2022年,新西兰的抗疫战会是怎样的一副光景?
2022年1月17日 11:112019年的常态,那种国际旅行无障碍,购物不用戴口罩的日子,感觉已经远离这个世界很久了。
新西兰中文先驱网 Lesley 综合 2020年是新冠病毒抵达新西兰的一年,我们习惯了封锁,而2021年带来了三角洲变异株和第一批疫苗。那么2022年将会有什么变化呢?
Newshub报道指出,很明显,Omicron将在今年海内外的疫情中扮演主角。该变异株似乎比Delta变异株更具传播性,但严重程度相对较低,给卫生官员和决策者们带来了独特的挑战。
再加上加强针、5至11岁儿童接种疫苗和政府开放国际边境计划的影响,2022年看起来将是我们与新冠的斗争发生巨大变化的一年。
Omicron的到来
2021年底,Omicron突然出现,在几周内从一个相对未知的变异株变成了仅次于Delta的世界第二大主导变种。
虽然Omicron还没有在新西兰社区出现,但MIQ中每天都有几十个病例出现,其中绝大部分据信是Omicron感染病例。
Newshub采访的多位专家都认为,Omicron进入新西兰社区只是时间问题。他们警告说,一旦这种情况发生,它将很快在全国蔓延。
Te Pūnaha Matatini研究中心和坎特伯雷大学的传染病建模专家Michael Plank解释说:“我们从海外了解到的情况是,病例大约每两三天就会增加一倍——是非常、非常迅速的。我没有理由认为在新西兰这里会有什么不同。我们可以做一些事情来尝试放慢速度,使曲线变平,但尽管如此,我认为我们需要做好准备,看到Omicron进入社区后出现非常多的病例。”
奥塔哥大学公共卫生系的流行病学家和高级研究员Amanda Kvalsvig也同意这个观点。她指出,新西兰MIQ目前出现了创纪录的阳性病例数量,虽然截至目前,MIQ系统已经成功地防止了一次大规模的暴发,“但仅就纯粹的感染压力而言,我们似乎有可能很快看到社区传播。根据其他国家的经验,如果它要发生,就会很快发生。”
那么,在Omicron似乎不可避免会进入新西兰社区的情况下,我们应该感到恐惧还是庆祝?
Plank说这是一个有点复杂的问题。他告诉Newshub说,关于Omicron,好消息和坏消息并存,这种变异株比Delta要温和,但并不意味着它是无害的,“它仍然会导致人们入院,仍会造成死亡”。
Kvalsvig说,Omicron的高传播性意味着新西兰可能会看到比我们在Delta疫情中看到的更多的需要医疗支持的人。“这就是指数级增长的挑战。”
儿童开学前的疫苗接种竞赛
从今天开始,5至11岁的新西兰儿童将有资格接种第一剂新冠疫苗。家长可以通过Book My vaccine网站上,或是拨打健康热线0800 28 29 26进行预约。
Omicron似乎比Delta变异株更善于感染儿童。海外数据显示,孩子们感染Omicron变异株和住院的速度比以往任何时候都快,学校在努力维持运营,儿科服务的能力也存在严重问题。
Kvalsvig说,新西兰的儿童疫苗推广不能再等了,尤其是目前离返校仅有两个多星期的时间。
她解释说,海外国家的经历显示,病毒对儿童的影响是非常不平等的,这取决于儿童的基础条件、疫苗状况和种族。而“同样的模式可能会在这里重演,所以我们需要采取积极主动的方法。这意味着要确保为尽可能多的儿童提供疫苗接种,并在学校提供公共卫生保护。”
Plank说,当务之急是在Omicron暴发之前,为尽可能多的5至11岁年龄段的40多万儿童接种疫苗,因为目前,他们对病毒没有免疫力。
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加强剂 “至关重要”
超过74万的新西兰人现在已经打了新冠疫苗加强针。卫生部强烈建议18岁以上、疫苗第二针打完已满四个月的人接种加强剂——但到目前为止,只有大约45%的合格人口打了加强针。
Plank教授说,让人们接种第三剂疫苗将是阻止Omicron一旦到来造成大范围破坏的另一个关键工具。他解释说:“就减少住院风险而言,第三剂疫苗对Omicron确实至关重要。我们知道Omicron可以迅速传播并造成大量的病例,所以控制入院病例的数量确实是我们防止医院系统不堪重负的最大希望。”
数据显示,与两剂相比,三剂的保护效果有了明显的提升。Kvalsvig说,因此,接种第三剂可以使新西兰在保持人们健康和远离医院方面处于有利地位。
但是,即使儿童接种疫苗和加强剂推广工作得偿所愿,如果Omicron突破边境,抗疫战也无法单靠它们就取得成功。
专家意见:该采取怎样的举措应对Omicron?
政府已经表示,他们将把社区内有Omicron的地区升级到交通灯框架的红灯级别。Plank教授认为这是很好的第一步,但是当病例增加,医疗系统受到压力时,可能需要一些额外的公共卫生措施。
Kvalsvig谈到,我们应对Omicron的最佳方法可能与过去有效的公共卫生措施的组合略有不同。她解释说:“Omicron病毒暴发的速度非常快,可能只有在开始的短时间内,接触者追踪系统能够跟上。”
她说,强调使用口罩、保持更好的室内空气质量和加强病假规定等措施来防止病毒传播,将对任何变异株——包括Omicron——有效。
但她警告说,我们可能还需要重新考虑我们对布质和外科口罩的依赖。
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“在海外暴发的Omicron疫情中,正在广泛采用的一种额外保护措施是将口罩升级为呼吸防护口罩,即N95口罩或类似口罩,”Kvalsvig说。“这些口罩能更有效地过滤颗粒,它们比医用口罩更贴合面部,而且许多人觉得它们更舒适。”
但她指出,目前在新西兰很难获得这些口罩,人们不容易确定其所购买的口罩的质量,而且对于低收入的人来说,这些口罩也很昂贵。
她说:“很高兴看到政府介入,确保可以广泛获得这些更有效的口罩,经过质量检查,并免费提供给那些最脆弱的人群。”
我们是否会恢复到新冠疫情之前的常态?
2019年的常态,那种国际旅行无障碍,购物不用戴口罩的日子,感觉已经远离这个世界很久了。
新西兰和世界其他地方已经被这种大流行病笼罩了两年多——随着Omicron的肆虐,我们可能要等很久才能结束这一切。
但有迹象表明,我们正朝着恢复常态的这个方向前进。
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