前高等教育部长:新西兰该向留学生打开国门
2020年7月27日 13:13“政府需要尽快设计一条途径,以确保来自安全国家的留学生能够在2021年重返校园。”
本文译自前高等教育部长Steven Joyce的评论文章:
新西兰中文先驱网 Lesley 编译 国际教育事宜刻不容缓。如果政府不尽快做出恢复该行业的一些决定,我们的教育体系就有可能遭受重大损害。
新冠疫情带来的边境控制已致新西兰的留学生人数大幅下降。这样一来,国际教育行业就如同其他依赖于人员跨境流动的行业一样。
不同之处在于,学生在特定的时间到达新西兰,主要是在每年的年初和年中。各个教育机构在2020年一开始就放弃了;现在的大问题是,2021年他们是否能够招收学生。正如本周的新闻报道的那样,如果他们不能招学生,那么该行业的员工和服务必然会被削减。
有些人会说,这样对那些教育机构挺好的。他们会说,学校和大学已经变得“过于依赖”国际教育。然而事实的另一面是,国际教育让我们拥有了一个更强大的教育体系。留学生的存在使得学校能够提供更广泛的课程,有更有经验的教师和导师,也让我们的教育质量比只有国内学生的情况下更好。仅靠国内资源生存,将是一种巨大的退步。
教育机构的利润率非常低。大多数公立和私立教育机构都是非营利性机构,它们把所有的收入都投入到了改善对学生的服务上。它们本就没有多少利润可以损失。
总的来说,国际教育对新西兰大有裨益。它不仅提供了外汇和就业机会(它是我们第五大出口行业,该行业雇佣了大约4万人),还让国与国之间建立了非常牢固的人文交流联系,这对像新西兰这样的出口贸易型小国非常重要。
当那些年轻人在我们国家度过他们的性格形成期时,他们在新西兰的经历和友谊会伴随他们的成年生活。他们中的许多人最终在自己的国家成为高官或成功商人,他们在离开新西兰时往往会继续关注新西兰。
我有幸担任了近7年负责国际教育的部长。我访问了一些把年轻人送到新西兰接受教育的国家,听到了许多关于他们用新西兰的经历傍身的故事。
我最喜欢的一次,是在砂拉越会见一位非常资深的马来西亚部长。这位部长迫不及待地告诉我他有多爱新西兰,他仍然珍惜他在70年代在林肯大学的记忆。当他跟我讲述他在新西兰徒步旅行和钓鳟鱼的故事时,他的眼睛闪闪发光。从那以后,他一直积极致力于维护新西兰和马来西亚的关系。
有一次,我们在广州与新西兰所有大学联合举办了校友聚会。数百名兴奋的中国年轻人相当珍视自己在新西兰的经历,在回国创办公司、开创事业时,他们对新西兰的热情让我也备受感染。
很多人可能并不喜欢现在的中国,但是因着国际教育,我们与未来将领导中国的一代人处于良好的关系。在亚洲和美洲,都遍布着充满激情的“新西兰大使”。恒天然、佳沛等大型出口商和科技公司也经常聘用新西兰校友。
这届政府一直对国际教育持谨慎态度,可悲的是,政府对新西兰的许多产业都是如此。在允许年轻人在新西兰学习并享有毕业后工作的权利这件事上,尽管大多数学生在学业结束后都回国了,但联合政府的态度仍然从彼此矛盾到完全敌视此事。为了新西兰,为了我们的教育系统的利益,是时候把这些消极因素放在一边了。
政府需要尽快设计一条途径,以确保来自安全国家的留学生能够在2021年重返校园。这可能包括制定好他们到达之前和之后的病毒检测计划,以及开放新的隔离设施。
不幸的是,它并没有发生。教育机构一无所知。留学生和他们的家人已经准备好了支付隔离的费用,教育机构已经准备好使用他们的寄宿和住宿设施来应对,但是他们没办法执行。
在某种程度上,政客们不想讨论这个问题是可以理解的。他们非常忙,他们甚至不想谈论接下来八周的边境限制变化,尽管这些变化要到一月份才会生效。
对于参加大选的政客们来说,这是无关痛痒的。但对新西兰的未来来说,它是不利的。
为了国家的利益,高层政治领导人必须组成一个无党派集体,为国际教育的回归制定一个切实可行的计划。
至少,他们应该站起来告诉人们,他们在边境问题上的优柔寡断对2021年教育界的削减意味着什么。
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