资不会减少。
更广泛地说,总理应该让环境部长David Parker和商务部长David Clark加快资源管理和竞争改革的步伐。
另一种选择,是将这场危机彻底扔给储备银行和利率。这么做会加剧所有人的痛苦,也会毁掉Ardern继续连任的机会。
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