力排众议,新西兰政府强推“三水”改革
2021年10月27日 13:33地方议会对这项改革普遍持反对态度,国家党和行动党也都承诺,如果下届大选中获胜,将废除这项改革。
新西兰中文先驱网 Charles 综合
Newshub报道,今天(10月27日),地方政府部长Nanaia Mahuta证实,新西兰政府将针对地方议会强制推行“三水”改革,此前,这一改革为自愿执行。
“三水”指的是饮用水、废水和雨水。
政府计划建立四个按区域划分的公有水务实体,将水务的控制权从地方议会和政府手中,转移到这四个实体。
按区域划分的ABCD四个水务实体(图片来源:NZ Herald)
这项改革的起源,是2016年霍克湾的Havelock North爆发与大肠杆菌污染有关的肠胃炎,导致4人死亡,约5000人生病。此后,奥克兰干旱和惠灵顿的旧水管破裂,也加速了改革的进程。
该政策一经提出,便遭到了各地方议会的普遍反对,包括奥克兰和基督城等大城市。地方议会担心失去对水务资产的控制,并对新的管理架构抱有疑虑。
但Mahuta坚持推行改革。因为据估计,新西兰在未来30年需要在水利基础设施上投入1200 - 1850亿纽币,以达到标准并满足未来人口增长的需要。
“我将引入立法来推进实体的建立。特别委员会的程序将允许公众对改革提出反馈。”
“我们有充足的理由要求进行改革。如果没有这些公有实体的建立,我们将继续在社区目睹脆弱的水务网络和污染现象。拖延只会加剧问题,增加未来的家庭支出成本,使人们的生计面临风险。”
国家党地方政府事务发言人Christopher Luxon一直认为,政府可能通过立法的方式,强制推行改革,迫使地方议会服从。
国家党和行动党都承诺,如果在2023年大选中胜出,将取消“三水”改革。
而Mahuta坚持改革倡议,她说:“政府的底线是让这些实体保持公有制。”
“未来30年每户家庭面临的成本在1900到9000纽币之间,很多人无力负担。而改革后,这一成本将降低至800到1640纽币。”
“地方议会正试图处理老化的基础设施维护问题,在一些大城市,这些基础设施已经摇摇欲坠。他们还面临人口增长、气候变化和极端天气等额外压力,同时还要争夺有限的技术工人来完成这些工作。”
“用纳税人的钱来支撑一个支离破碎的系统,或是让家庭面临空前的水费上涨,都是不负责任的。目前,67个地方议会中有43个,地方财政收入不足以支付供水服务的运营支出,而一旦基础设施出现问题,更是难以为继。”
政府已经花费了350万纽币进行宣传,以吸引公众参与,但由纳税人联盟资助的Curia民意调查显示,只有19%的新西兰人支持这项改革,56%的人反对,24%的人不确定。
政府在7月宣布了一项25亿纽币的一揽子计划,帮助地方议会进行水利基础设施改造,以帮助“三水”改革顺利推进。
在此之前,政府还在2020年承诺,为改革提供7.61亿纽币,并在《2021年预算》中宣布拨出2.96亿纽币,用于建立新的水务实体。
这四个水务实体计划于2024年7月开始运营。预计未来30年将帮助GDP增长140亿至230亿纽币,并创造6000至9000个就业岗位。
实体将如何工作?
新的立法将规定,地方议会仍是新水务实体的所有者,但将被剥夺资产所有者通常拥有的诸多权力,例如决策权等等。
地方议会将通过一个地区代表小组(Regional representation group)发挥影响力,小组成员不超过12人,议会成员和iwi代表各占一半。
地区代表小组将任命独立专家组(Independent selection panel)进驻水务实体,专家组成员将根据其专业知识进行选拔。
由于四个水务实体跨越多个地区,地区代表小组也将由多个地区的议会成员和iwi代表组成。
改革的一个关键部分是“资产负债表分离”,这意味着尽管水务实体由地方议会所持有,但保持财政独立,地方议会的财政状况对实体没有影响,反之亦然。
由当地政府、iwi和水利专家组成的工作小组正在着手进行设计工作。该小组将致力于研究实体的治理和问责安排,并为公众提供参与机会。
内阁还要求内政部设立一个单位,全力负责执行改革。它将与当地政府、iwi、水务行业和其他利益相关者合作,以“确保平稳过渡”。
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