奥克兰市中心皇后街改造之争愈演愈烈:商家将市议会告上了法庭!
2021年4月29日 17:37奥克兰市中心商家强烈反对市议会的皇后街改造方案。
新西兰中文先驱网 Sophie 综合 昨天(4月28日)下午5点,“拯救皇后街”(Save the Queen Street)法人团体的律师们走进奥克兰市议会在Albert St的总部,提出司法审查程序。
事件的起因要追溯到本月16日,奥克兰市议会称将对皇后街进行改造和优化,位于Customs Street和Shortland Street之间的皇后街上,塑料路障和临时人行道将被宽阔的走道、座椅和有本地植物的种植箱所取代,以改善市容和步行体验。市议会还称将于5月初进行改造试验。
消息公之于众后,在皇后街商家中引起了强烈的反响,许多商家联合起来,成立“拯救皇后街”组织,抵制市议会的改造举措。他们称皇后街在受到新冠应对措施的打击一年多后,市议会的改造方案置企业于不顾,会加深对当地经济的破坏。
近半个月来,市议会和商家分歧巨大,无法达成共识,两方甚至即将对簿公堂。
▲“拯救皇后街”组织申请强制停止改造
不满的商家和业主向奥克兰高等法院提起前所未有的诉讼,要求停止正在进行的皇后街步行改造试验,他们认为这是非法的,并将造成“重大经济损失”。
据悉,“拯救皇后街”组织正在申请强制令,要求市议会停止从5月10日开始对皇后街现有的路障进行耗资110万纽币的“改造”。
“拯救皇后街”组织的委员会有13名成员,包括价值数十亿纽币的企业的业主和高管,其中有时尚连锁店Hallensteins Glasson集团和房地产投资者Andrew Krukziener。
同时,法律程序也得到了大约80家小企业以及优步、出租车和快递司机们的支持,他们反对对皇后街的持续破坏。
自2020年4月以来,这条曾经是全国最堂皇的购物街已经被“塑料棒”和路桩缩减为两条车道。
这些改变最初是作为新冠应对措施之一——保持社交距离而设立的,市议会曾说这是临时的。但在对皇后街的改造试验计划中,市议会决定将临时路障进行升级。
在提交给奥克兰市议会和奥克兰交通局(AT)的高等法院备忘录中,“拯救皇后街”的大律师Sam Lowery以这样的陈述开场:“奥克兰的主街太丢脸了。”
“去年,皇后街就像一个建筑工地,混杂着低劣的临时道路设施,包括木条、混凝土桩、路锥和五颜六色的道路标记。
“这对皇后街的影响是深远的——当地客流量少了近一半,零售商的收入大幅下降。皇后街空置的店面比人们记忆中任何时候的都多。奥克兰的‘黄金地带’现在一片混乱。”
奥克兰市长Phil Goff直到现在还没有直接对有关皇后街的法律行动发表评论,但昨晚他告诉英文《先驱报》,强制令将推迟市议会对这条街道耗资110万纽币的改造。
Goff说:“讽刺的是,强制令将意味着我们无法用高质量的改造,来取代那些采取行动的人如此反对的临时措施。”
“对于许多希望改善皇后街步行环境的奥克兰人和商家来说,这很不幸,这项工作可能要推迟到这些法律程序得到解决之后。”
“拯救皇后街”的司法审查认为,在皇后街开展新的“改造”工程是非法的,它是在2020年已经非法设置的原新冠塑料路障的基础上进行的。
该组织认为,在皇后街安放新的设施将“造成既成事实”,这可能让这条街道失去未来的开放改造咨询的机会。
“拯救皇后街”组织最终希望将路障全部拆除,并推出比4月16日宣布的110万纽币的木板路、座椅和本地植物更高端的改造方案。
▲商家和业主面临的困境
在提交给奥克兰市议会的法律诉讼中,有来自小企业主和奥克兰市中心商业协会Heart of the City (HOTC)首席执行官Viv Beck的书面证词。
Beck说,她2020年曾多次就皇后街路障向Goff和AT首席执行官Shane Ellison表达了担忧,但均被忽视。
她说,超过80%的HOTC成员反对这些新冠路障,并且表示,市议会在2020年6月决定保留这些路障以引导行人时, “根本没有征求意见。”
Lindsay Sweeney自2014年起在皇后街拥有一家Mint干洗店。她在书面证词中说,没有足够的地方让客户快速取洗的衣物,和由于延迟送货导致运营费用增加,是该干洗店收入较去年同期下降30%的重要原因。
“我认为市议会管理CBD周边交通的方式很可怕。他们的举措完全无视了在这个地区经营的商家。” Sweeney说。
Align Chiropractic公司的老板Brian Kelly在他的书面证词中说,皇后街的路障“对所有道路使用者来说都是一个严重的安全隐患,无论是司机还是行人。我觉得这很快就会引发严重的或致命的事故。”
房地产投资者Andrew Krukziener拥有皇后街三座大楼的股权。他表示,在他的一生中,从来没有看到过这么多空置的店面——估计目前约有26%的店面空置。
Krukziener在他的书面证词中说,新冠应对“加剧了皇后街商家面临的经济挑战”,他们希望街道状况恢复成2019年那样。
“拯救皇后街”有295名官方成员,超过1000人在他们四月初创建的Facebook页面上表示了支持。
今天上午10点,”拯救皇后街”组织的Russell McVeagh和Bankside Chambers律师团队在高等法院举行第一次会议,要求下周举行一次“紧急”听证会。
▲皇后街为何辉煌不再?
皇后街的业主称,塑料锥、花盆盒和私家车开不进来,导致了街上的零售业受到影响,让情况变得很糟糕。但这是否就是为什么顾客不来的原因呢?
人们不再经常去皇后街购物的原因或许有很多:许多办公室职员现在至少有一部分时间是在家办公;目前没有乘坐游艇前来的客人或其他海外游客;海外留学生很少;Commercial Bay吸引走了许多购物者;Britomart也是;High St正在复兴;Wynyard Quarter已经挖走了几家大公司,每家都有数百名员工;一些公司已经完全倒闭了。
这就是我们生活的现实世界,尽管很艰难,但每个人都必须调整。其中一些情况与新冠有关,可能会随着时间的推移而改善,尽管我们不知道什么时候能有改善。但我们明白的是,一直都有新的零售和企业聚集中心在崛起。
( 图为 High St)
皇后街海滨方向的大多数商店都是为游客服务的,但游客已经一年多没有来这里了,这些商店似乎几乎没有改变他们的商业模式。
而购物者,他们有了新的地方可去。Zara选择了Sylvia Park,David Jones去了Newmarket的Westfield,Newmarket商业协会和Ponsonby商业协会都在努力吸引大品牌入驻。而皇后街,许多店面都空置了。
此外,在新冠疫情暴发之前,皇后街的空气是全国城市中最危险的,而且情况越来越糟。主要污染物是黑碳,通常被称为烟尘,它来自老式的柴油公共汽车、卡车、渡轮和其他船只,会对人造成致命的影响。从这个角度来看,四车道的街道改造成两车道,减少停车位,或许能让皇后街更吸引购物者。
就奥克兰市中心而言,未来会迎来新的发展,Commercial Bay、High St和Fort St这些地方会吸引大量行人前往;城市环线铁路将为CBD带来两倍的通勤者;海滨的Quay St将面目一新,港口会迎来新一轮发展的机会。但是皇后街呢?它将会何去何从呢?
( 图为新兴的 Commercial Bay。本文图片均来源于 NZ Herald)
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