奥克兰成“4级孤岛”,曙光与隐忧并存,降级能否保平安?
2021年9月1日 14:18周三的新增病例数有所反弹,但卫生总干事Ashley Bloomfield并不感到意外。他依然认为,疫情已经越过顶峰,4级封锁发挥了预期的功效。
新西兰中文先驱网 Charles 综合
本周三(9月1日)开始,奥克兰以南地区降入3级警报。一大早,各地的快餐店外就排起长队,人们迫不及待享用久违的美味。有人戏称,3级警报的实质就是“4级警报+外卖”。
但实际上,3级警报下,限制措施还是有所松绑。
惠灵顿Adelaide Road的麦当劳外一早就有车在排队。图源:Jack Crossland
3级警报规定:
- 人们必须待在家庭“泡泡”里,但“泡泡”可以稍许扩大范围,例如邀请护工加入,或为独居者提供支持;
- 更多的企业可以营业,但必须严格遵守规定。可以进行零接触式送货和取货,但所有工作人员和顾客必须佩戴口罩;
- 在员工和顾客不接触的情况下,餐馆和咖啡馆可以开放外卖配送和上门自提;
- 需要人们密切接触和身体接触的非必要企业依然保持关闭;
- 婚礼、葬礼等活动的人数上限为10人,其他集会仍被禁止;
- 和4级警报一样,允许户外运动,但应限定在住处附近;
- 与他人保持2米距离;
- 可以的话,继续居家办公;
- 必要行业员工的子女在无人照看的情况下,可以前往学校。除此以外的情况下,学校保持关闭;
- 公共场所仍然关闭,包括图书馆、博物馆、电影院、美食广场、健身房、游泳池、社区游乐场和集市;
- 人们的外出仍限定于工作、获取必要商品服务或零接触式取货。大多数情况下,严格限制个人在奥克兰和其他地区之间跨界旅行,必要工作豁免、紧急情况、为危重病人提供护理支持等情况除外。
可以看出,“泡泡”可以扩大,红白喜事可以举办,企业可以重新开张,餐饮业可以提供外卖配送或顾客自取,人们的自由空间相比4级警报还是有所拓展。
然而,任何人际接触,都会增加病毒传播的风险。尤其在惠灵顿以及南岛的一些地区,依然有数千接触者正在隔离。因此,总理Jacinda Ardern反复提醒人们“务必保持绝对警惕”。
问题来了,如果稍有不慎,病毒流入社区,是否必须将警报回调至4级?
3级警报能否阻击疫情?
去年8月和今年2月,新西兰都只用3级封锁便扑灭了疫情,但面对Delta变异毒株,3级警报还能奏效吗?
卫生总干事Ashley Bloomfield在谈到这一问题时,对Newsroom表示,鉴于3级警报下依然维持相对严格的限制措施,因此,如果只是出现个别病例,通过迅速、严格的接触者追踪,能够做到及时排查和消灭疫情。
坎特伯雷大学的建模专家Michael Plank补充说,如果出现的病例与此前或现有疫情相关,接触者追踪可以收到成效,但如果是“凭空”出现的“神秘”病例,形势恐怕难以乐观,非4级封锁不能控制。
Delta改变规则
早期的新冠病毒,每个病例平均会感染2-3人,但事实上,疫情中相当一部分是由超级传播者导致,很多普通病例并没有造成进一步的传播。这也是为什么此前新西兰的一些病例并没有引爆疫情。例如在北地旅行的女性患者,没有将病毒传染给任何人。
但Delta病毒的传染性更强,且无需依靠大规模人群聚集,便可造成病毒扩散。
本次疫情从最开始的1名病例,迅速扩展到了目前的近700例。而疫情的源头仍未查明,根据总理在周二发布会上的说法,零号病人将病毒传播到社区,可能并没有通过人际接触,而仅仅是空气传播。如果真是如此,Delta的恐怖性可见一斑。3级警报下,工作场所和新融合的“泡泡”可能会成为病毒扩散的温床。
幸运的话,新西兰能够躲过3级警报下的疫情暴发。但降入2级警报后,风险会进一步上升。
去年以来,流行病学家Michael Baker一直呼吁政府修改警报设置。他希望政府增设2.5级警报,要求人们在公共场所佩戴口罩,包括学校(针对教职人员和高年级学生)和工作场所。
Bloomfield表示,卫生部正在考虑为2级警报引入新规,包括口罩强制令等等。
奥克兰看到曙光?
本周五开始,北地也加入“3级警报俱乐部”,奥克兰成为新西兰唯一的“4级孤岛”。
好在曙光似乎就要到来。
本周开始,新增病例数保持低位,周一周二连续下跌,周三新增病例回升至75例,但Bloomfield对些许的反弹并不感到意外。他依然认为,疫情已经越过顶峰,4级封锁发挥了预期的功效。
另外,还有两大重要数据预示着疫情正得到控制。
第一:传染期内仍在社区活动的病例数。这些病例可能会造成疫情的进一步扩散。
周三的数据显示,在前一天的新增病例中,25%的病例在传染期内在社区活动,此前三天的数据分别为35%、30%和23%。
Ardern谨慎认为,这一数据可能不会一路降至零,但需要注意的是,传染期内在社区活动,只是增加了病毒传播的潜在风险,而不意味着一定造成病毒传播。
第二:疫情中的R值。R值是指一个病例能够将病毒传染给多少人的统计数值,当R值高于1时,疫情呈上升趋势,反之则显现为下降趋势。
疫情暴发之初,R值为6。流行病学家Baker指出,如果不能迅速将R值压低,新西兰可能需要很多周的时间,来消除本次疫情。
好在从本周一开始,Bloomfield就宣布,疫情R值已降至0.8。尽管建模专家Plank认为,虽然趋势向好,但认定R值已然低于1,似乎为时过早。
不过,Bloomfield认为,新西兰正在“成功打破传播链”。
周三,Bloomfield介绍了奥克兰降低警报级别所需的条件:病例不断减少,且新病例在预料之中,另外,社区内没有具备传染性的病例,那么奥克兰就有可能降到3级。
神秘病例引发担忧
目前来看,最大的风险来自于每天新增的“神秘病例”,这些病例与已知感染集群、早前确诊病例和病例相关场所都没有直接的关联。
某些幸运的情况下,通过卫生官员的缜密调查,或是“神秘病例”自己对详细行踪的回忆,可以找到相关的流行病学关联,但如果谜团始终无解,就无法排除社区内存在隐藏传播链的风险。
此外,必要行业的工作场所也是一大潜在风险,例如超市。如果顾客确诊,由于其购物的频次较低,且每次购物时间有限,因此,病毒暴露的时间段通常不会超过1小时。而一旦员工确诊,可能涉及多个值班日,每天长达数小时,接触的同事和顾客难以估量。
更让人担心的是,由于超市员工多为年轻人,在政府的疫苗推广计划中处于最后一批接种对象,因此相当一部分还没有接种过疫苗。
疫苗危机?
9月1日,新西兰新冠疫苗接种迎来重要一天。这一天开始,疫苗面向所有12岁以上人群开放预约。
但隐忧在于,新西兰的疫苗可能出现供不应求的局面。
按照政府原本的计划,到这一阶段,每天的接种量应当在大约5万剂,但由于疫情暴发,人们蜂拥前往接种,导致单日接种量连创新高,最高峰曾连续数日超过9万。
本周一,卫生部副部长Ayesha Verrall说,如此高的接种水平只能再维持几周。
尽管Ardern反复强调,新西兰没有出现疫苗库存告急的危机,但事实是,虽然辉瑞公司每周都在供应疫苗,但最大的一批货源需要等到10月。而疫情应对部长Chris Hipkins也透露,政府正在就引进更多疫苗进行积极对话。
图片来源:Unsplash
根据Ardern最为悲观的预计,如果供应出现短缺,新西兰将不得不回到计划中的每天5万剂、每周35万剂的接种量。
一些专家则对此不以为意,认为新西兰不应为疫苗接种踩刹车,而是可以考虑向其他国家借入疫苗应急,待之后供应充足再予以返还。
免疫学家Graham Le Gros建议,政府可以考虑向澳大利亚借阿斯利康疫苗。英国的小型临床试验证明,辉瑞和阿斯利康疫苗混合接种,具有很好的保护效力。
新西兰一共采购了1000万剂辉瑞疫苗,假设所有具备资格接种的人口全部注射,还有部分剩余,可以作为日后的第三针加强剂。
此前,加强剂的接种引发过不小的争论。是否需要加强剂?何时接种?大部分专家认为,新西兰目前不需要注射加强剂,但未来大概率需要接种,以加强免疫记忆。
“消除病毒”战略
另一个引发巨大争议的焦点,在于新西兰是否应当坚持“消除病毒”战略。
争议的源头来自于澳大利亚总理Scott Morrison。
8月24日,Morrison表示,在Delta病毒席卷全球的背景下,继续推行“消除病毒”战略很荒谬。他还批评新西兰4级封锁,称人们应当学会和Delta病毒共存,不能住在洞穴里。
澳大利亚将未来的边境开放和疫苗接种率挂钩,Morrison说,当疫苗覆盖70%的人口时,可以安全开放边境,届时的重点将从病例数,转向住院人数和死亡病例数,对疫情的管控方式类似流感。
但这一说法受到了新西兰各界的反驳,从政府到学界专家,都否定了Morrison的观点。
负责政府专家咨询小组的David Skegg爵士认为,澳大利亚抛出70%的目标接种率,没有经过认真的思考,“消除病毒”战略依然是当下的最佳选择。
Ardern也支持继续消除病毒,她强调了扩大疫苗覆盖率的重要性,但在本周二的国会辩论中,她表示,比接种率更重要的,是疫苗是否覆盖了不同年龄层、不同地域、不同社区和不同族裔。
8月30日,4级封锁中的奥克兰Karangahape Rd(图片来源:GettyImages)
奥克兰的4级封锁已过两周,但奥克兰大学的建模专家Shaun Hendy悲观地预测,很难说奥克兰能否如期降低警报等级。
如果奥克兰的4级封锁在9月14日之后继续延长一周,那么本次的封锁时间将超过去年第一轮疫情,当时的4级封锁持续了不到五周。
Ardern在封锁第一周便发出警告,本次疫情规模将大于去年8月,与去年第一轮疫情相当。
然而,即便降入3级,人们依旧需要保持警惕,积极接种疫苗。另外,随手扫描二维码,进入室内佩戴口罩,恐怕都将成为人们的生活常态。
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