优先党背后的商贾巨富,“捐款门”真相浮出水面
2020年2月4日 12:02在一个将大量公共权力委托给政党及其代表的民主国家,让公众了解真相非常重要。
新西兰中文先驱网 Charles 编译
为优先党提供资金的神秘基金会:新西兰优先基金会(New Zealand First Foundation),一直在接受新西兰一些实体的捐款,而这些实体的背后都是新西兰最富有的商界人士。耐人寻味的是,捐款数额都是刚好低于公布捐赠者姓名的门槛:15000.01纽币。
去年,新西兰首富Graeme Hart名下的多家公司向该基金会捐赠了近3万纽币,捐款分2笔打入,每一笔都比15000.01的门槛低了5.01纽币。
RNZ得到的文件显示,Graeme Hart全资拥有的Church Bay农场于2019年3月29日向新西兰优先基金会捐赠了14995纽币。
就在同一天,拥有Hubbards、Hansells 和Gregg's 食品品牌的Walter & Wild公司也向该基金会捐赠了14995纽币。Walter and Wild的三分之二由Graeme Hart拥有,剩下的三分之一由他的儿子Harry Hart拥有。
Graeme Hart既是商人,也是慈善家,最近在奥克兰南区资助了一项1000万纽币的低成本牙科保健计划,据《福布斯》杂志估计,他拥有100亿纽币的财富。
RNZ得到的2017年至2019年的文件显示,新西兰优先基金会接受捐款的模式是1.5万纽币或略低于1.5万纽币。
在此期间,仅这一数额的捐款就为新西兰优先基金会带来了30多万纽币的捐款。尽管一些实体或个人在一年内捐出了多笔这样的捐款,但捐赠者的名字都未被披露,
记录显示,该基金会为优先党花费了数十万纽币,其中包括竞选费用,例如在惠灵顿租用和设立竞选总部,以及运营该党的网站等等。
RNZ查看的记录显示,该基金会在2017年4月至2019年5月的两年间收到了12笔1.5万纽币的款项,比申报门槛低了一纽分。
与此同时,该基金会还收到了另外7笔金额在1.4万至1.5万纽币之间的捐款,其中一些捐款仅比1.5万纽币少几纽币。
奥塔哥大学(Otago University)法学教授、选举法专家Andrew Geddis说,根据选举法,任何政党捐款超过1.5万纽币,都必须向选举委员会报告。所以,把捐款控制在1.5万纽币以下,就可以巧妙避开这一规定,从而不让公众知情。”
Geddis和RNZ都没有声称本文中提到的捐赠者违反了任何法律,也没有指明他们这么做的动机是出于保密。
Geddis查看了基金会的记录,并认为选举委员会应该密切关注优先党处理该基金会捐款的方式。
优先党将于今年4月发布2019年的捐款申报表,但Walter & Wild和Church Bay农场的捐款应该不会出现在其中,因为两家公司的捐款都还不到申报的门槛。
但是,如果同一名捐赠者在一年内累计捐赠超过1.5万纽币,收到捐款的政党同样应当申报。
也就是说,如果优先党将Walter & Wild和Church Bay农场的捐款视为来自同一捐赠者,它仍可以在4月份提交的申报表中申报这些款项。
但RNZ看到的基金会记录显示,自2017年以来,许多与同一人有关联的实体相继进行了一系列捐赠。这些金额加起来超过1.5万纽币,但优先党都未申报。
此外,按照规定,如果捐款总数额超过3万纽币,收到捐款的政党必须在收到捐款后10天内向选举委员会申报单项或多项捐款。新西兰优先基金会在2017年、2018年和2019年都没有申报过任何此类规模的捐款。
优先党党魁Winston Peters(图片来源:NZ Herald)
2017年,与拥有Van Den Brink家禽公司的Van Den Brink家族有关的实体分别捐赠了三笔共计3.6万纽币的款项。所有这三笔款项都在2017年5月2日汇入了基金会的银行账户。
据NBR的富豪榜显示,Van Den Brink家族估计拥有1.1亿纽币的财富,并向Eat My Lunch慈善机构捐款,该机构每周为儿童提供数千份午餐。
2017年优先党的选举申报显示,没有任何Van Den Brink家族的捐款记录,也没有任何相关实体的捐款记录。RNZ并不是说Van Den Brink家族违反了法律,也并不是说他们是有意保密。
第二年,也就是2018年,新西兰优先基金会从与康拉德地产公司(Conrad Properties)有关的实体那里收到了4万纽币,康拉德地产公司自称是新西兰最大的公寓房地产开发商。
这笔钱分三次支付给基金会,同样,每一次都低于15000.01纽币的门槛。
2018年7月18日,康拉德地产公司的股东兼合伙人Ben Dearlove和Jamie Hutchens通过名下的Equity Growth向该基金会捐赠了1万纽币。
次日,由Hutchens和Dearlove掌管、康拉德联合创始人Rob Holden持有部分股权的Mayoral Drive Tenancy Trustee捐赠了1.5万纽币。康拉德地产公司在2018年10月15日又捐赠了1.5万纽币,这一年与该公司有关的实体共捐赠了4万纽币。
然而,优先党2018年的申报中,完全没有康拉德地产公司的捐款记录,Dearlove 告诉Stuff,该公司每年都向慈善机构和公益事业捐赠大量资金,但从来没有想过这些钱最终会流向政党。
没有迹象表明该公司或其股东有任何不当行为,也没有迹象表明他们是出于保密的目的。
Geddis 说,如果捐款处理不当,责任主要落在优先党秘书长身上,而不是捐款人或新西兰优先基金会。
现任优先党秘书长Liz Witehira和前任秘书长Anne Martin都没有回复记者的询问。
新西兰优先基金会的受托人Doug Woolerton和优先党党魁Winston Peters同样不予置评。
向选举委员会提供的2017年政党申报表中,有13笔捐款的数额在5000纽币至1.5万纽币之间。然而,在相关期间,基金会收到了23笔同样数额的捐款。
2018年,优先党申报了5笔5000纽币至1.5万纽币的捐款。但RNZ查看的记录显示,该基金会至少收到了6笔同等规模的捐款。
Geddis 说:“秘书长负责申报工作。除非秘书长能够证明,他们尽了一切努力确保申报数额准确,否则就会被视为犯罪。”
Geddis 说,优先党的运作方式与新西兰其他政党处理财政问题的方式“非常不同”。
“我们看到大量资金不是直接流向优先党,而是流入了一个与该党关系非常密切的实体。”
RNZ查看的记录显示,基金会的资金被用来支付优先党的账单。
“这些钱是从哪里来的的,总价值有多少,所有这些细节都没有向新西兰民众公开披露,这意味着当涉及到优先党,我们真的没有线索去找出他们是如何、以及从哪里获得的这些钱。”
Geddis说,在一个“将大量公共权力委托给政党及其代表”的民主国家,让公众了解真相非常重要。
Geddis说,如果该基金会是由优先党高层参与管理的,那么它收到的捐款需要作为政党的捐款来申报。另外,如果它是一个独立的实体,那么它代表优先党支付的账单应该被宣布为来自该基金会的捐款。
选举委员会正在调查优先党是如何处理新西兰优先基金会的捐款。
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