新冠之下,新西兰学子前路一片茫茫
2020年3月25日 17:14新冠疫情给社会经济造成了全方位的影响,这一次Newsroom记者Pete McKenzie将着眼点放在了学生群体之上。
新西兰中文先驱网 Angela 综合 随着新西兰新冠疫情的迅速发展,全国大学生已经在财务及情感上陷入了前所未有的不确定。随着疫情让旅游和酒店业变得一团混乱,许多学生已经失业,按时缴纳房租也成了问题,而今晚即将启动的四周“封锁”,则悬垂在头顶久久不去。
Ciara Mitchell是惠灵顿维多利亚大学的学生,她也是当地著名场所的临时工作人员。3月22日,她收到通知称接下来的轮班全部取消。“我没有带薪病假,或者其他福利……由于这个原因,我买不起食物付不起订单,所以我唯一的选择只能是回家。”
部分新冠病毒已经肆虐的国家,比如美国,正在面临高达20%的失业率。尽管没有迹象表明新西兰的失业率会急剧上涨,但经济学家预测这一数字将大幅上升,可能会达到过去20年来的最高峰。受打击最大的将是那些临时工,因为面对收入急剧下降,雇主更易于解除这类临时合同。而那些从事旅游或酒店业的人士,很少能够在家工作。这类商业模式往往依赖于面对面的客户。这两个行业中,学生人数都太多了。
另一位不愿透露姓名的维大学生表示,3月23日自己也失业了。她是新西兰最大型政府机构的一名负责薪资的兼职文员,由于这个机构无法支持远程工作,她只能失业。“因为我付不起房租也承担不了生活成本,(我)只能回家了。”
目前学生们可以从Studylink获取每周高达235.84纽币的生活费,但在诸如奥克兰和惠灵顿这类房租高企的城市,这笔钱也就仅仅够支付房租——两地的周租金通常在200-350纽币之间。这也意味着,一名学生如果想要负担基本的生活开支,必须做一些临时工作或者兼职。
由于财政状况突然发生变化,全国的学生都急着赶回家中。根据惠灵顿另一名学生的说法,“今天想要通过交通工具回到奥克兰基本是不可能的。在学生的开销范围内,交通已经够昂贵了。在这种时刻我想和家人在一起,但交通费用却让我没法这么做”。其他学生即便买得起票也很难买到——需求暴涨之下,出行提供方也正焦头烂额。
即便能够回家,也意味着他们可能会将亲人置于危险之下。惠灵顿市议员,惠灵顿维多利亚大学学生会前主席Tamatha Paul表示,很多人没法回家,因为回家就意味着会回到脆弱的祖父母身边。他们也不清楚自己感染与否,而除非你被列入风险人群并且出现症状,否则是无法获得检测的。
的确,如果目前新西兰已经出现了未被检测到的社区传播,数万名学生在全国范围内的移动可能会导致这个问题的急剧恶化。
由此带来的结果是,很多学生陷入了“22条军规”的进退两难:由于费用原因或者害怕传染病毒没法回家,却又支付不了留在原地的费用。对此新西兰学生联合会(NZUSA)要求政府,为处在这一困境下的学生设立“ 新冠困难基金”。
此前财政部长Grant Robertson已经宣布了一系列措施支持对企业及个人,比如工资补贴,增加福利,以及禁止涨房租或者无故驱逐房客。但如果企业没有进账,或者企业性质决定他们无法在家办公,即便是政府发放高额的工资补贴,也不可能鼓励雇主留住员工。学生们担心的是,由于他们很多人将无法支付当前的租金,房东就有了驱逐他们的理由:不支付租金。
Robertson也表示,针对个人的进一步财务支持举措即将公布。学生们正屏住呼吸,静候佳音。
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