他们找到的病毒,拯救了百万人的生命 | 2020 诺贝尔医学奖
2020年10月6日 14:41新冠肆虐,三位发现丙肝病毒的病毒学家获诺奖,也是对这一年的极大鼓舞。
转自公众号:丁香医生DingXiangYiSheng
2020 年诺贝尔生理学或医学奖于北京时间 10 月 5 日下午 5 点 30 分公布,今年的获奖者是 Harvey J. Alter、Michael Houghton 以及 Charles M. Rice 三位科学家。
他们在与血源性肝炎的斗争中做出了决定性的贡献,最终发现了一种全新的病毒——丙型肝炎病毒。
有不少人说,我国是「乙肝大国」。但大家不知道的是,其实病毒性肝炎有五种:甲、乙、丙、丁、戊型肝炎。
而引起丙型肝炎的丙型肝炎病毒(HCV)被正式发现并命名,就离不开刚刚斩获诺贝尔生理学 & 医学奖的三位病毒学家的努力。
图片来源:www.nobelprize.org
「丙肝」:被忽略的病毒
丙型肝炎病毒(HCV)感染引起的病毒性肝炎就叫丙型病毒性肝炎,简称为「丙型肝炎」或「丙肝」。
由于丙型肝炎大多发病隐匿,几乎没有任何症状,因此不像乙型肝炎那样「备受关注」。
2007 年由中国肝炎防治基金会发起的丙型肝炎认知调查显示:仅有 1% 的人对丙型肝炎的传播途径、预防措施等有正确的认识;仅有 5% 的被调查对象进行过丙型肝炎病毒筛查。
WHO 估计,2015 年全球大约有 1 亿人存在 HCV 暴露的血清学证据,7100 万人有慢性 HCV 感染(患病率为 1%),而我国约有 1000 万感染者,这个疾病非常凶险——
隐蔽、没有症状:
感染 HCV 后,病人一般不会出现任何症状。而且慢性化程度非常高,只有不到 20% 的病人可以自发清除病毒。如不治疗,大多数病人体内将终生存在 HCV。
悄无声息地进展:
慢性丙型肝炎会悄无声息的缓慢进展,约 10%~20% 的病人在 20 年内出现肝硬化。
一旦进展为失代偿期丙肝肝硬化,病人的 5 年生存率就会下降为 50%,也就是说,每 5 年就会有一半病人因为丙肝肝硬化死去。
而丙肝肝硬化患者的肝癌年发生率也高达 1%~4%,也就是说每 100 名丙肝肝硬化患者中每年将会有 1~4 人出现肝癌。
发现时,为时已晚:
丙肝病人一旦出现症状,往往已经进展为肝硬化甚至出现肝癌了。
因此,同其他原因的肝炎相比,丙型肝炎绝不能单靠症状来发现,而是更应强调早期筛查,尤其是高危人群的主动筛查——目前国内是有限推荐体检检查,要求孕前和静脉吸毒者检查。
发现丙肝病毒对人类的意义
成功阻止传染病的关键,在于确定病原体。
在与病毒性疾病的斗争中,诺贝尔奖获得者发现的丙肝病毒具有里程碑式意义。
在他们之前,甲型、乙型肝炎病毒的发现是科学界迈出的关键步骤,比如甲肝是粪口传播,而乙肝是血液传播,但大多数血源性肝炎病例仍无法得到合理解释。
多亏了他们的发现,我们现在可以对该病毒进行高敏感性的血液检查,并且这些检查基本上已经消除世界许多地方的输血性肝炎,大大改善了全球健康状况。
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他们的发现还使得针对丙型肝炎的抗病毒药物得以快速发展。
丙肝的治愈在人类历史上堪称首次,也为在全世界人口中根除丙型肝炎病毒带来了希望。
为了实现这一目标,国际社会需努力促进血液检测和在全球范围内提供抗病毒药物。
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日常生活中如何避免丙肝
荣获诺贝尔奖,是对科学家工作成就的肯定,对于普通人来说,诺贝尔奖虽然很遥远,但它是我们认识科学、了解一种疾病的契机。
对于这次的丙肝病毒,它到底是怎么在人群中传播、感染的?我们又该如何预防呢?
输血:
丙肝曾经主要通过输血传播,我国自 1993 年对献血员筛查抗 HCV 后,该途径得到了有效控制。
静脉吸毒:
目前经破损的皮肤和黏膜传播成为最主要的传播方式,其中以静脉注射毒品导致 HCV 传播最为常见。
性行为:
与 HCV 感染者性交及有性乱行为者感染的危险性较高,同时伴有其他性传播疾病者,特别是感染人类免疫缺陷病毒者,感染 HCV 的危险性更高。
母婴传播:
感染 HCV 的母亲也可以在分娩时传染新生儿。
对于健康人,一些日常接触,如一起用餐、共用餐具、交谈、握手、拥抱都不会传染丙肝。
如果在交谈中,丙肝病毒携带者不小心咳嗽,或者打喷嚏,也不用担心会把丙肝病毒传染给他人,唾液并不能传播丙肝病毒,甚至亲吻等这样的密切接触也基本不会传染丙肝。
丙型肝炎病毒的发现,揭示了剩余慢性肝炎病例的病因,并使血液检测和新药成为可能,从而挽救数百万人的生命。
新冠肆虐,三位发现丙肝病毒的病毒学家获诺奖,也是对这一年的极大鼓舞。
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