不畏失败,认清目标,积极进取,考上美国藤校不是梦
2020年2月14日 18:57他到底是如何转败为胜,仅仅通过两三年的努力就获得了今天的成绩,迈上了旁人难以企及的新台阶的呢?
新西兰中文先驱网 Sophie 采访报道 2020新年的第三天,在奥克兰Newmarket中文先驱报社的会客室,伴随着窗外呼啸的风声,我采访了Oliver Zou——一名在新西兰土生土长的华裔Kiwi,也是美国藤校之一宾夕法尼亚大学的一年级新生。和所有考入名校的才俊一样,Oliver大方、自信、有梦想,全身洋溢着青春上进的气息。阳光透过落地玻璃洒在他的身上,照得他的笑容更富有感染力——这是一个前途无量、未来可期的学霸。确实,他考上藤校之前也获得了有目共睹的成绩:
他在King’s College上12年级时拿到了NCEA英文、体育和地理奖学金(一般是13年级才考);13年级时为新西兰赢得过一枚国际奥林匹克经济学竞赛金奖奖牌;剑桥国际考试中,他的 8 个科目都获得了A(A*或A)的好成绩; 拿到过Otago大学颁发的35000纽币Academics Excellence奖学金,获得过PWC颁发的7000纽币带薪实习奖学金;因击剑比赛获得所在年龄组全国冠军,代表新西兰参加了2018英联邦青年击剑锦标赛……
可是,谁又能想到或者相信,就在两三年前,他还只是一个学业平平的普通学生,甚至,追溯到六年多前,当时上七年级的他,英语考试只得了48分,离及格线差一大截!他到底是如何转败为胜,仅仅通过两三年的努力就获得了今天的成绩,迈上了旁人难以企及的新台阶的呢?以下是Oliver当天接受采访时坦诚的诸多心得,相信能给望子成龙的家长和渴盼成功的学生一些有益的启发。
Oliver(右)获得2018国际奥林匹克经济学竞赛金奖
失败不要紧,但人生要有奋斗目标
七年级那次英语考试惨败,一半的题目都做错了,我(以下都指“Oliver”)是有些不高兴的,毕竟考得太差了,但是,我并没有特别在意。那时候学习抓得不紧,我课余时间打打羽毛球,下下国际象棋,后来又开始练击剑,过得比较轻松。其实,课外活动我当时也不是很专注,小时候妈妈要我打乒乓球、练游泳、弹钢琴,没学多久我就陆陆续续都放弃了。兴趣爱好和学习,我都觉得无所谓,好像没有什么是自己心里想要的。从初中到高中前三年,我的课业成绩一般,自己也没有急得不行。
12年级是我人生的分水岭,那一年我的改变非常大,也突然感觉到“时不我待”的压力——因为我有了一个清晰的奋斗目标:考到美国去,要考美国最好的大学。这个目标11年级就出现在了我脑海里,一开始朦朦胧胧,后来越来越明确,让我在高中的最后两年激励自己时时全力以赴。为什么想去美国?一是因为姐姐,我有个大三岁多的姐姐,她在美国一所很好的大学上学,我想考得比姐姐更好;二来我从身边的同学、老师那里听到了一些美国大学的信息,我对那里优质的高等教育心生向往。
“考美国最好的大学”这个想法,从最初萌芽到成为我的奋斗目标,对我意义重大。这是我认定的事情,所以我会百分之百地投入进去,想办法实现它。就像从小到大接触过的那些体育运动,我坚持到现在的只有击剑,这是我自己喜欢的项目。我觉得,自己想要的东西、自己制定的目标能最大地激发我内在的动力,一旦成功了也能给我极大的满足感。我现在是宾夕法尼亚大学校击剑队的队员,代表学校参加各种比赛,这种经历让我很有成就感,我也从中受益匪浅。
Oliver参加2018英联邦青年击剑锦标赛
天分固然重要,进步的关键是要有策略
人们喜欢给那些在学校表现很好的学生贴上“聪明”的标签,似乎这就解释了一切。在高中的最后两年,大家都夸我“聪明”,好像我生来就是这样。但是我知道,我之前学习成绩都比较一般,我算不上特别聪明。我的很多朋友情况和我相似,他们的成绩都很好,所以人们也说他们“聪明”,但他们并不认为自己有什么不同——我们认为任何人都可以做到同样的事情。心理学家、宾夕法尼亚大学著名教授安吉拉·达克沃斯博士(Angela Duckworth)发表过一项研究,追踪了不同学生的许多特质(比如智商和自律),她发现智商和成绩之间的相关性非常弱。
高中最后两年成绩能突飞猛进,我觉得主要源于我采用了有效的学习技巧和策略。七年级那次英语考试没考好,其实都是因为那个时候我不会学习,也不会考试。我觉得,从本质上讲,没有“聪明”的学生,只有有好的学习方法的学生,他们可以用更少的时间学习更多的东西,在考试中取得更高的分数。
12-13年级,我并没有增加太多用在学习上的时间,也没有熬夜或起很早去读书,我的作息时间和过去差不多。而且那时我经常要参加击剑训练,也会到处去比赛,这些时间是节省不下来的。平时我还喜欢和朋友一起玩,参加一些有意思的活动。最后两年课程比较多,平均到每门学科的时间都是有限的。我发现如果再像以前那样轻松地学习的话,恐怕很难实现“考上美国最好大学”的目标,我必须高效地使用有限的时间:要在固定的时间内做尽量多的题,看尽量多的书,脑子要专注,提高学习效率。学习的目的不是要把时间花完,而是要把知识学进去。
还有,要主动学习。一些同学学习时花很多时间看笔记,背诵老师讲的要点,我认为这是被动学习。要真正学透知识,还要争取主动。要知道自己到底有没有把学到的知识都消化了,最好的方法是多练习。比如数学题,公式公理背得再熟,也不如动手解出一道应用题,举一反三、熟能生巧,在练习的过程中对理论的理解会更深更透。再比如地理历史类的内容,多问几个表象之下的“为什么”,能提高分析能力和表达能力,让所学的知识融会贯通,也更能形成个人的看法和观点。还有经济学,我认为最重要的是真正理解那些概念,理解学科背后的动机,而不是仅仅记住一些知识点。归根结底,经济学是一门旨在解决问题的科学,你必须学会思考,而不是死记硬背。
另外,不要局限于眼前的学科,不妨多涉猎一些学校接触不到的内容。我从小就非常喜欢看书,从百科全书到小说,各种书都看。King’s College开设的科目很丰富,我后来学的课程远远超出剑桥国际考试的要求,包括数学、英语文学、英语语言、全球视野、思维能力、化学、生物、拉丁语、经济、商业、体育学和地理等。还有,我当时也对计算机科学非常感兴趣,但是学校讲得比较浅显,我就上网去学,去了解什么是人工智能、程序,这开阔了我的视野,也开启了我对未来个人发展的一些设想。
哦,后来有许多学弟学妹问我能不能传授一些好的学习策略、方法,我为此特别制作了一个交流、传授学习技巧的网站cognity(www.cognity.xyz),上面还有免费的学习技巧电子书可以下载。有兴趣的朋友可以上去看一看。
不要放弃自己,不妨乐观面对困难
不要因为一次或几次的失败就否定自己。看看当年的我,英语考试只得了48分,我并没有因为英语不好或者其他方面表现平平而放弃,我相信我可以通过自己的努力和运用有效的学习方法来改变现状。我认为相信自己能成长是非常重要的:如果你认为自己是个天才,那么当你遇到无法解决的事情时,你会感到绝望;如果你相信无论你的天分如何,你都可以通过努力取得进步,那你就会有勇气面对任何挑战。
而且,不管是对学习、工作还是生活,不妨积极一些。之前就有某个心理学研究课题,选取了两种人群,一群人自我评价比较低,觉得自己学什么都慢,学不好,另一群人则相对积极,虽然学得也不快,但是愿意努力。前一种人总在逃避,不采取行动,所以进步慢,后一种人敢于面对困难,往往能解决问题。
就学习来说,如果能享受学习的过程那当然再好不过了,但是现实往往比较骨感。有时候你会比较幸运,不喜欢哪门课就可以干脆不选它。但是,有时候,为了你未来的职业道路,你可能不得不选择某些你讨厌的课程,这个时候就要重新审视你的未来目标并激励自己。首先搞清楚为什么这门课非上不可,如果你喜欢某个职业,而这门课又非常必要,那么它就是你要翻越的高山,你要说服自己接受它,因为它将指引你实现自己未来的目标,开拓渴望的职业生涯。
Oliver(右)在2018国际奥林匹克经济学竞赛现场与哈佛教授、诺贝尔经济学奖获得者Eric Maskin合照
世界很大,要给自己创造成长的机会
去年我高中毕业,收到了布朗大学、杜克大学、加州大学伯克利分校、宾夕法尼亚大学的录取通知书,最后我选择了宾大,因为它拥有世界上最好的商学院,还有很多跨学科的学习机会,也有双学位课程。在我感兴趣的商科和计算机科学领域,宾大有一些非常优秀的校友,比如埃隆•马斯克(Elon Musk)和沃伦•巴菲特(Warren Buffet)。美国的高等教育体系规定,学生要在入学一年后才申报专业,而且可以换专业。目前我还没有申报专业,对我来说,这很神奇,因为我在这一年可以选自己喜欢的各种科目,比如计算机科学、认知科学等,我有了更多选择的自由。
高中的时候,我是相对比较内向的,话不多。上大学以后,接触的人多了,身边也有很多优秀的老师和同学,在与人交往方面我变得更主动了。到了美国,我也发现那里很特别,硅谷、华尔街……那么多顶尖的公司,各种学习成长的机会,让我眼界大开。我想用大学四年的时间去多看、多学,充实自己;毕业后可能先留在美国工作两三年,让自己快速成长;之后也许会去别的国家、地区,毕竟世界很大,不是光有新西兰、美国,我想多走出去接触一下。
我的职业理想是成为一名企业家,并拥有自己的企业“独角兽”(这个术语指的是价值超过10亿美元的初创企业),当然,这可能发生在我20多岁到50多岁的任何时候。但这并不是我的人生目的,对我来说,更重要的是享受每一步,享受其中的乐趣。
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