【张老师谈教育】养在深闺人未识的文理学院，终究是天生丽质难自弃！

By 新西兰中文先驱网 2020年5月27日 17:19

张老师谈教育

优质的文理学院足以对年轻学子发生如“人生引路人”般的影响力。

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中文先驱专栏作家张老师（张云腾）

很多华人家长和学生在潜意识里头认为“大学”比“学院”更高大上，不少美国人也觉得“大学”的称号听起来更正规、更令人肃然起敬。事实上，学院所蕴藏的丰富内涵不容小视，许多优质的文理学院依然坚持其办学理念。1969年，当时不招收女生的耶鲁大学邀请纯女校的Vassar College加入耶鲁以组成男女合校，“小家碧玉Vassar”慎重考虑后，谢绝了“豪门耶鲁”的求婚，并于当年开始招收男生而成为男女混合校。

为“文理学院”验明正身！

上周专栏《文理学院（LAC），美国高等教育系统中的桃花源！》一文刊登后，有些家长疑惑了，哈佛大学有Harvard College，耶鲁大学有Yale College，很多综合型、研究型大学里一直都存在着奉行Liberal Arts Education的College啊！这些College的文理学院教育究竟有什么不同？

藏身于综合型、研究型大学里的College也是文理学院，它是大学教学或研究系统里的一个部门。当你进入哈佛大学官网，点开Schools这个部分，在“Harvard University has 12 degree-granting schools in addition to the Radcliffe Institute for Advanced Study.”这一段叙述下面列出了15个机构，其中有一个叫做Harvard College，而且只有这个机构使用College称谓，本科生录了哈佛，实际上是在Harvard College里学习，耶鲁、普林斯顿、哥伦比亚等许多大学亦然，本科生都是放在College里。

从1636年哈佛学院建立到19世纪末的两百多年里，文理学院一直是美国高等教育的核心。今天大多数大学的规模也是以文理学院起家而发展起来，也有很多独立的College与大学合并，例如，原属七姐妹学院之一的Radcliffe College于1963年开始授予毕业生Harvard-Radcliffe联合文凭，1977年与哈佛签署正式合并协议，终于在1999年全面整合到哈佛大学。

美国多样化高等教育越来越重视研究的趋势形成后，文理学院在高等教育中的主体地位才逐渐被大学所取代。我在这两次专栏文章里重点谈论的是独立设校、以本科教学为创校宗旨的文理学院，例如Williams College、Amherst College、Wellesley College等等。

《卡内基教学促进基金会》将美国高等教育分类成六大类、19种，我所指的文理学院是这19种院校之一，它的定义和规范如下：“以学士课程为办学重点，学士学位授予量占所有学位的50%以上，文理学科领域所颁授的学士学位占所有学科所授出学位的50%以上。”按照这个标准，美国现有的文理学院共228所，其中202所为私立、26所为公立。按照2018年修订的分类，全美的高等院校总数4,324所，其中独立的文理学院数量占了5.28%，就学人数仅占3%左右。

如果你以为美国的本科教育完全走Liberal Arts Education，误会则大矣！按照《卡内基教学促进基金会》第八版本的最新分析，依据对于文理通识教育或专业教育侧重程度的不同，2,162所拥有四年制本科教育的高校可分为下面五类：1.完全聚焦于文理通识教育、2.较注重文理通识教育、3.两者不偏不倚、4.较为偏向专业教育、5.彻底倾向专业教育。整体而言，重视文理通识教育的前三类合计约842所，这种情况似乎让文理通识教育的倡导者感到失望，但是，随着跨领域时代的来临，“文理通识教育”或将迎来另一个春天。

您不能看到独立的College就认定是符合上述定义的文理学院，有些综合型大学基于历史原因仍然保留College称谓，比如Dartmouth College（8所长春藤盟校之一）、The College of William & Mary、Boston College等。MIT（麻省理工学院）、Caltech（加州理工学院）都是综合型兼研究型大学，也不是我所指称的文理学院。同样的道理，基于历史因素，也有四十多所文理学院的正式校名冠上了University而不是College，例如Washington and Lee University、Colgate University等。另外，也有少数文理学院的校名使用Academy或Institute而非College。

为什么文理学院在华人家长和学生的心目中特别失宠？第一，过去中国学生留学美国以获取硕博士学位为主，文理学院大多数没有研究生院，所以中国人对文理学院较不熟悉；第二，中国几年前风靡一时的高校大合并风潮，独立学院几乎消失殆尽，连带造成了对学院的负面印象；第三，“文理学院”有时被误译成“人文学院”，在重理轻文的风潮中更受贬抑；第四，中国人特别迷信常春藤或顶尖名校；第五，崇尚高大上的社会氛围，文理学院的“小而美”风格较不受青睐。

高纯度本科教育的文理学院虽然在学校数量、学生人数远远不如人们所熟知的大学，您千万不要以“弱势”看待它们！美国的Liberal Arts College确实举足轻重、独树一格。可喜的是，验明正身之后，优质的文理学院已经越来越受到华人的关注。

研究型大学本科教育是软肋？

文理学院本科教育一枝独秀！

美国的《卡内基教学促进基金会》以“促进人类的教学进步”为宗旨，上个世纪90年代，该基金会对于研究型大学的本科教育强烈不满，遂由基金会副总裁Ernest Boyer邀请包括美国科学院院长在内的11位著名学者组成一个“研究型大学本科教育改革委员会”，华裔学者杨振宁、田长霖也名列其中。

改革委员会在1998年提出的报告中指出了研究型大学在本科教育方面的几大缺失：第一，普遍存在“轻教学”的现象；第二，优秀的教学力量和师资很少出现在本科的教学课堂上；第三，本科学生参与科研的机会较少；第四，系科划分狭窄，文理分割严重；第五，本科课程设置过于专门化和职业化；第六，本科学生的学术水平严重滑坡。

如果您以为委员会指责的事项绕过了常春藤、斯坦福、UC柏克莱等名校？您以为这些大学在改革报告出来后就剑及履及改进了吗？那就错了！以“学术水平严重滑坡”为例，哈佛大学2001年6月的本科毕业生中，91%的学生成绩是A，斯坦福90%的学生拿到了B。结论是，学术水平标准的松懈，直接导致美国研究型大学、综合型大学本科教育的含金量迅速下降。

一个普遍的现象是，研究型大学里的教授都非常忙，忙着争取终身教授职（Tenure），争取到了就走在功成名就的路上，戴着桂冠，行程满满。教学呢？交给研究生助教代劳，或者是超大班授课。

回头看看《卡内基教学促进基金会》定义之下的文理学院，因为学生老师比例超低、教授亲自上课、小班授课、校园氛围利于学习、师生关系密切、教师以教学为主、办学自主灵活而易于发展特色等种种优势，很多学生的潜力被充分开发了出来。结果是，相较于研究型大学的本科生，文理学院学生和研究型大学本科生在能力和学术功底诸多方面呈现出明显的“重新洗牌”效应。

谈理论有时还不如用真实故事来实证。哥伦比亚大学校董Harold Varmus于1961年以“英语文学学士”自Amherst College毕业，1962年获得哈佛大学“英语文学硕士”学位，1966年毕业于哥伦比亚大学医学院，行医并从事医学研究多年，1989年Harold Varmus以癌症遗传基因的研究荣获诺贝尔医学及生理学奖，后来又出任美国国家医学研究院（NIH）院长。除了本身的资质和努力，Amherst College扎实且全方位的教育更是成就Harold Varmus的重要原因。

华裔音乐人王力宏从小就是学习的尖子生，1994年从美国的高中毕业，凭着美国优秀学生奖学金得主、SAT 1600满分等优异表现，他被耶鲁大学、普林斯顿大学和Williams College同时录取，最后他选择了Williams，入学后第一年主修生物，之后改成主修音乐和亚洲研究。Williams College毕业后随即入读Boston的Berklee College of Music，以双硕士学位的成绩毕业。Williams College为什么是一所让哈佛大学坐立不安的文理学院名校，您终于明白了吧！

从文理学院毕业的成功人士非常多，卸任美国总统奥巴马当年的大学本科前两年就读于洛杉矶的私立Occidental College（2020年在美国文理学院排名第39），后来因为家庭移居纽约而转学到哥伦比亚大学，Occidental College在政治、经济、外交、艺术领域的杰出教学，对于成就出史上第一位非裔美国总统必然功不可没。

典型的美国优质文理学院被称为“美国大学的活化石”，它的雏形源自早期英国牛津和剑桥大学的学院模式。凡事倾向于高调张扬的今日，文理学院似乎怡然自处于深闺里，然而，终究是“天生丽质难自弃”，优质的文理学院足以对年轻学子发生如“人生引路人”般的影响力。

【本文为最新增修版本，原发表于2017年8月26日本专栏】