有人离开,有人坚守,有人逆流而上:奥克兰的皇后街能恢复活力吗?
2022年5月9日 15:52奥克兰曾经充满活力的市中心何时能回来?
新西兰中文先驱网 Sophie 编译 正在进行的大规模建设和封锁的持续影响,给奥克兰曾经充满活力的市中心带来了一丝世界末日的感觉。The Spinoff的Chris Schulz对此进行了深入的采访。
“很震惊。”一位奥克兰的企业主说,他刚刚在一个显眼的位置开了一家旗舰餐厅。
一位很少在天黑后出门的公寓居民说:“我们几乎每天晚上都能听到街上传来的叫喊和争吵。”
“这是一个贫民窟……真是他妈的太可怕了,”一家标志性小酒馆的老板说,在好好地经营了近20年生意后,他永远地关店了。
“市中心的无家可归和犯罪现象将变得更糟。”一位长期经营餐馆的老板说,她正在努力让餐馆开门。
甚至奥克兰市议会也不得不承认,它的市中心——拥有4万居民,每年创造230亿纽币的国内生产总值——曾经有过更好的时光。
餐馆空无一人,商店里挂着“出租”的牌子,到处都是被关闭的街道、死寂的街区和肮脏的人行道。这在很大程度上要归咎于正在进行的建设项目,包括环城铁路(CRL)的建设,它阻断了通往皇后街的交通。
自2020年第一次封锁以来,奥克兰CBD的犯罪也比新冠疫情之前有所增加。最近,有三人在枪击事件中受伤,还有人飞车抢劫了古驰和路易威登的旗舰店。
该地区曾经是繁荣的中心,拥有最大的品牌和最好的餐厅。现在却成了一种耻辱。
到底发生了什么事?更重要的是,我们采取了什么措施来解决问题吗?
关店的老板说奥克兰得了癌症
2003年,Rolly Doyle开始施工。他在地上铺设了本地木材,在后面修建了新的厕所和厨房,然后摆放了椅子和桶,让用餐者能在人行道上晒太阳。
在Durham Lane的一座历史建筑里,Bluestone Room开始营业。
它建于1861年,位于Durham Lane的尽头,建筑外面贴着火山岩砖,奥克兰的第一口井就在这里。Doyle还添加了精酿啤酒和小餐馆食物,比如炸薯条和小三明治,以吸引在附近公司办公室工作的员工。
能容纳350人的Bluestone Room成为了市中心最大的活动场所之一。“它散发出一种氛围。” Doyle说。公司员工白天把这里当作午餐地点,慵懒的下午在这里逗留喝上一两杯啤酒。晚上,这里是酒吧智力竞赛之夜和圣帕特里克节等特殊日子的活动场所。
但庆祝活动并没有持续多久。Doyle说:“在CRL开建大约一年左右,开始发生变化……许多公司都离开了这个地区,客流量开始下降。”他转而提供功能性设施,还是能赚钱的。
然后大流行来了,市中心的每个人都开始居家办公。2020年,Doyle关闭了店面。
问他为什么,他毫不犹豫地说:“这座城市……失去了一个充满活力的城市的所有元素。关闭的商店数量,你从来没有见过,从来没有。这太不可思议了……它已经得了癌症……你必须把感染了的癌细胞切除。”
那得的是什么癌症呢?Doyle认为,就是奥克兰市议会的决定——取消停车位,关闭街道建设CRL。对他来说,这是致命的一击。“交通量减少了,你就让人们失去了来市中心的理由,就失去了人流量。现在人们不能在皇后街上停车了,不能快速进珠宝店,拿起这个,拿起那个看看。”
他会考虑回去吗?“算了吧。不感兴趣。我再也不会回到市中心了,一辈子都不会。”
大学生的经历
Piper Cross晚上很少离开她的公寓。这位来自奥克兰大学的学生和四个朋友住在奥克兰市中心,她喜欢白天去教室上课只需要花10分钟。
但到了晚上,情况就不一样了。她说:“我们几乎每天晚上都能听到街上传来的叫喊和争吵。因新冠疫情而关闭的商店和场所的数量也非常可观。”它给这座城市带来了末日的感觉。
在每条街上,无家可归的人都在增加。“上次封锁期间,周围没有人的时候,人们就在人行道上睡觉。现在感觉每周都有新来的人……似乎每个角落都有人在艰难生存。”
她喜欢市中心的多样性,喜欢离得酒吧和餐馆近。但是,在枪支暴力事件的新闻报道出来后,这让Cross对晚上独自离开公寓都要三思而后行。“如果你管好自己的事,就还算安全。”她提醒说。
课程上完后,她会留下来吗?“我可能会去别的地方。”她说。
以色列餐厅老板的坚持
Yael Shochat叹了一口气。在她的红框眼镜后面,她的眼睛看起来很疲倦。她坐在位于Fort Street的Ima餐厅外,凝视着远方,回想着过去的两年。
“很困难。以前我一周见三次的人,现在已经一年没见了。有一天,我看到了一位一年多没见的顾客。他们以前是常客。”
封锁、警戒级别规定和居家办公对她这家著名的以色列餐馆造成了影响。如今,封锁已经结束,Shochat从2005年前后开始以各种形式运营的Ima,需要一个健康的市中心,大量的人和现场活动,这样才能生存。
她说她只是在坚持。“我有债务,我的生意有抵押贷款。我欠税务局的债太多了,我只能工作,很长一段时间都赚不到钱。”
如果Shochat放弃了,顾客们会想念她做的美味的热十字面包,上面有香草蛋奶沙司十字,还填满了水果;他们会馋她做的木炭串、苹果挞和自制冰淇淋。
Shochat不希望这一切结束。然而,她最近一直在考虑放弃。这不是一个简单的决定。“放弃太难了,”她说。“我有长期租约、个人担保。”
此外,为了装修,她还欠下了更多的债,增加了新的吧台和私密用餐处,灯泡上罩着她自己手工编织的织物。
尽管压力很大,而且餐厅外还发生过上了新闻头条的打架事件,但她仍然保持乐观。“我在这里成就了自己。我宁愿等情况好转,也不愿搬走。”
已经开始采取行动了吗?
怎么办呢?“这个城市需要行动起来。”
这似乎正在发生。上周,我收到了一封来自奥克兰市议会的电子邮件,标题是“奥克兰市中心击败沮丧”。一个名为“色彩之城”(City of Colour)的新文化节即将开幕,在接下来的三周内,表演和艺术装置将在市中心涌现。
这是一个希望奥克兰人回到市中心的邀请,它向人们做出了巨大的承诺——街道和聚会场所正在进行深度清洁;种植箱正在被整理;涂鸦正在被清除,市议会正在“与安全伙伴合作,确保人们在返回市中心时感到安全和受欢迎”。
在一个星期二的早晨,我出去散步,想看看这是不是真的。Fort St铺上了人造草皮,一位街头艺人为和孩子玩棋盘的单身母亲表演。在更远的地方,一名清洁工手持几种清洁剂和一把Stanley刀在公共汽车站刮贴纸。在几家空荡荡的商店里,已经安装了艺术装置。
在一处完全被涂鸦淹没的入口旁边有一个大招牌写着“你好(Kia Ora)!”不明来源的白色粘稠物顺着玻璃滴到了人行道上。
(图片来源:NZ Herald)
这些不都只是在掩盖问题吗?
Chris Darby回答说:“我们没有处于停滞状态。”尽管与我交谈过的居民和企业主都表示前景黯淡,但这位市议员对皇后街的未来充满信心。他援引海外研究表明,市中心在新冠疫情后正在复苏。
一项为期一年的振兴市中心的市政计划正在进行中。Darby说:“它是奥克兰经济的支柱……是时候开始重建它,让人们回来了。”他说,就在过去两周,学生和工人已经开始返回市中心。
一位市议会的公关人员给我发了一个视频,它详细地介绍了正在做的事情……
Darby也认为,市中心的问题复杂。每次我提出一个问题,他都会给出一个计划。
当我提到空荡荡的商店时,他提到了几个主要的国际品牌,它们已经签了租约,很快就会宣布入驻。当我跟他讲皇后街现在感觉有多脏时,他说会“盯着地面”,这样任何脏乱都能在有人注意到之前迅速、安静地清理干净。
Darby承认,无家可归者是目前CBD面临的最大问题之一,但他说,许多不同的机构正在合作,帮助那些无家可归的人。
对于像Ima这样的企业,他的建议是坚持下去:“我们有责任……重振市中心的活力。”
不过,他警告说,皇后街将永远不会和以前一样了。这是因为新冠疫情加速了购物习惯的改变,越来越多的人开始网购。他表示:“我认为,我们面临着重塑市中心的巨大机遇。”“如果我们抓住了这个机会,我们可以为未来10-15年打下基础。”
这些计划会奏效吗?只有时间能告诉我们。
首先试水的人
Paul Steiner是一位对皇后街的复苏投下大赌注的人。作为连锁餐厅Lone Star的全国运营经理,他刚刚在皇后街顶端的新Mercure酒店开设了第26家分店。“这真的发生得很快,”他说,他们在去年晚些时候获得了这个机会。“我们说,‘好吧,为什么不?’” 餐厅2月份开张了。
他在Lone Star的基督城总部工作,但有时候在奥克兰帮助筹备开业,住在新装修的Mercure酒店。他的女儿称新餐馆为“奢侈店”,但他更喜欢“精品店”这个词。
他当时经常在皇后街闲逛。自从他最后一次看到它以来,这条街已经变了。他表示:“形势相当严峻。这……嗯……令人震惊。”
但市中心的复苏需要有人押下大赌注,首先试水,Steiner说,他正在与Lone Star一起努力。他的餐厅于今年2月开业,当时Omicron疫情刚刚开始暴发,新近装修的酒店光顾率很低。
Steiner说,在过去的两周里,情况已经有所好转。Lone Star餐厅供应齐全,工作人员也可以满足酒店客人的需求,客人们可以直接在房间里点菜单上的主菜,如“排骨”和“鸡”等,这都是Lone Star的招牌菜。“鸡肉总是不可思议地嫩。”他说。
在皇后街处于困境的时候,开一家全新的餐厅似乎是一个奇怪的决定。但对Steiner来说,它不会失败。“每个人都会说我们疯了,但我们没有。我们会一直待在这里。”他说。
“我们在皇后街顶端点亮了一颗星星,我们希望这能激励街上的其他人。”
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