新冠疫情期间,员工和雇主的常见问题解答
2020年3月27日 15:52疫情之下,员工和雇主必看!
文章来源:Focuslaw
公司/雇主
1,我的雇员是否有权因COVID-19的高感染风险而请病假?
一般而言,除非雇员或其伴侣、配偶或子女确诊患有疾病,否则雇员无权享有带薪病假。
雇主可要求雇员提供医疗证明。这通常包括医生出具的医疗证明,证明雇员(或其配偶、伴侣或子女)因患有疾病而不能工作:
若患病连续三天或以上,申请医疗证明的费用由雇员自付;
若患病连续少于三天,申请医疗证明的费用由雇主承担。
2,我的员工是否有权因COVID-19的高感染风险而休带薪假?
如上所述,是雇员基本上无权因COVID-19的高感染风险享有带薪病假,除非自己或配偶、伴侣或受抚养人确诊患有疾病。
虽然雇员无权享有带薪病假,但雇员可以使用其带薪年假(如果有)。
如果雇员有能力和意愿上班,但纯粹因为工作场所不安全而无法上班,那么雇员有权获得工资(雇主不得强迫雇员休年假)。
3,如怀疑雇员病了,可否指示他/她回家?
法律要求雇主遵守《2015年健康与安全工作法》。简而言之,雇主必须确保 工作场所的安全和雇员的健康安全。如果存在普遍感染的风险,或者公司由于雇员大幅度缺席无法有效运作,雇主可以义务停止营业。
在雇员(或其伴侣、配偶、子女)受感染而无法工作的情况下,雇员可以休其本身享有的病假或年假。
关于隔离期间的政府补助, 请见本文最末。
4,雇主可否要求雇员使用年假?
《2003年假日法》要求雇主和雇员就雇员的年假达成共识。如未能达成共识,雇主可以给雇员14天的通知后,要求雇员放年假。如果雇主没有依法提前给予14天的通知,雇主会违反相关法令。
5,雇主可否要求雇员放无薪假?
一般来说,如果雇员有能力和意愿上班,雇主有责任支付雇员的薪酬,除非有例外状况,如:
雇佣协议中的不可抗力条款 (force majeure);和/或
合约法的特殊例外(如 合约受挫失效原则 doctrine of frustration)。*
需要注意的是,上述两例外要求都很高。是否符合条件取决于个别企业的具体情况。我们建议,引用上述两例外来强迫雇员休无薪假要特别谨慎。如果不符合另外的高标准,雇主可能会被投诉/罚款。
*详情见问七的回答。
如果您希望将上述方法应用到您的工作中,请通过[email protected]或手机021682833或微信:evaho888与我联系。我们很高兴与您进行一次免费的初步咨询。
—— Eva Ho,Focuslaw董事
6,面对长期的景气低迷,雇主能怎么办?
由于疫情,雇主和企业面临着景气长期低迷的风险。因此,雇主可能不得以采取大动作,确保其劳动成本保持在最低水平,使其能度过难关。雇主可能选项包括:
减少所有员工的工作时间;
裁员/解雇一名或多名雇员;
重组/改变业务模式;以及
暂时或永久停业。
每种措施都需要雇主与雇员开诚布公地真讨论,得出双方可接受的工作改变。我们强调过程一定要遵守程序公义。我们可以协助雇主召开此类型会议、变更劳动合约、起草裁员信等,确保每一步奏都合乎法律要求。
7,如果我的企业无法向供应商付款,我能怎么办?
合约通常会注明构成不可抗力的事件或情况(force majeure),有时合约会列明不可抗力会包括疫情。
广义的不可抗力包括:
不可预见的
超出控制范围的
无法避免或克服的
导致一方无法履行其合约义务
等类型事件。
合约的具体条款会进一步规范当不可抗力事件发生时,被违约方或双方在减低损害上的责任、违约方须及时通知等方面的要求。
眼下要特别留意所谓的“可预见原则”。由于疫情在全球已持续一段时日,已众所周知。目前新签订的合约,倘若发生纠纷,很难再以疫情不可预见来推卸合约责任。
如果违约方成功地将其违约的事实归咎于疫情这不可抗力,则双方都不再需要履行受影响的合约义务,唯承包商/供应商通常有权延长时间。
若您是买家的话,若合约因不可抗力因素而被解约,可能不是好事。因为身为买家,解约会影响到下游及增加生产成本。这种损失一般不包含在保险(营业中断险)内,建议您和保险经纪人确认核实。
自我审查清单
随着COVID-19继续蔓延,企业应积极评估,并采取行动,以管理和减少可能出现的项目风险。包括:
检查受影响的合约,确定COVID-19是否在不可抗力条款范围,并遵守合约所要求的违约通知以及通知时间的要求。所有书信往来要有明确记录,未来索赔或诉讼才有迹可循;
尽早与对方联系,考虑替代方案,降低疫情的影响,如向未受影响的供应商进货等。因为即使因不可抗力无法履约,仍有将损害降到最低的责任;
检查确认合约没有保障的损失,有没有可能向保险公司索赔;
宏观地审视您企业所有合约定连带关系,例如某项合约出差错时,对下游合约方会带来什么影响;
检查合约是否容许因不可抗力持续而解约,例如,如果不可抗力事件持续某段时间,条款是否有明确允许终止合约? **
合约受挫失效原则
即使合约中没有不可抗力条款,您可以借力合约受挫失效原则。
若某合约方在本身没有过失的情况下,因外力而无法履行责任,或外力使合约变相,远远偏离双方原本预期,受挫失效原则可豁免合约方履行该合约。例如:
标的不再可用 (例如:要租用的大厅被烧为平地);
不能达到合约目的 (例如:与合约相关的活动被取消);
有政府干预 (例如:某些合约活动被法律明令禁止);或
长期的延迟使合约失效,但这延迟必须致使合约完全违背双方原意。
然而,受挫失效原则的门槛极高。单单是成本提高或履约难度变高是不够的。疫情的影响必须导致合约变相,远远偏离双方原本预期。
法院在裁判一份合约是否受挫时,会考虑以下因素:
合约条款;
背景或上下文;
客观评估各方对风险的认识、预期和假设;
导致违约事件的性质;以及
合约将来是否能够履行。
最后,建议您在向对方宣称合约因受挫而失效前,询问法律意见。
如果合约已针对某特定风险有规范,则受挫失效原则可能不适用。如果胡乱举用失效原则,您可能会被视为违约,对方可以索赔。***
若您企业因疫情无法履行合约责任,而且不可抗力或合约受挫失效原则都不适用, 对方可能入禀争端法庭、地区法院或高等法院。如果有担保人,那么担保人将承担个人责任。
**鸣谢Chapman Tripp。
***鸣谢Minter Ellison Rudd Watts。
8,如果公司无法支付租金,我有什么选择?
大部分租客可能签署ADLS范本的租约。它没有不可抗力的条款。然而,可以检查是否有一关于“因紧急事故无法进入处所”(No Access in Emergency) 的条款。最新版(2012年版)在27.5 和 27.6条中提到,若因政府措施使租客因公共安全缘由无法进入租地,租金在受影响期间可获部分减免。
目前的疫情没有前例可循,以上条款是否适用于疫情仍是未知数。然而,可一并以下建议向房东交涉。
通知房东
租客应尽快与房东联系,商讨延迟交租或豁免部分房租。
若您过去按时交租,大多数房东都愿意在给好房客陷入困境时帮忙。
制定付款计划
如果能力可及,最好给房东部份房租,和房东共同制定还款计划,确定还款日期,并以书面形式记录下来。
如果完全付不起房租,尽快告知房东。制定一个计划,讯问是否可以在有收入后立即支付。问询是否可推迟交租,在未六个月分期付款(或其它可行方案)。
房东也需要收入。表明您只是推迟付款,而不是要完全豁免。
寻求外界援助
查看您是否符合任何政府公布的COVID-19补贴(参见此问答中的其他答案)。
9,有人能申请迫使我清算吗?
根据《1993年公司法》第241条,债权人(包括潜在债权人)可向法院申请启动清算程序。如有下列情况,法院可根据第241(4)(a)条以公司无力偿债为由委任清盘人。
降低破产风险
企业应该审视疫情对其主要客户的影响。该评估应包括审查公司履行现有合约同责任的能力,包括:
分析贷款和担保文件中潜在的或实际的违约行为;以及
主要供应商和客户合约中的重大不利变化条款/不可抗力条款(最有可能启动时间点在世界卫生组织正式宣布COVID-19为“世界大流行”时)。
如果您的企业面临高风险,应立即寻求法律意见,安排终止合约、确保董事履行职责、起草中止协议及重组等方案。****
值得注意的是,公司董事在公司有可能无力偿还债务的情况下,仍然持续经营,公司董事会要承担个人法律责任。
****详情见问七的回答。
员工和个人
10,我有资格申请政府援助吗?
如果您因当前的疫情而被裁员,或者您的工时被大幅缩减,而您在找寻求全职工作时需要支付日常开支,您可以申请援助(亦称求职者援助)。
要想获得求职者援助,您需要符合以下其一条件:
没有工作但正积极找工作;
做兼职但寻求正职;
带有影响工作能力的病状或残疾,令到您必须减少工时或完全停工。即使您康复后会有工作岗位,在减/停工期间仍可获得协助。
以下是部分申请资格的规定:
愿意接受合适的工作;
年龄在18岁或以上,或20岁或以上(如有受供养的子女);
为新西兰公民或永久居民,并在成为公民或永久居民后,连续居住至少两年,并以新西兰为居住地。
有关申请资格以可获得资助额度,请浏览:
https://check.msd.govt.nz/
https://www.workandincome.govt.nz/map/deskfile/main-benefits-cut-out-points/jobseeker-support-cut-out-points-current.html
求职者援助网路申请:
https://www.workandincome.govt.nz/services/apply/index.html
11,如果雇主要求我减少工作时间,或要求我不要再上班,我该怎样办?
雇主如果没有事先征求您同意,或没有经过公平和完整的公司重组程序,是不能单方面调整您工时的。如果雇主擅自调整您的工时,您应该寻求法律建意见。
如果您(或配偶、伴侣、受抚养人)因可能或确诊感染COVID-19需要自我隔离14天,您当然可以休您的年假或病假。日前政府宣布提供隔离津贴。每周工时20或以上雇员每周可获585.80新币政府补助。每周工时20或以上雇员每周可获350新币政府补助。
隔离津贴由雇主代为申请,雇主须(按照雇主正常支付薪金的周期)全额转给雇员。每两周申请一次。申请次数无限。
雇主可为雇员在3月17日起8周内的隔离提出申请。雇主申请隔离津贴前不需要雇员使用完其带薪假或病假。
请注意以上不是法律意见。如果您希望将上述方法应用到您的工作中,请通过[email protected]或手机021682833或微信:evaho888与我联系。我们很高兴与您进行一次免费的初步咨询。
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