Omicron势头凶猛,新西兰做好准备应对了吗?
2021年12月8日 14:24短期来看,新西兰严格的边境管控、检测系统和快速的基因组测序,能够保证当Omicron抵达边境时,我们可以迅速做出反应,防止其侵入社区。
新西兰中文先驱网 Charles 编译
本文最先发表在The Conversation。
作者:Matthew Hobbs,坎特伯雷大学GeoHealth实验室联合主管,公共卫生高级讲师 / Lukas Marek,坎特伯雷大学Spatial Data Science研究员、讲师
交通灯系统下,新西兰正准备迎接火热的圣诞季。但Omicron变异毒株提醒人们,疫情远未结束。
这一变异毒株已经在南非引发了新一轮疫情,有证据表明,当地的住院人数正在上升。
Omicron已经抵达澳大利亚,现在的问题是,它会否在夏季抵达新西兰,进而影响边境开放的计划。
新西兰目前计划从2022年初开始开放边境,允许接种了完整疫苗的旅客免隔离入境。详情请见:“2022国际旅行将有所不同”,国门开放后,旅客入境新西兰依然需满足严格要求
然而,关于是否需要重审这一计划,已经出现了一些讨论。
Omicron仅在刺突蛋白中就有32个突变。这些突变可能使病毒更具传染性,更善于逃避人体免疫。也有一些证据表明,它会造成更高的再感染风险。
其他证据表明,越来越多的儿童因感染Omicron而出现中度到重度症状,进而住院。
然而,现在下结论还为时过早。未来几周的数据将有助于确定这一变异毒株的全面影响。
Delta病毒的教训
新西兰的消除病毒战略带来了良好的经济表现。在经合组织中,新西兰因疫情导致的死亡率最低,居民预期寿命也有所增加。然而,Delta病毒的出现迫使我们放弃了这一战略。
更重要的是,Delta病毒还让我们明白了一点:当新的变异毒株出现时,会很快扩散至世界各地。
新西兰准备好了吗?
短期内,新西兰在应对Omicron方面处于有利地位。新西兰严格的边境管控、检测系统和快速的基因组测序,能够保证当Omicron抵达边境时,我们可以迅速做出反应,防止其侵入社区。
今年圣诞节,Omicron可能不会扮演不速之客的角色。但尽管如此,长期来看我们仍然面临巨大挑战,包括疫苗接种的不平等情况,和常规医疗服务的中断。
疫苗接种率
在包括奥克兰和坎特伯雷在内的几个地区,90%的合格人口现已接种了完整疫苗。高接种率可能会减弱未来潜在的疫情蔓延程度,但在接种水平上仍然存在严重的不平等。
接种疫苗的人比未接种疫苗的人传播病毒的几率要低,但在毛利裔中,只有70%的人接种了两剂疫苗。
即使没有大范围的疫情传播,医院的容量和工作人员也已面临压力,目前,在霍克湾、但尼丁和基督城,延迟手术的情况越发普遍。
到目前为止,新西兰相对比较幸运,因为其他国家对常规医疗服务中断的担忧越来越大。延误治疗可能会使本可得到治愈的病人患上致命疾病。
新西兰是世界上人均ICU床位数最少的国家之一,虽然政府宣布了6.44亿纽币用于提高ICU的收治能力,但它还需要时间来培训员工。
尽管几率较低,但如果Omicron像Delta病毒一样突破了边境的防线,我们就不得不一边控制Delta病毒的传播,一边解决Omicron带来的难题。
儿童疫苗接种将于明年1月底开始。然而,在疫苗接种水平较低的地区,当地居民往往离卫生服务和医院距离很远。有关这一点的考量需要纳入未来的战略,以确保公平的儿童疫苗接种。
期待圣诞节的到来
奥克兰地区边界将于12月15日解除,许多人都准备好度过一个和疫情共存的夏天。眼下,Matai Bay关闭,一些毛利部落要求人们远离热门度假胜地,对于居家独家的呼声也随之出现。
假期中,佩戴口罩、保持距离、勤洗手、接触者追踪、隔离病例和接种疫苗等公共卫生措施仍将至关重要。
强制使用新冠追踪APP增加了人们的扫码次数,St John救护车服务的受薪员工中只有不到1%,因疫苗强制接种而离职。
一些专家认为,Omicron的出现可能是发展中国家疫苗覆盖率低所导致的。
其根源在于,全世界在阻止新冠病毒的传播方面做得不够。
包括新西兰在内的一些国家在国内成功控制了疫情,但世界各地的富裕国家仍在囤积疫苗。这最终给了病毒更多机会,进行复制和变异。
Omicron应当成为一个警钟,确保疫苗在全世界公平分发,避免更多变异毒株的出现。
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