评论:新西兰必须杜绝与新冠共存,严防疫情转为地方性流行病
2021年10月11日 18:45如果新冠成为地方性流行病,医疗体系将难堪重负,学校可能随时关闭,工作场所不再安全,经济受到破坏,孩子们受到威胁,死亡率和残疾率将达到几十年来的新高......在我们接近全民普及疫苗之前,需要坚持边境管控,实施公共卫生措施。
新西兰中文先驱网 Charels 综合
新西兰放弃“消除病毒”战略,选择与病毒共存,是务实还是迷失?
近日,3名新西兰专家联名在The Conversation发表评论文章,对未来的抗疫点明方向,并指出,这并非见仁见智的问题,而是一道原则性的是非题:新西兰决不能接受新冠疫情转变为一场地方性流行病。英文《先驱报》获权转载,文章内容如下:
随着新西兰对新冠病毒的态度从“消除”转为“遏制”,有人认为,疫情将转为地方性流行病,成为我们生活一部分。这部分人群要么是不理解这背后的含义,要么是有意忽视。
“消除”这个词有些微妙,通常来说,它意味着根除,但实际上人类只根除过一种疾病,就是天花。
所以,有些人误以为,放弃“消除病毒”,就代表我们要让病毒继续传播,但其实这只是一种字面上的推导理解,政策执行上并非如此。实际上,即便我们不消除它,也必须遏制它,将它减少到接近于零的水平,并打败这场疫情。
因为,我们必定无法和新冠病毒引发的地方性流行病共存。
Delta变异毒株的传播性太强,每个病例都能传染给6个人以上,接下去,是36,216,1296,7776,46,656,再多几个周期,就会达到新西兰人口的两倍。
我们必须继续消除病毒,或是将病例数量保持在非常低的水平。为了控制病例数量,政府需要加强边境管控、加强接触者追踪、对人员和废水进行检测,要求人们佩戴口罩、保持社交距离、守住家庭“泡泡”、并接种疫苗。
本轮疫情中,95%以上的感染者没有接种或只接种了1剂疫苗。
Delta病毒vs流感:完全不同
我们最常见的地方性疾病包括普通感冒(由数百种自由传播的不同病毒引起)和流感(由一组流感病毒引起)。
那些认为轻微的新冠症状“比流感严重不到哪去”的人,恐怕是忘记了流感到底有多可怕:即使接种了有效的疫苗,流感依然有0.1%的致死率,在新西兰,每年有大约500人死于流感。
但还是有些人认为,新冠疫情最终将成为地方性流行病,甚至很多人对此表示欢迎,声称“当疫情得到控制时,它就成了地方性流行病。”
这种说法有误,“可控”并不是地方性流行病的定义标准,当一种疾病或多或少、长期存在于人群之中时,就是流行病,不管是否可控。
季节性流感的R值约为1.5,意味着平均一个病例只能将病毒传播给不到两人。因此,人们只需很短的时间就能打破传播链,每年流感疫情的趋缓,第一是因为疫苗,第二也由于夏季的季节性条件不利于病毒生存。
然而, Delta病毒的R值至少为6。如果未来新的变异毒株取代了Delta,这一数值可能会更高。
新冠病毒的传播不分季节、不会中断、传染性居高不下,过去18个月,每个季节都出现过疫情高峰。
新常态:学校和企业随时关闭
如果新冠疫情成为地方性流行病,不会出现办公室一两个人生病,其他人照常工作的情况。我们会有一波又一波的疫情暴发,一旦出现病例,企业或学校就要关闭数天甚至数周,因为病例数量会非常之多。此外,这还会在全球导致数以万亿计的损失,看看疫情对国际供应链的冲击有多严重就知道了。
如果新冠成为地方性流行病,我们的医疗系统将承受巨大压力。届时,医院收治的病例数将难以预估,且数量庞大。和大流行病一样,新冠引发的地方性流行病也会压垮当地医疗系统。
如果新冠成为地方性流行病,默克公司的新药Molnupiravir将发挥重要作用。它比单克隆抗体便宜,易于储存、运输,人们可以在家中服用。
尚未发表的试验表明,这种疗法可将住院人数减少一半,显著改善已经感染的患者病情。
然而,它不会减少病例数量。
治疗手段永远不会减少病例数,只有预防、公共卫生措施,加上疫苗接种才能减少病例。那些因病情较轻而在家中治疗的人,可能会将病毒传播得更广。
如果新冠成为地方性流行病,当医疗体系无力招架时,会有更多人死亡。
健康和经济:长期成本高昂
即便我们能够让新冠疫情降低到和流感同等的严重程度(对于个人病情而言),但其传播性依然高于流感5倍左右,即便接种了2剂疫苗依然可能感染,因此,每年还是会有成千上万的人住院和死亡。
只需4轮传播,Delta病毒感染的人数(1296例)就能够达到流感(5例)的250多倍。
如果新冠成为地方性流行病,每年我们都会看到一些身边的人离我们而去。
如果新冠成为地方性流行病,超过三分之一的未接种疫苗病例,甚至是无症状者,都将在几个月后出现症状。流感几乎不会造成持久的损害,但新冠病毒会损害肺、心脏、大脑、听力和视力,以及胰腺的胰岛素生产细胞,导致糖尿病。
新冠疫情导致的成本比流感高得多,不仅在于病例数、住院和死亡人数更多,还在于对人们健康的长期损害。
如果新冠成为地方性流行病,医疗体系将难堪重负,学校可能随时关闭,工作场所不再安全,经济受到破坏,孩子们受到威胁,死亡率和残疾率将达到几十年来的新高。
在我们接近全民普及疫苗之前,需要坚持边境管控,实施公共卫生措施。只要做到这些,当前的战略到底叫什么名字,就不再重要。如果做不到,成千上万的新西兰人将经历住院、死亡,或长时间的新冠症状折磨。
最终,我们将需要一种灭菌疫苗(一种有效保护人们不受感染的疫苗),因为我们无法在新冠病毒传播的地方性流行病中生存。
作者:John Donne Potter,梅西大学Hauora and Health研究中心的教授; Graham Le Gros,惠灵顿维多利亚大学Malaghan医学研究所主任; Rod Jackson,奥克兰大学流行病学教授。
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