新西兰中文先驱网 Charles 编译

本文最先发表在The Conversation。

试试看，下面哪个句子更容易理解？"他在醉酒状态下被运送至居所"vs“他喝醉被送回家。”大多数人会选择后者，原因很明显。

这个例子很好地说明，“简明语言”可以用来更清晰地交流，无论是日常对话还是政府文件。

现在摆在国会面前的《简明语言法案》可能将带来改变。该法案认为，从政府机构获得易懂的信息是一项基本的民主权利。

追求简洁

“简明语言”运动起源于1970年代的几个国家，包括英国、美国和加拿大。有迹象表明，“简明语言”一词首次被提及，可以追溯到14世纪的乔叟著作。

这些运动都力求在官方文件中使用清晰、直白和通俗易懂的语言。这不仅仅是锦上添花，在某些情况下，它可以拯救你的生命。例如，卫生部的疫情指南。

此外，它还涉及语言平等的问题：少数族裔、移民和边缘化社区更难以理解复杂、充满术语的文件，这进一步导致了权利的失衡。

什么是简明语言?

对于简明语言并没有统一的定义，但英国和美国都普遍使用国际简明语言工作组提出的定义:

如果沟通的措辞、结构和设计非常清晰，目标受众可以很容易地找到需要的内容，理解并使用这些信息，那么这就算是简明语言。

虽然用简明语言书写的文本更容易理解。但这也取决于阅读者的水平，因为每个人对语言的掌握不尽相同。

尽管如此，英语的简明语言包括以下基本原则：

• 使用简洁的句子（最多15-20个单词）
• 使用肯定从句，而非否定从句
• 使用主动语态，而非被动语态（“如果你违反法律”vs“如果法律被违反”）
• 使用动词，而非复杂名词（“identify”vs“identification”）
• 使用常用词，而非行话

虽然简明语言的原则并不新鲜，但通过新西兰立法强制执行却是第一次。

《简明语言法案》

新西兰《简明语言法案》旨在:

改善公共服务机构和皇家机构的有效性和问责性，并改善公布的某些文件的可获取性，这类文件应使用1、适合预期受众的语言；2、清晰、简洁、有条理的语言。

这套法案并没有明确定义这一描述之外的简明语言。

如果该法案通过，公共服务专员将不得不提供材料，以帮助机构遵守简明语言的要求。

只有看了这份指导材料，我们才能知道改革可能对政府文件产生什么影响。因此，议员们在投票前，基本不知道法案的实际作用。

细节决定成败

关于该法案，还有其他一些要点需要注意。

它旨在改善残疾人获取文件的能力。它不影响在政府机构文件中使用毛利语，也不建议强迫机构将文件翻译成英语以外的语言。

另外，该法案没有包括任何执行机制，但各机构需要报告他们的进展。

该法案本质上是程序性的，它没有创造可强制执行的权利或义务。如果公众依然认为文件难以理解，他们将无法寻求任何形式的补救。

国际经验

该法案参照美国《2010年简明书写法案》（Plain Writing Act 2010）制定。

在美国，法案通过后，简明语言的倡导人士起初对其影响并不感冒。但是，发布政府机构文件写作质量报告卡的非政府组织“简明语言中心”（Center for Plain Language）指出，2013年至2021年间，政府文件的写作质量有了显著改善。

2013年，接受审查的20家机构中，有一半要么不合格，要么需要改进以达到简明语言的要求，而2021年，所有机构都通过了审查。

法案会有用吗？

这项法案能让新西兰人更容易理解政府文件吗？目前还很难说。但美国的经验表明，可能会取得一些进展。

但起码，新西兰的法案已经让人们意识到了清晰沟通的必要性。一些议员对改革的成本、缺乏可执行性表示担忧，甚至担心新法案会增加官僚作风。

然而，人们可以从定期报告中获得重要见解，减少与政府机构的后续沟通也有潜在的经济效益。

总的来说，改善官方沟通方式有明显的社会效益。未来，醉汉不会“在醉酒状态下被运送至居所”，而是“直接被带回家”。

作者：Andreea S. Calude和Sam Campbell都来自怀卡托大学，Calude是语言学高级讲师，Campbell是法学讲师。

注：本文为新西兰中文先驱网编译/原创，欢迎转发分享；但严禁复制等未经授权的非法使用。违反上述声明者，本网将追究其相关法律责任。使用授权请联系[email protected]。

chineseherald.co.nz All Rights Reserved 版权所有

(责编：charles)

来源 - 新西兰中文先驱网