逐渐“松弛”的新西兰，和正被Omicron“蚕食”的世界
2021年12月15日 14:30
新西兰中文先驱网 Charles 综合
本周三（12月15日），奥克兰重新开放了地区边界，这是近4个月来，奥克兰首次解除边界封锁。一早，便有数千人通过空中和地面的交通方式涌出奥克兰。
好消息是，新西兰的完整疫苗接种率已接近90%，而与此同时，疫情似乎在趋缓，社区新病例的七天平均值降至100例以下，两周内迅速减半，奥克兰的病例数多日稳定在两位数。周三，新西兰新增74例，其中奥克兰56例。
专家分析称，夏季炎热的天气、以及人们更多涌向户外进行活动，都对控制疫情起到了助推作用。
然而让人们依旧担忧的是，未来一个多月内，新西兰还将遭遇四重挑战。
交通灯系统实施
首先，交通灯系统对疫情究竟有何影响，依旧无法得出定论。
12月3日，奥克兰从3级警报转入交通灯系统的红灯状态，卫生限制措施松绑，餐厅酒吧最多允许接待100名顾客，这为病毒传播提供了更多便利。而截至周四，距离这一新系统的实施尚不满两周，也就是不到新冠病毒的一个传播周期。因此，解封后的影响需要等到本周末到下周初才能真正显现。
奥克兰边界开放
其次，奥克兰是新西兰疫情的中心，其他一些地区都对假期中即将涌入的奥克兰游客唯恐避之不及。吉斯本和丰盛湾的部分地区呼吁奥克兰游客不要到当地旅游，南岛卫生工作人员恳请奥克兰人外出前三思，北地甚至有人提议重新划定边界，关闭岛屿湾等热门景区。
病毒会否随着奥克兰游客四处散播，在某些地区引起疫情大暴发？要证实这一推断的真伪，也要等待两周。时间于是就来到了年末。
奥克兰切换至黄灯
本周一，总理Jacinda Ardern宣布，在今年对交通灯系统的最后一次重审中，内阁做出决定，从12月31日起，将奥克兰的交通灯状态从红灯切换至黄灯。
交通灯转黄后，如果使用疫苗通行证，酒店餐饮业或婚礼、葬礼、健身房等，将取消场地人数限制；如果不使用疫苗通行证，婚礼等私人聚会仍可允许最多50人参加，但电影院、剧院、体育场、音乐会场地、会议场地、赌场、私人画廊等，将不能运营。
政府谨慎估计，到年底时，奥克兰的疫苗接种率将高到足以放宽红灯状态下的限制。
然而反对党对奥克兰没能在圣诞前切换交通灯感到失望，国家党和行动党都指责政府言行不一。
国家党疫情应对事务发言人Chris Bishop说：“只有当医疗系统面临不可持续的压力时，我们才应该处于红灯状态。但事实显然并非如此。”
不可否认的是，限制的进一步放宽，可能为疫情的走向带去更多不确定性。而如果从12月31起再继续推进一个传播周期，就离新西兰的国门开放越来越近。
边境开放“第一步”
根据上个月政府出台的计划，新西兰将于明年1月17日起，首先允许从澳大利亚返回的新西兰公民、居民签证持有者免隔离入境，但前提是旅客须接种两剂疫苗。
从12月3日期，每隔大约两周，新西兰就会迎来一轮“大考”。新西兰能否顺利通过多轮考验，安全实现边境开放，依旧是未知数。
而这还没有考虑进最大的变量：Omicron变异毒株。
新西兰的分阶段开放经济在Delta病毒的世界里，已经足够谨慎安全。但Omicron病毒又提出了新的难题。
图片来源：PIXABAY
Omicron席卷世界
世卫组织通报，根据早期研究，Omciron病毒的传播力更强。根据数据建模预测，在欧洲，Omicron将在明年3月前取代Delta病毒，成为当地主要传播的新冠病毒变异株。
此外，Omicron可能削弱疫苗效力，在过去曾感染过新冠的人群中依旧可能传播。南非的研究指出，对于接种完整疫苗的人群，抗体清除病毒的能力降低了20到40倍。
好消息是，根据辉瑞公司的实验数据，接种加强剂可以提高中和抗体的水平，他们还指出，三针疫苗对Omicron的效果与两针对原始变种的效果一样好。
另外，Omicron引发的症状可能也没有Delta病毒那么严重，欧洲迄今为止报告的病例大都是轻症、中等症状或无症状感染者。但尽管如此，世卫组织指出，这些初步数据不足以确定Omicron病毒的临床严重程度，因此依旧将其定义为“总体风险非常高“的变异毒株，尤其对于脆弱人群影响巨大。
目前已有60多个国家和地区发现了Omicron病毒，英国已经出现了感染后死亡的病例。
有研究表明，对于Omciron病毒，从感染到传播给他人之间的间隔时间有所缩短，这极大加快了病毒的传播速度，在英国，Omicron病例可能每三天左右就会翻一番。
边境开放生变数
在新西兰，从政府官员到卫生专家，人们一致认为Omciron病毒的出现只是时间问题。
专家们目前对新西兰的形势感到乐观。他们普遍认为，新西兰有严格的边境管控措施、检测系统和快速的基因组测序手段，足以将Omicron挡在国境之外，避免引发社区传播。然而当边境对海外人士开放后，情况或许就不再乐观。
因此，多位卫生专家一致呼吁政府，推迟边境开放计划，争取时间为更多人接种加强剂疫苗。
总理透露，内阁将在明年的第一周召开会议，讨论有关Omicron病毒的最新数据和信息，并针对边境开放的时间表做出进一步决定。
疫情应对部长Chris Hipkins已经发出警告：“我认为明年很有可能会继续执行原计划，但我们不能排除Omicron病毒会成为绊脚石的可能性。”
对于那些打算赴海外旅行的人，Hipkins的建议是：“再认真想想”。
新西兰准备好了吗？
即便推迟国门开放，一旦Omicron进入社区，新西兰依旧危机重重。
首先，新西兰的人均ICU病床数在发达国家中排名倒数，尽管政府不久前拨出6.44亿纽币用于提高ICU病房的收治能力，但培训员工依旧需要时间。
此外，虽然Omicron病毒引发重症的概率不高，但建模专家Michael Plank认为，鉴于Omicron传播速度太快，同一时间的感染人数可能会非常庞大，因此，即使大多数病例相对症状较轻，也会有相当多的病例住院，甚至需要用到ICU病房。
其次，疫情的再度暴发又会导致医院内常规医疗服务的中断或延迟，一些其他疾病的患者可能因为延误治疗，由轻症变重症。即使没有大范围的疫情传播，医院的容量和工作人员已经面临压力，在霍克湾、但尼丁和基督城，延迟手术的情况越发普遍。
最后，依旧是疫苗问题。由于Omicron病毒，“完整接种疫苗”的定义需要改写，两剂变为三剂，未来可能还会有第四剂，人们的耐心也在削弱。
明年1月底，新西兰有望开始为5-11岁儿童接种疫苗，但此前的民调显示，大约三分之一的新西兰家长，对是否为孩子接种疫苗感到犹豫、或不确定。
图片来源：PIXABAY
面对神秘诡谲的Omicron变异毒株，扎紧篱笆本是最简单有效的办法。但新西兰已然朝着解封开放的方向，驶上了快车道，哪怕只是松开油门，都可能招致批评，更不用说刹车，甚至调转方向。
根据政府的B计划，如果Omicron病毒引发疫情，并冲垮交通灯系统，新西兰可能重启警报等级系统，某些地区不排除重回封锁。这一措施可能导致的政治成本难以估量，政府或许无力承担。眼下，加紧推广加强剂和密集培训ICU护士或许是当务之急，但问题是，Omicron会给新西兰足够的时间吗？
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