马斯克创新纪元！全球首次商业载人发射背后……
2020年5月31日 17:30
中新网5月31日电 如同自己置顶推特里的歌词：“张开眼睛，仰望天空”(Open your eyes, look up to the skies)一样，当地时间5月30日，美国SpaceX公司“掌门人”马斯克，促成了全球首次商业载人试航的成功，书写了又一项传奇。
当天，美国宇航局(NASA) 与太空探索科技公司SpaceX联手的商业载人航空计划(CPP)的首次载人试航成功，开启了全球商业载人航天新时代。
来源：英国广播公司(BBC)视频截图。
飞向太空
“激动人心”，“创造历史”，“天才马斯克”——观看此次试航计划的网友，刷屏式地表达自己的感受；美国佛罗里达州肯尼迪航天中心现场，也有数百人观看了火箭发射。其中，包括美国总统特朗普和副总统彭斯。
美国宇航局(NASA)的数据显示，逾300万人在线观看了直播。而马斯克本人，也在社交媒体上进行直播。
马斯克在社交媒体直播SpaceX的试航行动。图片截自马斯克个人账户。
这项代号为“Demo-2”的发射任务，是载人“龙”飞船的最终试航，主要为测试载人航天系统的宇航员的太空飞行操作能力，由马斯克带领的私营公司SpaceX执行。
相关系统也是由SpaceX和NASA合作开发，此次试航主要是由“猎鹰9”火箭，将搭载两名宇航员的“龙”飞船送至国际空间站，停留1或4个月后，再返回地球。
来源：英国广播公司(BBC)视频截图。
据介绍，“猎鹰9号”由两级火箭构成，发射后，下端的部分先燃烧两分半钟，之后熄火分离。随后，第二段结构燃烧六分钟，将”龙”飞船送入地球轨道，航天器此时对地高度为201公里左右。
与火箭分离之后，船舱会使用自己的推进器，完成前往国际空间站的余下旅途。首次商业载人试航发射任务，由此宣告成功。
NASA表示，若试航成功，该机构将“认证”马斯克公司的“龙”飞船，具备载人航天往返国际空间站的长期运营能力。
新的时代
这次试航，结束了NASA长达9年的载人火箭发射荒，也是第一次由私人企业载人上太空，对美国来说，具有划时代的意义。
航天飞机，是人类迈向太空，开启探索的一大壮举，它是一种具有重要民用与军用价值的多用途航天器，实现了航天运载器由一次使用向部分重复使用的过渡。
自1972年以来，美国就投入巨资，进行相关开发研究，先后生产出6架航天飞机。它们分别是“企业”号、“哥伦比亚”号、“挑战者”号、“发现”号、“亚特兰蒂斯”号与“奋进”号。
其中，“企业”号为测试机，从未载人，也未发射升空。
而“哥伦比亚”号与“挑战者”号，均失事发生爆炸，酿成悲剧。两起事故相隔约17年时间。1986年1月28日，“挑战者”号在执行自己的第10次太空任务时部件失效，升空仅1分多钟即爆炸解体。2003年2月1日，“哥伦比亚”号航天飞机在得克萨斯州北部上空解体坠毁，7名宇航员全部遇难。两起事故，共夺去14名宇航员的生命。
1985年服役的“亚特兰蒂斯”号，在航天超过32次，总航程达约1.94亿公里后，则于2011年7月21日，顺利完成最后一次飞行。它成为美国最后一架退役的航天飞机，为美国的航天飞机时代，划下谢幕句号。
从此以后，美国宇航局不得不向俄罗斯支付数千万美元，用“联盟号”飞船将宇航员共同送上太空。
俄罗斯卫星网指出，这一次，“龙”飞船的载人试航，是美国从2011年以来，首次使用国产火箭和飞船从本土将宇航员送往空间站。这对于美国未来载人航天以及宇航局与私人公司合作战略，具有巨大意义。
算一笔账
这一切背后，是全球唯一的超级大国美国，在深空探索上付出的高昂代价。航天飞机之所以宣告退出历史舞台，专家认为，主要还是因为“烧钱”太狠，令近年来经济低迷，不再“不差钱”的美国难以为继。
对于航天飞机的运营成本，美国宇航局算过一笔账：1972年以来，美国政府共为航天飞机项目“买单”1960亿美元。分摊到135次发射飞行，每次要耗资约15亿美元，远超过飞船的费用。
考虑通胀因素后，美国花在航天飞机项目上的费用，甚至已被认为超过了登月、制造原子弹和开凿巴拿马运河的总和。对一名普通人来说，这些几乎是难以想象的。
而像SpaceX这样的私营公司的出现，极大缓解了尴尬局面——因为马斯克声称，他考虑了“钱”的因素，最大幅度降低了发射一次火箭的成本，而NASA渴求的正是这样的机会。何况马斯克公司玩的技术，并不逊色，甚至有“走在时代前端”的先锋意味。
不过，此次载人试航，其实也一波三折。2014年，NASA委托波音公司和太空探索技术公司分别建造“星际客机”和载人版“龙”飞船，但两艘飞船的首飞时间，从最初计划的2017年多次推迟。
直到2019年3月，“龙”飞船完成飞向国际空间站的首次测试无人飞行。当时，飞船搭载了一个假人模型。该飞船成功与国际空间站对接，并送去了一些物资。
按计划，SpaceX应在当年7月把美国宇航员送入国际空间站。然而，2019年4月20日时，卡纳维拉尔角空军基地的一次测试发生爆炸，“龙”飞船几乎被摧毁。载人计划受此影响发射时间被推迟。
此次试航，原本定在当地时间2020年5月27日下午。发射前10分钟，受恶劣天气影响推迟。
搭载了谁？
这次坐在“龙”飞船里参与任务的，是美国两位宇航员：道格拉斯·赫尔利(道格)和罗伯特·本肯(鲍勃)。此外，还有一个恐龙玩偶。
道格生于1966年，是一名退役的海军陆战队员。鲍勃生于1970年，是空军上校，两人经验丰富，都是航天飞机飞行老手，各已上过两次太空。
道格共在太空中逗留过28天零11小时，鲍勃则停留过29天零12小时，其中包括37小时的太空漫步。二人在2018年被选中参与这项载人试航。他们的配偶也同为宇航员。
两人此次所乘坐的飞船经科学家规划路径，利用导航控制，自动抵达国际空间站。不过，为保障安全，以防出现意外，两人已进行数百次的手动飞行操作练习。
受新冠疫情影响，两人从2020年3月就开始隔离，且至少做过2次新冠病毒检测，目前身体健康。
对NASA和宇航员本人来说可能饶有意味的是，道格曾参与“亚特兰蒂斯”号航天飞机的最后一次飞行。他见证了一个时代的落幕，如今，也见证了一个时代的诞生。
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